Carl Lentz, o pastor deposto da Hillsong New York City, pousou na equipe na Transformation Church, uma megaigreja não denominacional predominantemente negra em Tulsa, Oklahoma, liderada pelo pastor, autor e popular YouTuber Michael Todd.
A Transformation, um rolo compressor em uma cidade repleta de megaigrejas, confirmou que Lentz, que foi demitido da Hillsong em 2020 quando um caso extraconjugal veio à tona, se juntou a sua equipe.
“Temos o prazer de receber Carl Lentz em nossa equipe da Transformation Church, ajudando TC com a estratégia à medida que continuamos avançando em nossa vasta visão”, Tammy McQuarters, pastor executivo de operações da igreja, disse ao Religion News Service em um e-mail na segunda-feira (27 de março). .
Lentz, 44, uma vez rotulado de “hipersacerdote” pela GQ Magazine por seu traje da moda e ministério para jogadores da NBA e celebridades como Justin Bieber, tem estado em silêncio desde sua demissão, mesmo com rumores e acusações em andamento perseguindo ele e sua antiga igreja. .
(Esse silêncio terminará em 19 de maio, com o lançamento de um documentário FX cobrindo os escândalos da Hillsong e, foi anunciado na terça-feira, apresentando as primeiras entrevistas de Carl Lentz e sua esposa, Laura, desde sua demissão.)
“Depois de dois anos de Carl em seu próprio processo de descoberta e cura, ele mostrou prontidão para usar seus dons dados por Deus para a igreja local novamente. Acreditamos em Carl, em seu casamento, em seu conjunto de habilidades e em sua restauração”, disse McQuarters.
McQuarters disse que a visão da igreja de “representar Deus aos perdidos e achados para transformação em Cristo” inclui restauração.
Os dois andam “de mãos dadas”, disse ela, apontando para as Escrituras do Livro de Gálatas, que inclui uma mensagem para “restaurar um ao outro” após o pecado, erros e arrependimento.
“Somos chamados a ser um ambiente seguro para as pessoas evoluirem e se transformarem”, acrescentou.
A Igreja da Transformação, fundada em 1999 no distrito historicamente negro de Greenwood em Tulsa, lar do massacre racial de 1921 na cidade, agora se reúne no subúrbio próximo de Bixby, no SpiritBank Event Center com 4.500 lugares, propriedade da igreja.
A arena, comprada pela Transformation em 2019 por US$ 10,5 milhões, estava entre os quase US$ 67 milhões em imóveis que a igreja comprou na área nos últimos quatro anos.
Todd e a Transformation Church tornaram-se conhecidos em Tulsa por suas doações comunitárias, incluindo $ 200.000 para cada um dos três sobreviventes vivos do massacre racial, parte de uma doação de $ 1 milhão dada pela igreja para comemorar a tragédia em seu centenário.
Lentz, natural da Carolina do Norte, foi treinado no Hillsong College em Sydney, Austrália, antes de ser enviado pela potência pentecostal para plantar um posto avançado da Hillsong em Manhattan em 2010.
Apelidada de Hillsong NYC, a igreja atraiu até 10.000 jovens nova-iorquinos para seus cultos em seu auge.
Mas desde a demissão de Lentz em novembro de 2020, a filial de Nova York e a Hillsong Global se envolveram em escândalos paralelos, com revelações de indiscrições com mulheres resultando na renúncia do pastor fundador da Hillsong, Brian Houston, no ano passado, bem como alegações contínuas de má conduta financeira por parte do igreja.
Logo após a expulsão de Lentz, Ranin Karim, uma designer de joias do Brooklyn, discutiu seu relacionamento com Lentz no “Good Morning America”.
Alguns meses depois, a ex-babá de Lentz, Leona Kimes, apresentou alegações de que Lentz a havia submetido a “bullying, abuso de poder e abuso sexual”, o que um representante legal de Lentz negou na época.
Um relatório vazado, encomendado pela Hillsong Global para investigar a liderança da Hillsong East Coast, pintou um quadro de uma liderança da igreja repleta de abuso, má conduta sexual e sigilo.
Na Transformation Church, McQuarters disse que está orando para que Lentz e sua família experimentem a restauração e, por sua vez, ajudem os outros a fazer o mesmo, “usando seus triunfos e fracassos para criar recursos para o corpo de Cristo em geral”.
“Acreditamos que isso faz parte do que parece ser a igreja como igreja”, disse McQuarters.
Este conteúdo é escrito e produzido pelo Religion News Service e distribuído pela Associated Press. RNS e AP fazem parceria em algum conteúdo de notícias sobre religião. O RNS é o único responsável por esta história.
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