O número de mortos em um grande sistema de tempestades que atingiu o centro-sul e o leste dos Estados Unidos com ventos devastadores e tornados destrutivos aumentou para pelo menos 29 até domingo, disseram autoridades.
O Tennessee, um dos estados mais atingidos desde o início das tempestades na sexta-feira, teve inicialmente sete mortes relacionadas ao clima. Mas o número subiu para 12 depois que a polícia relatou três novas mortes no domingo, dizendo que duas crianças e um adulto foram mortos no sábado quando uma árvore caiu sobre uma casa em Memphis.
Cenas de devastação foram deixadas no caminho do tornado do Tennessee, que retorceu árvores, derrubou casas em pilhas de tábuas de madeira e arrancou paredes de estruturas ainda de pé.
“Dá para sentir a casa inteira tremendo”, disse Janice Pieterick, cujas portas e janelas de vidro explodiram quando o tornado varreu o condado de Lewis.
“Nós apenas nos agachamos.”
O número de mortes no Tennessee se somou às 17 mortes registradas em Arkansas, Mississippi e Alabama, no sul, Indiana e Illinois, no meio-oeste, e Delaware, no meio do Atlântico.
O sistema de tempestade deixou dezenas de feridos.
Ele enviou vários tornados – alguns de tamanho excepcional e poder raro – varrendo o Arkansas, onde mataram pelo menos cinco pessoas, disse o governador do estado.
A luz do dia revelou danos extensos, com várias casas destruídas, carros capotados, linhas de energia derrubadas e árvores arrancadas do solo.
Em uma declaração no domingo, o presidente Joe Biden disse: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o estado de Indiana e outros estados afetados enquanto avaliam os danos e estamos prontos para responder a quaisquer solicitações adicionais de assistência federal”.
A governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declarou estado de emergência e ativou a guarda nacional para ajudar nos esforços de recuperação.
Ela disse que conversou com o presidente Joe Biden, que prometeu agilizar a ajuda federal.
A cidade de Wynne, no nordeste do Arkansas, foi “cortada pela metade por danos de leste a oeste”, disse a prefeita Jennifer Hobbs à CNN.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas de tornado para vários outros estados, desde o norte de Iowa até o estado do sul do Mississippi, onde um tornado na semana passada matou 25 pessoas e causou grandes danos materiais.
– Tragédia de concerto –
A calamidade atingiu a cidade de Belvidere, em Illinois, nos arredores de Chicago, na sexta-feira, quando o mau tempo fez com que o telhado e parte da fachada do Teatro Apollo desabassem enquanto uma banda de heavy metal tocava lá dentro.
Imagens de TV mostraram equipes de emergência carregando espectadores feridos em macas, enquanto um vídeo postado nas redes sociais mostrava escombros até a cintura no chão do local e um buraco no teto.
O chefe dos bombeiros de Belvidere, Shawn Schadle, relatou uma morte e 28 feridos, incluindo cinco pessoas hospitalizadas com ferimentos graves.
No condado de Crawford, no sul de Illinois, três pessoas morreram quando uma casa desabou, provavelmente devido a um tornado, disse Kevin Sur, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências de Illinois.
No estado vizinho de Indiana, três pessoas foram mortas por uma tempestade no condado de Sullivan, na fronteira com Illinois, informaram vários meios de comunicação dos EUA, citando autoridades locais.
O departamento de recursos naturais do estado disse que dois campistas foram encontrados mortos depois que tempestades atingiram um parque estadual no condado de Owen, causando “danos graves” ao acampamento, de acordo com um comunicado de sábado.
Tornados noturnos também mataram uma pessoa no condado de Pontotoc, no Mississippi, e outra no condado de Madison, no Alabama, informaram autoridades de emergência no sábado.
Mais de 610.000 residências ficaram sem energia no sábado, de acordo com o site poweroutage.us. A situação estava melhorando no domingo, mas dezenas de milhares ainda estavam sem eletricidade.
– Quedas de energia –
À medida que a tempestade seguia para o nordeste, o maior número de interrupções da tarde de sábado até domingo ocorreu nos estados de Ohio e Pensilvânia.
O estado de Delaware, no meio do Atlântico, sofreu uma fatalidade devido a uma “estrutura desmoronada” no condado de Sussex na noite de sábado, de acordo com o centro de operações de emergência do condado, enquanto vários outros estados na área permaneceram sob alertas de vento forte.
“As rajadas de vento máximas podem se aproximar de 60 milhas (100 quilômetros) por hora em grande parte dos Apalaches, vale superior de Ohio e meio do Atlântico hoje”, alertou o Sistema Nacional de Meteorologia.
Os tornados são comuns nos Estados Unidos, especialmente no centro e no sul do país.
Biden visitou na sexta-feira a cidade de Rolling Fork, no Mississippi, uma das áreas mais atingidas pelo tornado da semana passada.
Em dezembro de 2021, tornados mataram cerca de 80 pessoas em Kentucky.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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