O prato de segunda geração da Starlink possui um cabo destacável – para que você possa levar o prato com você para obter banda larga de seu banco – ou fornecer internet para uma área atingida por um desastre. Foto / Fornecido
Uma coalizão de provedores de internet rurais e provinciais levantou preocupações sobre o novo acordo da Starlink para os Kiwis, que diz ser um preço potencialmente predatório.
Se as preocupações estiverem corretas, isso colocaria o Starlink no
lado errado da lei de concorrência da Nova Zelândia.
Nos últimos dias, a Starlink, de Elon Musk, vem promovendo um acordo – via Twitter de Musk – para que os neozelandeses recebam o kit de instalação da Starlink (antena para receber banda larga, cabo e um roteador wi-fi especial) para apenas $ 199. O preço normal é $ 1049.
Foi apresentado como um acordo para a zona rural da Nova Zelândia, mas foi amplamente notado que aparentemente qualquer endereço na Nova Zelândia – incluindo os subúrbios centrais de Auckland – qualificou-se para o acordo de $ 199 no verificador de endereço da Starlink (embora a prevalência de incêndio UFB gratuito e instalação fixa sem fio negócio em áreas urbanas e o preço de US$ 159/mês da Starlink significa efetivamente que seu negócio só é atraente em áreas rurais).
“Existem algumas preocupações de membros e outros no mercado de que isso poderia ser visto como preços predatórios”, diz Mike Smith, que preside a Wispa – a Associação de Provedores de Serviços de Internet Sem Fio, que representa 32 pequenos ISPs rurais e provinciais na Nova Zelândia.
“A teoria econômica normalmente é que a predação exige alguma forma de preço baixo ou abaixo do custo projetado para expulsar os concorrentes, a serem recuperados por meio de lucros quando os concorrentes são expulsos. Ou que o preço cria uma barreira de ‘reputação’ à entrada – os jogadores não entrarão ou expandirão porque conhecem a resposta do titular”, disse o advogado de concorrência Andrew Matthews ao Herald.
Matthews disse que a questão do preço predatório dependeria, em parte, se a Starlink estava vendendo seus kits de instalação abaixo do custo e, em caso afirmativo, a avaliação da Comissão de Comércio sobre o impacto na concorrência.
Se o ComCom investigasse por conta própria, ou depois de uma reclamação (Smith disse que ainda estava no processo de pesquisa de membros), três questões-chave seriam: É apenas uma promoção de curto prazo? (A Starlink diz que a oferta é por “tempo limitado”, mas não dá nenhuma indicação se isso significa uma semana, um ano ou outro período de tempo) e se está vendendo seus kits abaixo do custo. Apenas vender abaixo do custo não seria contra a Lei do Comércio em si, disse Matthews.
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“Líderes de perda de hardware para obter receita de serviços são comuns”, disse Matthews.
A pergunta de acompanhamento seria: “Existe um caso de negócios para isso que não envolva a exclusão de concorrentes?”
A questão dos preços predatórios é complicada pelo fato de que uma atualização de 2022 da Lei do Comércio atualizou a Seção 36, a parte da legislação que trata do uso indevido do poder de mercado.
“Esse novo teste concentra-se mais nos impactos do mercado do que em um concorrente”, disse Matthews.
“O novo teste não exigirá necessariamente preços abaixo do custo.”
Quando você ouve Tex Edwards, que se autodenomina ativista antimonopólio, reclamar da fraca lei da concorrência, eles inevitavelmente se concentram no S36 – então será interessante ver como ele é interpretado pelo regulador e, mais tarde, pelos tribunais.
Precedentes não serão definidos por um tempo. O S36 atualizado só entra em vigor nesta quarta-feira (5 de abril)
Starlink foi solicitado a comentar.
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Starlink tem menor custo de fazer negócios na Nova Zelândia, diz Wispa
Smith diz que seu grupo, e muitos na indústria mais ampla, também têm preocupações “sobre a capacidade da Starlink de operar no mercado da Nova Zelândia com exposição limitada aos custos normais de telecomunicações. A Starlink tem muito pouco investimento em espectro ou infraestrutura local em comparação com wisps e operadoras móveis de propriedade e operação da Nova Zelândia, que precisam investir pesadamente em custos de licenciamento de espectro e infraestrutura apenas para operar sua rede. Certamente há uma sensação de falta de jogo limpo sobre isso.”
O Ministério de Negócios, Inovação e Emprego (MBIE) confirmou anteriormente ao Herald que a Starlink – que tem seis estações terrestres na Nova Zelândia, paga apenas US$ 150 por local por ano por seu espectro – ou troco próximo aos US$ 259 milhões coletivos que Spark, One (Vodafone) e 2degrees pagaram por seu espectro 4G e as dezenas de milhões em compromissos quid pro quo que fizeram para expandir a cobertura provincial e rural em troca de espectro 5G alocado diretamente.
Em 2021, os envios ao MBIE na preparação para o leilão do espectro 5G, Spark, Vodafone e 2degrees destacaram esse problema, se nunca checando o nome Starlink diretamente. A Vodafone disse em sua apresentação: “Atualmente, os provedores de banda larga via satélite estão efetivamente usando o espectro de rádio gratuitamente”.
A empresa de telecomunicações queria uma “regulamentação simétrica” – que poderia ser lida como: “Se vamos ser atingidos com enormes taxas pelo nosso espectro, então a empresa de Elon também deve ser”.
Em sua própria apresentação, a Starlink disse que aumentar as taxas do espectro prejudicaria a inovação e prejudicaria a escolha do cliente.
A paisagem mudou desde então. Spark, Vodafone e 2degrees receberam espectro 5G diretamente alocado em vez de um processo de leilão. O espectro vem sem nenhum custo, mas envolve promessas quid pro quo para expandir a cobertura móvel provincial e rural. Exatamente quando, onde e com que orçamento ainda está sendo elaborado, mas em um comunicado ao mercado, a Spark disse que destinou US$ 24 milhões para o processo.
Outras mudanças na disposição do terreno incluem a fusão do 2degrees com o Orcon Group (também conhecido como Vocus NZ), que junto com uma segunda empresa local, Cello, fez parceria com a Starlink em suas seis estações terrestres da Nova Zelândia.
A 2degrees disse recentemente que foi nomeada a primeira revendedora local para o pacote de negócios da Starlink, que custa $ 4.200 para um kit de instalação (Noel Leeming foi anteriormente nomeado o primeiro revendedor de nível de consumo da Starlink; na sexta-feira, também estava descontando o kit de conexão doméstica de $ 1.049, embora para $ 749 em vez dos $ 199 do site da Starlink).
E hoje, quando a Vodafone NZ anunciou oficialmente sua nova marca “One”, a empresa de telecomunicações revelou uma parceria com a Starlink que permitirá aos usuários de telefones celulares em sua rede enviar mensagens de texto de emergência de qualquer lugar na Nova Zelândia a partir do próximo ano, com voz e dados para seguir.
‘Não pode fazer isso da Califórnia’
Smith diz que seus membros só querem um campo de jogo nivelado.
Ele continuará se concentrando em questões de espectro, desde as cobranças mínimas da Starlink por ondas de rádio até seus próprios membros sendo “impedidos” por (até agora) acesso limitado ao espectro de 3GHz recém-disponível e a nova banda WiFi 6E não licenciada não disponível para uso externo .
Mas ele também vê a chegada do Starlink como uma oportunidade de destacar o que os Wisps podem fazer bem.
“Aceitamos que isso é competição e representa uma oportunidade de inovar e focar no que fazemos bem”, diz ele.
“Nossos membros são especialistas em conectividade local e são conduzidos localmente, isso foi comprovado quando o ciclone Gabrielle atingiu e destruiu a infraestrutura na Ilha do Norte, nossos membros foram alguns dos primeiros no terreno reconectando links e prestando serviços aos impactados e cortados comunidades. Você não pode fazer isso da Califórnia ou sem pessoas nas regiões”.
O que é StarLink?
A banda larga por satélite tem tradicionalmente uma péssima reputação para limites de dados rígidos, baixas velocidades e alta latência – ou o atraso que você pode obter com uma conexão bidirecional para um satélite geossíncrono orbitando cerca de 36.000 km acima da Terra. Provedores locais de internet via satélite tradicionalmente ofereciam serviços de um grande pássaro.
A Starlink – uma divisão da SpaceX, de propriedade de Elon Musk – contorna o problema de atraso com um enxame de milhares de minúsculos satélites que orbitam a apenas 600 km, ou a mesma órbita baixa da Terra que a Estação Espacial Internacional. A configuração do LEO também permitiu que a Starlink oferecesse dados ilimitados por US$ 159 por mês – um preço alto para os padrões de banda larga via satélite.
Um problema: o Starlink não deu nenhuma indicação de quanto tempo durará seu preço de US $ 159 por mês e dados ilimitados. E para a versão do consumidor, o Starlink não oferece garantias em relação à velocidade – o que pode diminuir à medida que a largura de banda é compartilhada por mais e mais usuários (embora isso dependa em parte de quantos milhares de satélites os reguladores dos EUA permitem que o Starlink lance).
Além disso, os primeiros usuários em áreas rurais e periféricas da cidade, que geralmente estão atualizando do cobre, dão ao serviço principalmente ótimas críticas para tudo, desde jogos online e assistir Netflix a ferramentas de negócios como Zoom e Slack.
Um kit de instalação Starlink, com antena parabólica, cabo e roteador wi-fi, normalmente custa US$ 1.049. A instalação foi projetada para ser DIY, por meio de novilhos de um aplicativo de smartphone, mas os revendedores locais 2degrees (business) e Noel Leeming (consumidor) irão ajudá-lo. As taxas de Noel Leeming começam em $ 149 para uma instalação básica.
A versão 2 do kit de consumo da Starlink é quadrada (o original era circular) e há outra diferença fundamental: ao contrário da versão 1.0, ela pode ser desconectada e levada com seu trailer ou para sua bach. E, como vimos quando NEMA e Ngāti Porou distribuíram dezenas de kits Starlink após o ciclone Gabrielle, é uma maneira de restaurar rapidamente o acesso à Internet para áreas atingidas por desastres.
O kit empresarial da Starlink vem com uma antena parabólica maior e de maior ganho. Custa $ 4200 adiantado e vem com uma velocidade de download garantida – 350 megabits por segundo, ou no mesmo nível da largura de banda oferecida pelos planos de fibra UFB mais caros.
O novo Esquema de Usuários Remotos do Governo fornecerá até US$ 2.000 por propriedade rural remota para cobrir o custo de instalação de banda larga, com o Starlink coberto pelo programa (as inscrições serão aceitas até meados do ano). Mas o Starlink já provou ser popular. Em outubro passado, uma fonte revelou ao Herald que o serviço de banda larga de Musk havia assinado 10.000 Kiwis em seu primeiro ano.
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