April DeMuth e seu parceiro, Warren Watson, tinham acabado de terminar o que descreveram como as férias perfeitas na Grécia quando fizeram um teste de coronavírus no aeroporto de Atenas. Eles haviam passado os dias tomando café na varanda do hotel, com vista para os moinhos de vento venezianos em Mykonos; dirigir buggies pelas praias de areia vermelha em Santorini; assistindo o Partenon virar tons de ouro ao pôr do sol; e comendo giroscópios à meia-noite.
Todos os detalhes de sua viagem ocorreram sem problemas até que estivessem na fila pelo voo de volta para a Carolina do Sul em 3 de agosto, quando Watson, 51 – que, junto com DeMuth, está totalmente vacinado – recebeu um e-mail dizendo que tinha testado positivo para o coronavírus.
“Ficamos em choque total e não sabíamos o que fazer”, lembra Watson. “Então, 10 minutos depois, recebemos uma ligação das autoridades gregas dizendo que iriam pegar uma van e nos levar para um hotel de quarentena.”
Quando a Europa reabriu suas fronteiras para os americanos em junho, após uma proibição de 15 meses, a variante do coronavírus Delta, altamente contagiosa, não era tão prevalente como é hoje, e infecções revolucionárias para os totalmente vacinados eram raras. Mas agora, com a cepa Delta representando mais de 90% dos casos na Europa e nos Estados Unidos, histórias de viajantes que pegaram o vírus no exterior – incluindo aqueles que estão totalmente vacinados – estão começando a surgir. Seus planos foram alterados por requisitos de quarentena obrigatórios em diferentes países.
O Times falou com 11 pessoas que adoeceram com o Covid-19 durante as férias recentes na Europa e foram forçadas a estender suas viagens para se recuperar. Entre eles estavam adultos e crianças entre 12 e 62 anos, que viajaram para a Grã-Bretanha, França, Itália, Espanha, Grécia e Chipre.
‘Estamos ficando um pouco malucos …’
Em Atenas, a Sra. DeMuth e o Sr. Watson foram obrigados a passar um mínimo de sete dias em um hotel de quarentena que foi pago e fornecido pelo governo grego. Eles não foram autorizados a sair do quarto até o sétimo dia e depois que ambos testaram negativo para o vírus.
“Foi muito bem organizado e eles foram extremamente legais conosco”, disse DeMuth sobre os primeiros dias de quarentena. “Eles nos traziam três refeições por dia e tudo o que pedíamos na internet era entregue em nossa porta.”
“Quer dizer, estamos ficando loucos”, acrescentou Watson durante uma recente entrevista por telefone do hotel onde eles estavam em quarentena. “Não temos permissão para sair do nosso quarto e há uma grande onda de calor e incêndios na área, mas ainda podemos colocar nossas cabeças para fora da janela.”
O casal suspeita que contraíram o vírus na Carolina do Sul em julho, antes de viajarem para a Grécia. A Sra. DeMuth tinha sintomas leves de resfriado que passaram rapidamente, e o Sr. Watson disse que sentiu um pouco de drenagem na parte de trás da garganta no caminho para o aeroporto, mas presumiu que fossem sintomas de alergia, que são comuns para ele nesta época de ano.
“Tínhamos nossos cartões de vacinação, nos sentíamos saudáveis, estamos na casa dos 50 anos, realmente não nos ocorreu que tínhamos Covid”, disse DeMuth.
A Grécia não exige que os visitantes totalmente vacinados façam um teste de coronavírus antes de entrar no país; portanto, o Sr. Watson não percebeu que provavelmente carregava o vírus até o final da viagem. Em retrospectiva, a Sra. DeMuth, que é associada de viagens da Valerie Wilson Travel, uma empresa FROSCH, disse que, devido à natureza altamente transmissível da variante Delta, ela recomendaria fazer um teste antes da partida como precaução extra, mesmo que não é exigido pelo destino.
“Mesmo se você não tiver nenhum sintoma e não se sentir doente, não quer colocar outras comunidades em risco”, disse ela.
E, claro, também há o risco de os viajantes americanos serem infectados em seu destino. Embora a maioria dos países europeus esteja aberta a viajantes americanos, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças adicionaram vários à sua lista de nível 4 ou risco muito alto destinos, incluindo França, Islândia e Grã-Bretanha, devido às altas taxas de infecção nesses países.
‘Tudo escalou muito rapidamente …’
Quando Skylor Bee-Latty, uma gerente de otimização de mecanismos de pesquisa de 28 anos, voou de Washington, DC para Londres no início de junho para visitar seu namorado, Alex Camp, ela teve que fazer quatro testes de coronavírus em 10 dias e colocar cinco em quarentena dias antes ela estava livre para viajar pela Grã-Bretanha. Mesmo assim, o casal vacinado agiu com cautela, escolhendo um local isolado no País de Gales para as primeiras férias juntos em um ano.
Depois de alguns dias de viagem, eles receberam uma notificação em um aplicativo de rastreamento do governo, pedindo que se isolassem por 10 dias devido à possível exposição ao vírus. Eles encurtaram a viagem e voltaram para a cidade de Manchester, onde o Sr. Camp mora.
“Ficamos realmente surpresos quando recebemos a notificação porque já estávamos nos isolando em uma cabana e só realmente entramos em contato com algumas pessoas quando íamos a um bar ou restaurante”, disse ela.
Após 10 dias de isolamento em casa e vários testes de vírus negativos, os dois estavam mais uma vez livres para viajar, mas desta vez eles decidiram ficar em Manchester e desfrutar dos jogos de futebol do campeonato Euro 2020 em pubs. Três semanas depois, por volta de 10 de julho, quando a variante Delta estava surgindo na Grã-Bretanha, Bee-Latty e Camp começaram a se sentir mal.
“Nos primeiros dias eu senti náuseas, mas então acordei um dia e minha cabeça estava completamente entupida, foi difícil abrir meus olhos e então meu namorado começou a ter cócegas na garganta, e eu tive dores e dores em meu corpo ”, disse ela. “Tudo aumentou muito rapidamente e, antes que percebêssemos, testamos positivo e voltamos ao isolamento.”
Em agosto, a Sra. Bee-Latty havia passado mais de quatro semanas de sua viagem em quarentena e, mesmo depois de se recuperar, demorou muito para parar de se sentir letárgica e com a cabeça nebulosa.
“Ainda não estou me sentindo bem, então estou apenas levando isso dia após dia”, disse ela. “Eu tinha planos de ir ver minha família na Itália, mas agora estou apenas observando para ver como vão os números porque, embora esteja viajando e tenha me recuperado recentemente de Covid, ainda quero ser esperto sobre isto.”
“Minha irmã teve Covid três vezes, então sempre há uma chance de eu conseguir de novo”, acrescentou ela.
Muitos viajantes que reservaram suas férias de verão na Europa em junho disseram que não haviam considerado as consequências do que aconteceria se adoecessem durante as férias, incluindo o revés financeiro de ter que pagar por acomodações adicionais, alimentação, taxas de mudança de voo e taxas extras tempo fora do trabalho.
A maioria dos países europeus não cobre acomodações de quarentena, o que pode adicionar entre sete a 21 dias extras a uma viagem, dependendo do mandato de quarentena do país. No mês passado, Louise Little, uma personal trainer de 42 anos, gastou US $ 1.800 para estender seu Airbnb na Espanha depois que ela testou positivo para o vírus um dia antes de voar de Barcelona de volta para Nova York.
“Quando vi o resultado, tive vontade de morrer”, lembrou a Sra. Little, que estava totalmente vacinada. “Não tinha sintomas e era só pensar em todas as pessoas com quem tive contato em todos os lugares que estive durante meus 10 dias de férias. Eu realmente me sinto péssimo. ”
Quando a Sra. Little reservou um seguro de viagem para sua viagem, ela presumiu que cobriria todas as despesas do coronavírus, mas quando ela fez um pedido para a extensão de suas acomodações, ele foi rejeitado com base em que apenas o tratamento médico e hospitalizações estavam cobertos.
“Para ser honesta, naquela época não pensei em ler as letras pequenas porque estava totalmente vacinada e não me ocorreu que pegaria o vírus”, disse ela. “Acho que muitas pessoas como eu, que são jovens, saudáveis e vacinadas, se sentiram invencíveis no início do verão, mas isso mudou agora com o Delta. Viajar se tornou bastante arriscado novamente. ”
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