Dois ex-embaixadores dos Estados Unidos estão alertando sobre o crescente número de projetos de energia verde desenvolvidos em todo o país com o envolvimento de empresas chinesas.
Os ex-embaixadores dos EUA, Peter Hoekstra e Joseph Cella, disseram que as empresas chinesas, que estão sujeitas às rígidas leis chinesas, fizeram um esforço conjunto para aproveitar as metas de energia verde dos EUA.
As empresas, disseram eles, estão explorando os incentivos fiscais americanos para construir instalações e projetos nos EUA, reforçando a indústria chinesa e garantindo a dependência contínua dos EUA da tecnologia da China.
“Seria muito irônico se avançássemos para veículos elétricos com os números de que o governo Biden está falando e o componente principal viesse da China”, disse Hoekstra, que atuou como embaixador dos EUA na Holanda de 2018 a 2021, à Fox News. Digital em entrevista. “Esse é um lugar terrível, terrível para se estar.”
“Neste momento, as vendas de veículos elétricos representam cerca de 3 a 5% das vendas de automóveis novos”, continuou ele. “Agora é a hora de os EUA estabelecerem suas próprias capacidades, em vez de aumentar a dependência de um adversário não confiável e ameaçador.”
Hoekstra acrescentou que o domínio da China em toda a cadeia de fornecimento de energia verde, desde o desenvolvimento de minas minerais críticas na África até a construção de componentes para baterias, exibe intencionalidade que é “muito perigosa não apenas para nossa segurança nacional, mas também para nossa segurança econômica e prosperidade”.
No início deste ano, Hoekstra, que também presidiu o Comitê de Inteligência da Câmara, estabeleceu o Grupo de Revisão Econômica e de Segurança Michigan-China, um grupo de vigilância dedicado a revisar os investimentos econômicos chineses em todo o país, com foco particular em Michigan. A governadora democrata de Michigan, Gretchen Whitmer, gabou-se no mês passado de que seu governo recentemente atraiu US$ 16,6 bilhões em projetos de veículos elétricos (EV) e baterias para o estado.
Cella – que serviu como embaixador dos EUA em Fiji, Kiribati, Nauru, Tuvalu e Tonga de 2019 a 2021 – juntou-se ao grupo de Hoekstra como diretor.
Juntos, Hoekstra e Cella chamaram a atenção especificamente para dois projetos de fábrica de baterias EV propostos para Michigan. O primeiro, previsto para Big Rapids, Michigan, envolve a Gotion High-Tech com sede em Hefei, na China, enquanto o segundo, proposto para Marshall, Michigan, envolve a Contemporary Amperex Technology (CATL) com sede em Ningde, na China.
“Incursões subnacionais estão acontecendo”, disse Cella à Fox News Digital em uma entrevista. “A China está à caça. O Partido Comunista Chinês está à caça. Eles estão procurando por essas portas abertas para entrar, nos estados. E eles exerceram grande influência. Você só precisa olhar para Gotion ou CATL – exemplos de livros didáticos dessa operação de influência.
Os ex-embaixadores disseram, ao todo, que o governo Whitmer prometeu cerca de US$ 4 bilhões em incentivos fiscais e melhorias de infraestrutura para facilitar a construção da fábrica de Gotion e da segunda instalação, uma fábrica da Ford Motor para a qual a CATL prometeu fornecer tecnologia essencial.
“Os detalhes da relação comercial entre a CATL e a Gotion são diferentes”, disse Hoekstra. “Mas o resultado final é que estamos enriquecendo a indústria chinesa de baterias às custas de oferecer oportunidades para empresas americanas ou de nossos países aliados expandirem e expandirem seus negócios”.
Em outubro, Whitmer anunciou que a Gotion investiria US$ 2,4 bilhões para construir duas fábricas de produção de 550.000 pés quadrados junto com outras instalações de apoio abrangendo 260 acres no norte de Michigan. Ela aplaudiu a proposta, dizendo que fortaleceria o status de Michigan como o “centro global de mobilidade e eletrificação”.
No entanto, legisladores republicanos e líderes locais aumentaram o escrutínio da proposta de Gotion, apontando para sua propriedade chinesa e laços com o Partido Comunista Chinês (PCC). Os estatutos corporativos da Gotion High-Tech, cuja subsidiária Gotion, com sede na Califórnia, propôs a fábrica em Michigan, exige que a empresa “desempenhe as atividades do Partido de acordo com a Constituição do Partido Comunista da China”.
Em meio ao grande alvoroço dos moradores locais que expressaram preocupação com uma empresa afiliada ao PCC construindo uma fábrica nas proximidades, a Gotion suspendeu seus planos em fevereiro. Na quarta-feira, líderes Gotion e autoridades locais realizaram uma mesa redonda pública virtual na tentativa de amenizar as preocupações.
“Não há conspiração comunista dentro de Gotion para fazer de Big Rapids um centro para espalhar o comunismo”, disse Chuck Thelen, vice-presidente de operações norte-americanas da Gotion, durante o evento, informou o MLive.
Antes do evento, porém, Hoekstra e Cella escreveram uma carta ao procurador-geral assistente de segurança nacional, Matthew Olsen, e à Unidade de Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA) do Departamento de Justiça. Eles pediram a Olsen e à unidade FARA para investigar indivíduos em Michigan que estão defendendo interesses estrangeiros.
“A velocidade e o sigilo que as autoridades do estado de Michigan têm operado com os líderes estaduais e locais põem em perigo nossa segurança nacional e devem ser submetidos ao mais rigoroso escrutínio por meio de um [Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS)] Revisão e investigação para verificar se o FARA foi violado”, disseram.
Da mesma forma, especialistas em segurança nacional e legisladores alertaram sobre o acordo da Ford com a CATL para construir uma fábrica própria de baterias para veículos elétricos em Michigan. O senador Marco Rubio, republicano da Flórida, vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, solicitou uma revisão do plano pelo CFIUS.
Hoekstra e Cella argumentaram que o governo Biden esteve ausente das principais conversas sobre as instalações de Gotion e CATL, além de outros projetos em todo o país com envolvimento chinês. A CATL está supostamente em negociações para fornecer tecnologia para uma fábrica da Tesla nos EUA e anunciou em março que ajudaria a desenvolver uma fábrica de armazenamento de baterias no Texas.
“O governo Biden – não há uma política clara e consistente sobre como reagir e lidar com a China”, disse Hoekstra à Fox News Digital.
No final de março, o governo Biden propôs uma série de regras sobre como implementaria as provisões de crédito fiscal EV da Lei de Redução da Inflação de 2022. De acordo com as disposições, os consumidores só poderão receber créditos fiscais para EVs fabricados com uma certa quantidade de minerais e componentes críticos dos EUA ou nações com as quais os EUA estão em um acordo de livre comércio.
No entanto, o governo se recusou a avaliar se as propostas Ford-CATL ou Gotion, como projetos domésticos com envolvimento chinês, seriam elegíveis para incentivos fiscais.
“Os Estados não podem ser entidades soberanas quando se trata de segurança nacional”, disse Cella. “Acho que isso mostra a importância da missão do grupo de revisão. Estaremos escalando isso e lutando contra isso em outro lugar, não apenas para projetos que estão em andamento, mas olhando para as coisas que existem atualmente e evitando coisas que podem estar em andamento.”
Biden estabeleceu uma meta logo após assumir o cargo de que metade de todos os carros vendidos nos Estados Unidos seriam zero emissões até 2030 como parte de sua agressiva agenda climática e visitou repetidamente fábricas de veículos elétricos, incluindo algumas em Michigan.
Atualmente, a China detém 78% da capacidade mundial de fabricação de baterias para veículos elétricos, de acordo com uma análise da Brookings Institution divulgada em julho. A nação também controla uma grande parte da capacidade mundial de mineração e refino de minerais.
O escritório de Whitmer não respondeu a um pedido de comentário.
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