Thabo Bester, um notório assassino e estuprador sul-africano que escapou de uma prisão de segurança máxima fingindo sua própria morte, foi preso – depois de passar quase um ano morando em uma mansão com sua namorada médica famosa.
Bester, de 35 anos, apelidado de “o estuprador do Facebook”, e o Dr. Nandipha Magudumana foram pegos na Tanzânia na sexta-feira passada e retornaram à África do Sul sob forte guarda policial na quinta-feira.
O ministro da Polícia sul-africano, Bheki Cele, disse a repórteres que o casal e outra pessoa que foi pega com eles tinham vários passaportes e estavam prestes a cruzar a fronteira com o Quênia.
Esperava-se que Magudumana fosse acusado de assassinato como parte de uma trama distorcida de fuga da prisão digna de um filme de Hollywood, que envolvia contrabandear um cadáver para a cela da prisão de Bester e iniciar um incêndio para criar a ilusão de que o preso havia morrido para que ele pudesse escapar.
Magudumana é uma conhecida médica e empresária cuja página no Instagram tem mais de 146.000 seguidores. Em 2018, o glamoroso médico foi nomeado um dos nomes do Mail & Guardian 200 jovens sul-africanos.
O pai de Magudumana, Zolile Cornelius Sekeleni, de 65 anos, e um ex-guarda prisional, Senohe Ishmael Matsoara, 38, já foram acusados de assassinato em conexão com o corpo de um homem encontrado queimado irreconhecível na cela de Bester.
A polícia disse que a vítima não identificada morreu de trauma contundente na cabeça antes do incêndio criminoso.
A fuga descarada da prisão só foi descoberta no final de março, quando testes de DNA revelaram que o corpo carbonizado não pertencia a Bester. Ele confirmou relatórios anteriores do veículo investigativo local GroundUp, que cobriu possíveis avistamentos de Bester em Joanesburgo em novembro.
Agentes da lei e funcionários do Ministério da Justiça da África do Sul disseram que mais prisões são esperadas neste caso.
Bester foi condenado por uma acusação de assassinato e duas acusações de estupro na morte de sua então namorada, a modelo Nomfundo Tyhulu. Ele foi condenado à prisão perpétua mais 75 anos em 2012. Ele escapou do Centro Correcional Mangaung privado na província de Free State em maio de 2022, quando foi formalmente declarado morto por suicídio após o incêndio em sua cela.
Os detalhes da fuga da prisão só surgiram nas últimas três semanas, levando a acusações de acobertamento.
Os legisladores realizaram uma audiência parlamentar na quarta-feira sobre falhas de segurança e passaram horas interrogando altos funcionários da prisão e da empresa britânica de segurança privada G4S, que tem um contrato para administrá-la.
Três funcionários da prisão – o supervisor noturno e dois guardas que trabalhavam na sala de controle das câmeras de segurança – foram demitidos por suspeita de facilitar a fuga de Bester.
Embora um tenha sido acusado de assassinato, a legisladora Glynnis Breytenbach disse suspeitar que mais guardas e funcionários foram subornados para contrabandear o corpo para dentro da cela.
“Quantas palmas foram untadas?” Breytenbach perguntou durante a audiência. “Você está honestamente nos dizendo que essa fuga da proporção de Hollywood foi feita com a ajuda de apenas três pessoas?”
A prisão e os funcionários da G4S admitiram sob questionamento que um gabinete de TV grande o suficiente para possivelmente conter um corpo foi trazido para a prisão em um veículo não autorizado horas antes de Bester fugir por volta das 4h. Nem o gabinete nem o veículo foram revistados no portão.
Eles também disseram que os principais funcionários da prisão deram luz verde à transferência de Bester para uma cela individual localizada próxima a uma saída de incêndio apenas três dias antes de sua fuga.
O legislador Xola Nqola argumentou que “não foi coincidência” que Bester foi transferido para aquela cela.
Uma investigação interna da G4S descobriu que o sistema de gravação da câmera de segurança da prisão teve uma “interrupção de energia” na hora da fuga.
Bester era um criminoso infame conhecido como o “estuprador do Facebook” por usar a plataforma de mídia social para atrair vítimas para sua casa.
Ele foi considerado culpado de assassinato por esfaquear Tyhulu até a morte em 2011 e estuprar duas outras modelos femininas.
Durante meses após a fuga de Bester, ele e Magudumana viveram em uma mansão em um subúrbio abastado de Joanesburgo, dirigindo carros de luxo enquanto administravam uma empresa falsa que supostamente fraudava empresas em centenas de milhares de dólares, segundo relatos da mídia.
Mas a sorte deles acabou quando o interesse pela história da fuga se intensificou, junto com as suspeitas sobre a morte de Bester, que aparentemente levou o casal a fugir da África do Sul.
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