WASHINGTON – Um juiz federal no Alasca bloqueou na quarta-feira as autorizações de construção de um amplo projeto de perfuração de petróleo na encosta norte do estado, projetado para produzir mais de 100.000 barris de petróleo por dia durante os próximos 30 anos.
O plano multibilionário da gigante do petróleo ConocoPhillips, conhecido como Willow, foi aprovado pelo governo Trump e legalmente respaldado pelo governo Biden. Grupos ambientalistas entraram com um processo, argumentando que o governo federal não levou em consideração os efeitos que a perfuração teria sobre a vida selvagem e que a queima do petróleo teria sobre o aquecimento global.
Um juiz federal concordou.
Nela opinião, A juíza Sharon L. Gleason do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Alasca escreveu que, quando a administração Trump permitiu o projeto, a exclusão do Bureau of Land Management do Departamento do Interior das emissões de gases de efeito estufa em sua análise dos efeitos ambientais do projeto foi “arbitrária e caprichoso.”
O projeto Willow tornou-se um bastão de luz político e ambiental não apenas por seu vasto tamanho e seus potenciais danos ecológicos, mas também porque a administração do presidente Biden – que prometeu afastar o país dos combustíveis fósseis em um esforço ambicioso para combater o clima mudança – optou por apoiá-la legalmente.
Em maio, o governo Biden atraiu a ira dos defensores do meio ambiente quando entrou com uma ação no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Alasca defendendo a decisão do governo Trump de dar luz verde ao projeto Willow. O Departamento do Interior disse então que a decisão do governo Trump havia cumprido as regras ambientais vigentes na época.
Grupos ambientalistas viram na decisão de quarta-feira uma justificativa de suas fortes críticas à decisão do governo Biden de não se opor ao plano de perfuração.
“Esta é uma vitória retumbante para nossos clientes e para o clima”, escreveu por e-mail Jeremy Lieb, advogado da Earthjustice, que representou vários demandantes no processo contra a aprovação do projeto pelo governo Trump. “A decisão do tribunal anula a decisão da administração Trump de aprovar o projeto Willow, e esperamos que a administração Biden aproveite esta oportunidade para reconsiderar o projeto à luz de seu compromisso de lidar com a emergência climática.”
Uma porta-voz do Departamento do Interior, Melissa Schwartz, se recusou a comentar a decisão e um porta-voz da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentários por e-mail.
Um porta-voz da ConocoPhillips não respondeu a uma pergunta por e-mail sobre se a empresa iria apelar da decisão do tribunal.
A decisão de Biden de não lutar contra o projeto Willow, apesar de seu compromisso com a luta contra as mudanças climáticas, foi amplamente vista como um esforço político para conquistar a boa vontade de Lisa Murkowski, a senadora republicana moderada vista como uma potencial aliada do governo em um dividir uniformemente o Senado.
Nos últimos meses, Murkowski desempenhou um papel central na elaboração e organização do apoio do Partido Republicano para o amplo projeto de infraestrutura bipartidário de US $ 1 trilhão que foi aprovado pelo Senado no início deste mês, dando a Biden uma grande vitória na promulgação de sua agenda.
Pouco antes de o governo apresentar sua petição para defender o projeto Willow, a secretária do Interior, Deb Haaland, telefonou para Murkowski para informá-la pessoalmente sobre a ação.
Uma porta-voz da Sra. Murkowski não respondeu a um pedido por e-mail de comentário sobre a decisão do juiz.
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