Agora, para o novo estudo, que foi publicado em julho no Journal of Aging and Physical Activity, os pesquisadores começaram a ver se um exercício diferente, neste caso andar de bicicleta, poderia afetar da mesma forma a facilidade de caminhar. Eles recrutaram ciclistas e caminhantes mais velhos e perguntaram-lhes com que intensidade eles achavam que trabalhavam, em uma escala de 1 a 3, de fácil a cansativo. A intensidade relatada pelos caminhantes ficou em pouco menos de 2, enquanto os ciclistas, como grupo, se aproximaram de 3. Os pesquisadores também trouxeram um grupo de jovens saudáveis como controle.
Todos então caminharam em uma esteira em ritmos que variavam até cerca de 4 milhas por hora, enquanto os pesquisadores monitoravam seu consumo de oxigênio. E, assim como os corredores, os ciclistas mais velhos andavam bem, sua eficiência igualando-se à dos jovens. Mas a eficiência dos caminhantes mais velhos era até 17 por cento menor.
Na verdade, caminhar para se exercitar parecia não ter “fornecido estímulo físico suficiente” para manter a capacidade das pessoas de caminharem com facilidade à medida que envelheciam, diz Justus Ortega, professor da Humboldt State University que é co-autor de ambos os estudos. Correr e andar de bicicleta foram associados a uma caminhada mais eficiente do que a caminhada normal.
Os estudos não investigaram como o ciclismo ou a corrida podem ter afetado a eficiência de caminhada das pessoas. Mas Ortega diz que ele e seus colegas suspeitam que os esforços mais exigentes aumentam a saúde e a função das mitocôndrias dentro das células musculares de uma forma que uma caminhada mais suave não fazia. As mitocôndrias afetam o modo como as células produzem e utilizam energia. Mitocôndrias mais saudáveis devem contribuir para um movimento mais eficiente.
É claro que esses estudos foram instantâneos únicos da vida das pessoas, e não mostram que correr ou andar de bicicleta diretamente fazia com que as pessoas fossem caminhantes eficientes, apenas que as atividades estavam relacionadas. Eles também não observaram as pessoas de meia-idade e se os diferentes tipos de exercícios podem afetar o modo como as pessoas andam mais tarde.
Mas Ortega diz acreditar que as descobertas dos estudos podem ser cautelosas e encorajadoras, sugerindo que, embora qualquer atividade física valha a pena, esforçar-se um pouco agora pode render benefícios duradouros para a saúde e a mobilidade. Portanto, se você atualmente caminha para fazer exercícios, ele diz, talvez considere também andar de bicicleta ou correr às vezes, se possível. Ou adicione morros à sua rota de caminhada normal ou, pelo menos por um ou três quarteirões, aumente o ritmo.
Agora, para o novo estudo, que foi publicado em julho no Journal of Aging and Physical Activity, os pesquisadores começaram a ver se um exercício diferente, neste caso andar de bicicleta, poderia afetar da mesma forma a facilidade de caminhar. Eles recrutaram ciclistas e caminhantes mais velhos e perguntaram-lhes com que intensidade eles achavam que trabalhavam, em uma escala de 1 a 3, de fácil a cansativo. A intensidade relatada pelos caminhantes ficou em pouco menos de 2, enquanto os ciclistas, como grupo, se aproximaram de 3. Os pesquisadores também trouxeram um grupo de jovens saudáveis como controle.
Todos então caminharam em uma esteira em ritmos que variavam até cerca de 4 milhas por hora, enquanto os pesquisadores monitoravam seu consumo de oxigênio. E, assim como os corredores, os ciclistas mais velhos andavam bem, sua eficiência igualando-se à dos jovens. Mas a eficiência dos caminhantes mais velhos era até 17 por cento menor.
Na verdade, caminhar para se exercitar parecia não ter “fornecido estímulo físico suficiente” para manter a capacidade das pessoas de caminharem com facilidade à medida que envelheciam, diz Justus Ortega, professor da Humboldt State University que é co-autor de ambos os estudos. Correr e andar de bicicleta foram associados a uma caminhada mais eficiente do que a caminhada normal.
Os estudos não investigaram como o ciclismo ou a corrida podem ter afetado a eficiência de caminhada das pessoas. Mas Ortega diz que ele e seus colegas suspeitam que os esforços mais exigentes aumentam a saúde e a função das mitocôndrias dentro das células musculares de uma forma que uma caminhada mais suave não fazia. As mitocôndrias afetam o modo como as células produzem e utilizam energia. Mitocôndrias mais saudáveis devem contribuir para um movimento mais eficiente.
É claro que esses estudos foram instantâneos únicos da vida das pessoas, e não mostram que correr ou andar de bicicleta diretamente fazia com que as pessoas fossem caminhantes eficientes, apenas que as atividades estavam relacionadas. Eles também não observaram as pessoas de meia-idade e se os diferentes tipos de exercícios podem afetar o modo como as pessoas andam mais tarde.
Mas Ortega diz acreditar que as descobertas dos estudos podem ser cautelosas e encorajadoras, sugerindo que, embora qualquer atividade física valha a pena, esforçar-se um pouco agora pode render benefícios duradouros para a saúde e a mobilidade. Portanto, se você atualmente caminha para fazer exercícios, ele diz, talvez considere também andar de bicicleta ou correr às vezes, se possível. Ou adicione morros à sua rota de caminhada normal ou, pelo menos por um ou três quarteirões, aumente o ritmo.
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