Uma válvula congelada forçou o adiamento na segunda-feira do primeiro voo de teste da Starship da SpaceX, o foguete mais poderoso já construído, projetado para enviar astronautas à Lua, Marte e além.
A decolagem do gigantesco foguete foi cancelada menos de 10 minutos antes do lançamento programado devido a um problema de pressurização no primeiro estágio do propulsor, disse a SpaceX.
A empresa espacial privada continuou com a contagem regressiva no que chamou de “ensaio do vestido molhado”, parando o relógio com 10 segundos para o fim, pouco antes de os enormes motores do propulsor serem acionados.
O fundador da SpaceX, Elon Musk, disse que uma válvula de pressão congelada forçou o cancelamento do lançamento, planejado para as 8h20, horário central (13h20 GMT) da Starbase, o espaçoporto da SpaceX em Boca Chica, Texas.
“Aprendi muito hoje, agora descarregando o propulsor, tentando novamente em alguns dias”, tuitou Musk.
A SpaceX disse que o voo inaugural seria adiado por pelo menos 48 horas para reciclar o metano líquido e o oxigênio líquido que alimenta o foguete.
A agência espacial americana NASA escolheu a espaçonave Starship para transportar astronautas para a Lua no final de 2025 – uma missão conhecida como Artemis III – pela primeira vez desde que o programa Apollo terminou em 1972.
A Starship consiste em uma espaçonave de 50 metros de altura projetada para transportar tripulação e carga que fica no topo de um foguete de propulsão Super Heavy de primeiro estágio de 230 pés de altura.
A SpaceX realizou um teste de disparo bem-sucedido dos 33 motores Raptor no primeiro estágio do booster em fevereiro, mas a espaçonave Starship e o foguete Super Heavy nunca voaram juntos.
O voo de teste integrado destina-se a avaliar seu desempenho em combinação.
Musk havia alertado antes do lançamento que um atraso era provável.
“É um voo muito arriscado”, disse ele anteriormente. “É o primeiro lançamento de um foguete gigantesco e muito complicado.
“Há um milhão de maneiras de este foguete falhar”, disse Musk. “Vamos ter muito cuidado e, se virmos algo que nos preocupe, vamos adiar.”
– ‘Espécies multiplanetárias’ –
A NASA levará os astronautas à órbita lunar em novembro de 2024 usando seu próprio foguete pesado chamado Space Launch System (SLS), que está em desenvolvimento há mais de uma década.
O Starship é maior e mais poderoso que o SLS e capaz de levantar uma carga útil de mais de 100 toneladas métricas em órbita.
Ele gera 17 milhões de libras de empuxo, mais que o dobro dos foguetes Saturn V usados para enviar os astronautas da Apollo à Lua.
O plano para o voo de teste integrado é que o propulsor Super Heavy se separe da Starship cerca de três minutos após o lançamento e caia no Golfo do México.
A Starship, que tem seis motores próprios, continuará a uma altitude de quase 150 milhas, completando um quase círculo da Terra antes de mergulhar no Oceano Pacífico cerca de 90 minutos após o lançamento.
“Se chegar à órbita, será um enorme sucesso”, disse Musk.
“Se nos afastarmos o suficiente da plataforma de lançamento antes que algo dê errado, acho que consideraria isso um sucesso”, disse ele. “Apenas não exploda a plataforma de lançamento”.
A SpaceX prevê eventualmente colocar uma nave estelar em órbita e, em seguida, reabastecê-la com outra nave estelar para que possa continuar em uma jornada para Marte ou além.
Musk disse que o objetivo é tornar o Starship reutilizável e reduzir o preço para alguns milhões de dólares por voo.
“No longo prazo – significando longo prazo, não sei, dois ou três anos – devemos alcançar a reutilização completa e rápida”, disse ele.
O objetivo final é estabelecer bases na Lua e em Marte e colocar os humanos no “caminho para ser uma civilização multiplanetária”, disse Musk.
“Estamos neste breve momento da civilização em que é possível nos tornarmos uma espécie multiplanetária”, disse ele. “Esse é o nosso objetivo. Acho que temos uma chance.”
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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