A contagem de calorias tornou-se um item básico nos cardápios dos restaurantes – e uma nova pesquisa mostra que essa informação salvou potencialmente as vidas e carteiras de milhares de americanos.
O estudo da Tufts University, publicado na terça-feira na revista BMJ abertoconstatou que a contagem de calorias evitou pelo menos 28.000 casos de câncer ligados à obesidade e 16.700 mortes por câncer ao longo da vida, economizando impressionantes US$ 2,8 bilhões em custos sociais e de saúde.
“É importante para nós continuar a mostrar aos consumidores, formuladores de políticas e à indústria como pequenas mudanças podem levar a grandes benefícios”, disse Mengxi Du, principal autor e doutorando. em um comunicado.
“Nossa visão em nível populacional sugere que esses rótulos podem ser associados a ganhos substanciais de saúde e economia de custos de saúde relacionados ao câncer que podem ser duplicados com uma resposta adicional da indústria, como a substituição de itens de menu de alto teor calórico por opções de baixo teor calórico ou a reformulação de receitas. .”
Jantar em restaurantes é um passatempo favorito para muitos, especialmente para aqueles na Big Apple, mas essas refeições – que geralmente são carregadas com gorduras saturadas, açúcares adicionados e calorias indesejadas – representam 1 em cada 5 calorias consumidas por adultos americanos, determinaram os pesquisadores. .
Cerca de 40% dos novos diagnósticos de câncer estão relacionados à obesidade, contribuindo para mais de 43% dos custos diretos do tratamento do câncer. Esses números são reduzidos quando a contagem de calorias é acessível, descobriram os autores do estudo.
A cidade de Nova York começou a exigir que as redes de restaurantes publicassem dados de calorias em seus menus em 2008. As regras federais para redes de restaurantes entraram em vigor em 2018.
“Acho que as pessoas gostariam de ver os números de calorias quando vão a um restaurante – mesmo que os cardápios não forneçam informações nutricionais abrangentes, isso nos ajuda a fazer cálculos rápidos sobre a comida que estamos prestes a comprar”, disse Du.
Para construir seu modelo, a equipe de pesquisa da Tufts usou estatísticas de câncer, bem como dados de uma pesquisa nacional com 235 milhões de adultos americanos com mais de 20 anos de 2015 a 2016.
Os cientistas observaram que os jovens de 20 a 44 anos se beneficiaram fisicamente e financeiramente com as informações, mas os autores do estudo reconheceram a necessidade de mais divulgação.
“Pessoas com educação superior ou níveis de renda estão cientes das informações nos rótulos dos menus e como entendê-las, mas precisamos nos esforçar na educação entre comunidades sub-representadas, de baixa renda ou em risco, porque ainda vemos algumas disparidades, ”Du explicou.
A pesquisa – que faz parte da Revisão de Política Alimentar e Custo-Efetividade da Intervenção, uma iniciativa financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde – coincide com o aumento do câncer entre os grupos demográficos mais jovens.
O estudo da Tufts oferece evidências em apoio à rotulagem de itens de menu com informações sobre calorias em todo o país, disse Fang Fang Zhang, autor sênior do estudo e epidemiologista do câncer.
Como o modelo mostrou que a mudança pode “reduzir as chances de um indivíduo ser obeso e contrair um câncer associado à obesidade”, ele tem a oportunidade de melhorar a qualidade de vida.
Embora a obesidade esteja aumentando em todo o mundo – e espera-se que cresça ainda mais -, os críticos questionam se os números indutores de culpa ao lado dos pratos favoritos dos fãs estão fazendo mais mal do que bem.
Alguns argumentam que está alimentando ainda mais a cultura da dieta e, por sua vez, os distúrbios alimentares. Especialistas disse ao Eater no ano passado, que a contagem visível de calorias poderia levar as pessoas a tentar superar os padrões alimentares desordenados.
A nutricionista Amanda Villescas disse ao jornal que as pessoas “se sentem pressionadas a escolher uma opção de menu com menos calorias” quando leem a contagem em letras miúdas ao lado da refeição desejada, o que pode “invocar sentimentos sutis ou fortes de culpa”.
“Também é meio triste pensar que a nutrição, a conexão e/ou a alegria podem ser perdidas na experiência de jantar fora de uma pessoa como resultado de ver quais dados de energia medidos estão associados a um prato atraente ou favorito do restaurante. ,” ela disse.
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