A busca por três marinheiros americanos desaparecidos que foram vistos pela última vez navegando na costa norte do Pacífico do México há mais de duas semanas foi suspensa pela marinha mexicana, disse a Guarda Costeira dos EUA.
“Uma busca exaustiva foi conduzida por nosso parceiro internacional de busca e resgate, o México, com a Guarda Costeira dos EUA e o Canadá fornecendo meios de busca adicionais”, disse o comandante da Guarda Costeira. Gregory Higgins disse quarta-feira em um comunicado.
A Guarda Costeira disse que as forças mexicanas e os recursos dos EUA gastaram um total de 281 horas procurando cerca de 200.000 milhas náuticas quadradas – uma área maior que a Califórnia – mas não encontraram nenhum sinal das pessoas desaparecidas ou do veleiro.
“Infelizmente, não encontramos nenhuma evidência do paradeiro dos três americanos ou do que poderia ter acontecido”, disse Higgins.
“Nossas mais profundas condolências vão para as famílias e amigos de William Gross, Kerry O’Brien e Frank O’Brien.”
O trio de três marinheiros estava a bordo do veleiro de fibra de vidro de 44 pés “Ocean Bound” quando foram ouvidos pela última vez em 4 de abril, disseram autoridades.
Eles relataram estar perto do porto da costa do Pacífico de Mazatlán, no México, na época.
Os três planejaram parar para comprar suprimentos em Cabo San Lucas, no extremo sul da península de Baja California, no México, antes de embarcar para San Diego.
A Guarda Costeira disse que as marinas em Baja California não relataram ter visto o navio.
Todos os três americanos foram descritos como marinheiros experientes com 90 anos combinados de experiência em águas abertas.
Kerry e Frank O’Brien, que são casados, possuem licença de capitão da Guarda Costeira dos Estados Unidos.
Gross, que a dupla contratou para ajudar a navegar “Ocean Bound” de Mazatlán a San Diego, é mecânico e marinheiro veterano.
Sua filha, Melissa Spicuzza, disse à ABC News que os amigos de Gross o comparariam ao personagem de TV MacGyver devido à sua extraordinária habilidade de consertar barcos.
— Custe o que custar, ele vai consertar. Ele vai fazer funcionar”, disse Spicuzza.
Comandante Higgins, coordenador da missão de busca da Guarda Costeira dos EUA, disse anteriormente à CNN que o tempo estava ruim quando os O’Briens e Gross desapareceram.
“Quando começaram a viagem, sabemos que as condições não eram as ideais para esse tipo de viagem, embora certamente houvesse navios à vela naquela época.
Ventos potencialmente acima de 30 nós e ondas de 15 a 20, talvez mais pés no momento da viagem”, disse Higgins.
Spiccuza acrescentou que a travessia do México à Califórnia é sempre desafiadora e cansativa porque os velejadores são obrigados a lutar contra o vento e a correnteza, o que exige muita manobra e habilidade.
Para piorar a situação, o barco do trio, construído há cerca de 35 anos, carece de tecnologia de rastreamento por GPS e o serviço de celular naquela parte do México é limitado, deixando familiares preocupados se perguntando o que aconteceu com seus entes queridos.
“Tem sido uma montanha-russa de emoções nos últimos dias; Eu quero meu pai em casa, eu quero ele seguro, [and] Quero a casa dos O’Brien em segurança”, disse Spicuzza à ABC.
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