Jennifer Drysdale e sua filha Melissa estão morrendo. Elas têm câncer de ovário terminal como resultado de uma mutação genética – BRCA1 – que aumenta a chance de desenvolver câncer de ovário e de mama. A outra filha de Jennifer, Amanda Howard, também carrega a mutação genética e está tendo seus seios, ovários, útero e trompas de falópio removidos como medida preventiva. Mas para Melissa e Jennifer, é tarde demais. Eles não sabem quanto tempo lhes resta, mas querem que outras mulheres saibam da mutação para que possam evitar o mesmo destino. Megan Wilson conta suas histórias.
A parte mais difícil de ter um câncer terminal para Melissa Drysdale é a perspectiva de perder o aniversário de seus filhos e conhecer futuros netos.
“Isso é o que mais dói.”
Mas ela não está sozinha. Sua mãe, Jennifer Drysdale, enfrenta a mesma perspectiva. E a irmã de Melissa – filha de Jennifer – Amanda Howard está tomando medidas drásticas para tentar evitar o mesmo futuro.
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Melissa e Jennifer foram diagnosticadas com câncer de ovário com oito meses de diferença. Os diagnósticos são terminais, mas eles estão em tratamento na esperança de prolongar suas vidas.
Amanda terá seus ovários, trompas de falópio e útero removidos no próximo mês e uma mastectomia no final do ano.
Sentadas na sala de estar da casa de Melissa em Rotorua, Melissa, 38, Amanda, 48, e Jennifer, 70, dizem que todas testaram positivo para a mutação genética BRCA1.
É a mesma mutação que levou a atriz Angelina Jolie a remover os seios e os ovários como medida preventiva.
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A Agência de Controle do Câncer diz que todo mundo carrega dois genes BRCA – BRCA1 e BRCA2.
Esses genes produziram proteínas supressoras de tumor que reparam outros genes. Se esse processo não estiver funcionando corretamente, o câncer pode se desenvolver.
Pessoas com uma mutação BRCA têm cerca de cinco vezes mais chances de desenvolver câncer de mama e 10 a 30 vezes mais chances de desenvolver câncer de ovário.
Como Jolie, cuja mãe e avó morreram de câncer de ovário, muitas mulheres que descobriram ter a mutação optam por reduzir a ameaça de câncer com cirurgia – Amanda incluída.
Melissa disse ao Rotorua Daily Post Weekend ela foi diagnosticada com câncer de ovário em junho.
Ela havia ficado “muito sem fôlego” ao longo de três dias. Seu médico a encaminhou para exames de sangue e acreditou que ela estava bem, mas outro médico a aconselhou a ir ao hospital.
No Rotorua Hospital, um raio-x revelou nove litros de líquido em seus pulmões. Depois de testar o fluido, os médicos disseram que ela tinha câncer. Foi encontrado em seu abdômen e pelve.
Ela descobriu que tinha a mutação BRCA1 após um teste genético em agosto. Jenny e Amanda mais tarde também testaram positivo.
Em retrospectiva, Melissa disse que tinha “sintomas lentos e graduais”, incluindo dor de estômago e inchaço, que ela atribuiu ao estresse.
“Eu sempre tive um conhecimento interior de que … em algum momento da minha vida eu realmente teria câncer”, disse Melissa.
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“Mas eu realmente não sabia que isso aconteceria tão jovem.”
Melissa disse que foi “forte e rápido” com a quimioterapia e fez uma histerectomia em setembro.
Em novembro, ela descobriu que a quimioterapia não estava funcionando.
Tendo esgotado as opções com financiamento público, ela começou a tomar Keytruda e Avastin há seis semanas e recebeu uma cotação de US$ 140.000 por 12 meses.
Quando Jennifer foi diagnosticada há dois meses, Melissa ficou com o coração partido.
Jennifer disse que seus sintomas incluíam problemas intestinais, sensação de enjoo e ansiedade e estômago inchado.
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“No momento em que fiz uma colonoscopia, uma varredura urgente foi solicitada e [I had] câncer de ovário grau quatro.
“Cirurgia não é uma opção.”
Inicialmente, ela não queria a quimioterapia “porque eu tinha visto o quanto a Melissa tinha sofrido”.
Disse que não estaria viva no Natal sem ele, ela decidiu que queria viver para ajudar Melissa.
Jennifer tem respondido positivamente à quimioterapia.
“Minha maior coisa era que queria que Melissa ficasse boa. Tenho 70 anos e já tive minha vida.
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Amanda, uma enfermeira oncológica vinda da Austrália, disse que estava grata pela chance de fazer uma cirurgia preventiva, mas se sentia “culpada” por sua mãe e irmã mais nova não poder.
“Simplesmente não parecia justo”, disse ela em meio às lágrimas.
“É muito difícil não estar aqui para mamãe e Melissa.”
Jennifer disse que a decisão de Amanda de fazer a cirurgia foi “muito corajosa”, mas se sentiu “triste por ter que passar por isso”.
Jennifer e Melissa disseram que se sentiram “em paz” com o diagnóstico, mas a realidade de uma vida encurtada ainda incomoda Melissa, que tem três filhos de 17, 16 e nove anos.
“É perder os aniversários dos meus filhos, é perder eles próprios terem filhos, e isso é o que mais dói”, disse ela em meio às lágrimas.
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“Meus filhos são minha força motriz. Quero ficar aqui o máximo que puder para estar com eles e minha família”.
Ela não queria saber quanto tempo ela esperava viver, mas sabia que “não era muito”.
“Estou realmente aceitando minha jornada. Eu só espero que eu possa prevenir [that] para outras pessoas.
“Tem que haver um propósito em eu experimentar isso. Não quero que seja em vão.”
Melissa queria passar seu conhecimento sobre a mutação BRCA1 para seus filhos, para que eles pudessem fazer escolhas informadas.
Ela disse que qualquer pessoa pode ir ao médico e solicitar um teste genético, especialmente se tiver conhecimento de câncer na família.
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Informações da instituição de caridade Cure Our Ovarian Cancer disseram que 42% das mulheres diagnosticadas pelo departamento de emergência morreram em um ano, em comparação com 17% diagnosticadas pelo médico de família, mostrando a importância de um diagnóstico precoce.
A diretora clínica da Agência de Controle do Câncer de Te Aho o Te Kahu, Dra. Elizabeth Dennett, disse que 260 pessoas foram diagnosticadas com câncer de ovário, em média, a cada ano, com cerca de 170 mortes anualmente.
A taxa de sobrevivência de cinco anos foi de cerca de 40 por cento.
Dennett disse que as mutações do gene BRCA foram transmitidas entre gerações. Um indivíduo tinha maior probabilidade de carregá-lo se tivesse histórico familiar de câncer de mama ou ovário ou fosse diagnosticado com câncer em uma idade jovem.
Dennett disse que as pessoas podem querer solicitar um teste para a mutação se desenvolverem câncer de ovário ou de mama ou tiverem histórico familiar.
Outras razões podem ser vários membros próximos da família com câncer de ovário e de mama ou um membro próximo da família com teste positivo para uma mutação BRCA.
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Os interessados devem falar com seu médico sobre o teste, disse ela.
Ela disse que fazer cirurgias preventivas foi uma “grande decisão”, mas evidências de testes médicos sugeriram que isso poderia impedir que alguém com esses genes nocivos desenvolvesse câncer de mama ou ovário.
Sobre o câncer de ovário
- Os sintomas podem incluir: aumento do tamanho da barriga ou inchaço, dor abdominal, pélvica ou nas costas, micção aumentada ou mais urgente, alterações nos hábitos intestinais, comer menos e sentir-se mais cheio, fadiga, indigestão, relações sexuais dolorosas, sangramento anormal da vagina, inexplicável alteração de peso.
- Embora esses sintomas geralmente sejam causados por outras condições além do câncer, se durarem duas semanas ou mais (principalmente se os sintomas forem novos, incomuns ou piorando), verifique-os o mais rápido possível.
- Os fatores de risco incluem: ser mais velho, nunca ter engravidado ou ter o primeiro filho após os 35 anos, ter começado a menstruar antes dos 12, menopausa após os 55, uso de terapia hormonal após a menopausa, obesidade, história familiar de câncer de ovário ou história pessoal de câncer de mama.
- Ter um ou mais fatores de risco não significa que você desenvolverá câncer de ovário. Mesmo aquelas sem fatores de risco podem desenvolver câncer de ovário.
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