Don Lemon está na CNN.
A CNN disse na segunda-feira que estava se separando de Lemon, uma estrela que era um elemento fixo da programação do horário nobre da rede antes de passar por um mandato curto, mas controverso, como co-apresentador de um programa matinal.
“A CNN e Don se separaram”, disse a rede em um comunicado na segunda-feira. “Don sempre fará parte da família CNN e agradecemos a ele por suas contribuições nos últimos 17 anos. Desejamos-lhe felicidades e estaremos torcendo por ele em seus empreendimentos futuros.”
A rede disse que o programa matinal de Lemon, que ele apresentava com Poppy Harlow e Kaitlan Collins, continuaria. “’CNN This Morning’ está no ar há quase seis meses e estamos comprometidos com seu sucesso”, disse a CNN.
O Sr. Lemon, 57, apareceu no ar na manhã de segunda-feira normalmente.
“Fui informado esta manhã por meu agente que fui demitido pela CNN”, disse Lemon em um comunicado postado no Twitter. “Estou atordoado. Depois de 17 anos na CNN, eu teria pensado que alguém da administração teria a decência de me contar diretamente. Em nenhum momento recebi qualquer indicação de que não poderia continuar a fazer o trabalho que tanto amo na rede.”
Uma das estrelas mais reconhecidas da CNN, Lemon tinha uma reputação de comentarista político inflamado durante seus oito anos como âncora do horário nobre. Mas dentro da rede, ele começou a perder apoio depois que fez comentários em fevereiro sobre mulheres e envelhecimento que foram amplamente percebidos como sexistas. O incidente gerou um alvoroço nacional e uma rara repreensão pública do presidente da CNN, Chris Licht.
Lemon afirmou no ar que Nikki Haley, a candidata presidencial republicana de 51 anos, “não está no auge, desculpe”, acrescentando: “Uma mulher é considerada no auge entre 20 e 30 anos. e talvez 40 anos. Ele rejeitou as objeções de suas co-apresentadoras ao responder: “Só estou dizendo quais são os fatos – pesquise no Google”. Mais tarde, ele se desculpou com a redação da CNN e concordou com um programa de treinamento corporativo para lidar com seu comportamento no ar.
Os aliados de Lemon esperavam que ele virasse a página do incidente. Mas os executivos da CNN gradualmente concluíram que seu futuro na CNN havia se tornado insustentável, de acordo com duas pessoas que falaram sob condição de anonimato porque as discussões internas eram delicadas.
Nas últimas semanas, os agenciadores da CNN descobriram que alguns convidados não queriam aparecer no ar com Lemon, e pesquisas sobre o programa matinal analisadas por executivos da CNN descobriram que sua popularidade com o público havia caído, disse uma das pessoas.
O anúncio de segunda-feira culminou em uma queda dramática para Lemon, que apenas sete meses atrás estava felizmente acomodado em uma cadeira âncora do horário nobre. Seu programa de longa duração das 22h, “Don Lemon Tonight”, atraiu fãs por suas trocas picantes e comentários diretos sobre política e a Casa Branca de Trump.
O Sr. Lemon importou essa persona para “CNN This Morning”, mas foi um ajuste estranho para uma hora em que muitos telespectadores – preparando o café da manhã e levando as crianças para a escola – querem conversas descontraídas, não monólogos trovejantes.
As tensões também surgiram entre o Sr. Lemon e um de seus co-apresentadores, a Sra. Collins. Em dezembro, os membros da equipe de “CNN This Morning” ficaram abalados após um incidente nos bastidores em que Lemon acusou Collins de interrompê-lo com muita frequência.
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