Depois de mais de um ano de união europeia surpreendentemente sólida em apoio à Ucrânia, grãos de discórdia estão se acumulando no celeiro de Robert Vieru, um agricultor romeno com 500 toneladas de trigo e 250 toneladas de sementes de girassol que agora não foram vendidas por causa dos preços reduzidos. Competição ucraniana.
Um excesso de cereais ucranianos e outros produtos quase reduziu pela metade o valor dos resultados do trabalho de Vieru e deixou os agricultores da Europa Central e Oriental – e seus governos, a maioria dos quais enfrentará eleições neste ano ou no próximo – entre a solidariedade com a Ucrânia e sua própria sobrevivência.
“Sinto-me triste por eles, mas meu coração se parte por mim mesmo”, disse Vieru sobre os ucranianos que vivem do outro lado da fronteira, no delta do rio Danúbio, na Romênia, ao abrir a porta de correr de um celeiro de concreto, cheio até a borda com colheita não vendida.
Os preços foram tão baixos por uma inundação de alimentos baratos da Ucrânia, disse ele, que vender significaria ganhar menos do que pagou para produzir suas colheitas.
A situação de Vieru, compartilhada por fazendeiros na Polônia, Hungria, Eslováquia e Bulgária, decorre das consequências não intencionais de boas intenções que deram errado.
As forças do mercado, turbinadas pela especulação, transformaram um esforço ambicioso da União Europeia para ajudar a Ucrânia a exportar sua colheita e aliviar o que as Nações Unidas descreveram no ano passado como uma “crise global de fome sem precedentes” em uma fonte de divisão política e dificuldades econômicas na Europa. antigas terras orientais comunistas.
A bagunça não eliminou o forte apoio público à Ucrânia, pelo menos não ainda, mas criou uma abertura para grupos de extrema direita que favorecem a Rússia, gerou sérios atritos dentro do bloco europeu e azedou os ânimos em uma região que era um bastião de principalmente apoio incansável para a Ucrânia. Uma proposta da Comissão Europeia de 100 milhões de euros para compensar os agricultores pouco fez para amenizar as tensões.
Com exceção da Hungria, cujo primeiro-ministro populista, Viktor Orban, costuma se aproximar da Rússia, os países mais atingidos pela competição estão entre os aliados europeus mais leais da Ucrânia. Polônia, Romênia e Eslováquia forneceram armas e treinamento militar.
Na semana passada, no entanto, todos os cinco países impuseram restrições rígidas à importação de grãos ucranianos, com apenas a Romênia impedindo uma proibição total.
“Somos o último homem de pé”, disse o ministro dos Transportes da Romênia, Sorin Grindeanu, em entrevista.
Moscou, enquanto isso, ameaçou não renovar seu próprio acordo de grãos com o Mar Negro se o Grupo dos 7 agir para bloquear as exportações para a Rússia. Na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey V. Lavrov, se reuniu com António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas, para discutir esse acordo, que expira em 18 de maio.
Quando o bloco europeu anunciou em junho passado que estava levantando tarifas e outras barreiras aos produtos agrícolas ucranianos, a medida foi saudada como uma resposta ousada ao bloqueio e bombardeio da Rússia aos principais portos da Ucrânia nos mares Negro e Azov. A interrupção levantou temores de que, cortados do celeiro da Ucrânia, países da África, Oriente Médio e partes da Ásia possam morrer de fome.
Para contornar as rotas marítimas bloqueadas, a Europa elaborou um elaborado programa para criar caminhos alternativos da Ucrânia envolvendo estradas, barcaças do Delta do Danúbio e trens.
O plano funcionou em grande parte. Ajudou a colocar milhões de toneladas de grãos ucranianos no mercado global, diminuindo os preços e evitando a fome em outros países. Mas a inundação de alimentos ucranianos em países vizinhos como a Romênia, ela própria um grande produtor de grãos, atingiu os agricultores locais. Eles se viram espremidos nos centros de transporte e incapazes de competir com os suprimentos da Ucrânia, livres das dispendiosas restrições e exigências de controle de qualidade impostas pela União Européia.
“Não podemos competir com esses preços. Ninguém pode competir”, disse Bogdan Dediu, proprietário de uma fazenda familiar no condado de Galati, no Danúbio. “Claro que queremos ajudar a Ucrânia. Mas também temos famílias e filhos para sustentar.” Ao contrário de Vieru, ele vendeu suas colheitas logo após a colheita do ano passado – pouco antes da queda dos preços – mas ainda se vê “como um dano colateral da guerra”.
Enquanto os preços caíram, os custos de transporte e outros aumentaram à medida que os grãos ucranianos chegavam ao principal porto fluvial da região agrícola do condado de Galati. Os embarques de grãos ucranianos no ano passado através do porto de Galati aumentaram mais de 90 vezes em comparação com 2021.
O porto raramente manuseava grãos ucranianos até que a União Européia investiu 2 milhões de euros no reparo de uma ferrovia de bitola larga há muito abandonada, para que os trens da Ucrânia e da Moldávia, que usam trilhos diferentes, pudessem transportar grãos diretamente.
De lá, a maior parte do grão deveria ser transportada por barcaças por vias navegáveis até o porto de Constanta, no Mar Negro, para embarque para a África e outros lugares.
Muito disso se infiltrou no mercado doméstico da Romênia.
Marcela-Daniela Costea, diretora do porto fluvial de Galati, disse que grandes quantidades de grãos foram armazenadas por semanas e até meses por comerciantes em silos nas docas controlados por empresas externas. “Não tenho ideia do que aconteceu com ele”, disse ela.
Florin Ciolacu, diretor-executivo do Clube dos Agricultores Romenos, um grupo de lobby, disse que os agricultores de seu país perderam 3,5 bilhões de euros desde fevereiro do ano passado devido aos preços baixos e aos custos mais altos de produção e transporte.
Sobre os esforços da União Europeia para ajudar a Ucrânia, ele disse: “As intenções eram boas, mas os resultados foram muito ruins”. Cerca de metade dos grãos designados para trânsito pela Romênia sob o programa europeu, observou ele, ficou no país.
Ao vender grãos ucranianos localmente, os comerciantes também aumentaram seus lucros, evitando custos de transporte e longas esperas em portos superlotados.
Sr. Vieru, o fazendeiro, amaldiçoou a busca de lucro dos comerciantes por arruinar seu negócio, mas acrescentou que não poderia culpá-los: “Se eu tiver mel em meus dedos, é claro que os lamber”, disse ele, usando uma língua romena. frase que descreve a tentação irresistível.
Até a invasão da Rússia em fevereiro do ano passado, a Ucrânia quase não enviava grãos para a Romênia. Nos últimos 14 meses, enviou 20 milhões de toneladas para lá, segundo Grindeanu, o ministro dos Transportes. O impacto nos preços, disse ele, “criou um grande escândalo” e deixou os agricultores “muito irritados”.
Eles realizaram protestos em todo o país em 7 de abril, usando tratores para bloquear o tráfego em várias cidades e uma passagem de fronteira com a Ucrânia. Mais estão em obras. Agricultores poloneses também se manifestaram, levando à renúncia no início de abril do ministro da Agricultura da Polônia.
Em uma região da Europa repleta de queixas históricas e disputas adormecidas por território, a inundação de grãos ucranianos, se não for controlada, pode destruir diques políticos erguidos em repulsa à agressão russa.
Políticos nacionalistas romenos, auxiliados por contas de mídia social simpáticas e, segundo alguns, controladas pela Rússia, provocaram um alvoroço no início deste ano depois que a Ucrânia anunciou que, violando um acordo de 1948, dragou unilateralmente um pequeno canal, o Bystre, em a foz do rio Danúbio para torná-lo navegável para navios que transportam grãos.
“Entendemos que eles estão em uma situação difícil. Há uma guerra. Mas a forma como eles fizeram isso não foi inteligente”, disse o ministro dos Transportes.
Para Costea, diretora do porto de Galati, a dragagem não apenas mostrou “desrespeito”, mas também prejudicou os negócios. Ajudou a abrir um canal do Danúbio que não era navegável para muitos navios, transferindo o tráfego e a receita de Galati para portos fluviais controlados pela Ucrânia.
“Eles estão vivendo um pesadelo por lá. Isso é óbvio”, disse Costea. Mas, acrescentou, a Romênia também tem interesses que precisam ser levados em consideração. “Todo mundo está apenas interessado em aumentar seus próprios lucros”, disse ela.
Polônia, Romênia e Eslováquia não hesitaram em fornecer armas para a guerra contra a Rússia, mas os interesses políticos e econômicos domésticos, muitas vezes em desacordo com os da Ucrânia, estão se afirmando à medida que as eleições se aproximam nos três países.
“Devemos ajudar a Ucrânia até a derrota da Rússia. Isso não é negociável”, disse o ministro dos Transportes. “Mas também temos que ajudar nosso próprio povo” – e impedir que nacionalistas radicais explorem o descontentamento antes das eleições parlamentares e presidenciais do ano que vem, acrescentou. “Se os nacionalistas tiverem um campo de especulação, aumentarão seu apoio.”
Lutando para acalmar os ânimos e reverter o que denunciou como proibições unilaterais “ilegais” à importação de grãos ucranianos pela Polônia, Hungria, Eslováquia e Bulgária, o braço executivo da União Europeia, a Comissão, propôs esta semana o que equivale a uma proibição, embora temporária , próprio.
Assediada por reclamações de que estava cega ao impacto, a Comissão insistiu que “estava bem ciente de que havia tensões afetando as comunidades agrícolas” e ofereceu 100 milhões de euros para compensar os agricultores, alertando que apenas a Rússia se beneficiaria de qualquer inflamação de sua raiva. .
Mas com a temporada de plantio de girassóis e milho deste ano prestes a começar e grande parte da colheita do ano passado ainda não vendida, os agricultores estão ficando desesperados.
Em uma grande fazenda administrada pela família Dorin Group no condado de Galati, um galpão que geralmente fica vazio nesta época do ano agora está cheio de 1.000 toneladas de milho não vendido. Armazenar grandes quantidades de grãos não representou nenhum problema sério durante o inverno, mas isso mudará em breve quando as temperaturas subirem e os insetos chegarem.
Gabriela Buruiana, diretora comercial da fazenda, disse que antigamente os comerciantes “ligavam todos os dias” perguntando se ela tinha grãos para vender, “mas este ano ninguém liga”.
“Eles conseguiram todos os grãos de que precisam da Ucrânia a preços realmente baixos”, disse ela. “Eles estão calados.”
Delia Marinescu contribuiu com reportagens de Bucareste.
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