WASHINGTON – Kamala Harris, a vice-presidente, apareceu fortemente em um vídeo que o presidente Biden usou para anunciar sua campanha de 2024 na terça-feira, um forte sinal de que ela será uma parte central de seus esforços de reeleição.
De alguma forma, tanto seus críticos mais severos quanto seus aliados mais ferrenhos veem isso como uma coisa boa.
Para seus apoiadores, Harris, 58, representa amplas faixas do eleitorado americano que Biden não representa: ela é uma mulher, é birracial e é décadas mais nova que o presidente de 80 anos, que teria 86 anos. ao final de um segundo mandato. Ela é vista como a defensora mais visível do governo em questões como direito de voto, acesso ao aborto e combate às mudanças climáticas.
Mas seus detratores – que incluem republicanos e democratas – dizem que ela não está preparada para o escrutínio que certamente acontecerá quando ela se posicionar como a herdeira em potencial de uma presidência de Biden. E alguns não acham que as questões em seu portfólio atrairão os eleitores independentes e moderados que tendem a decidir as eleições presidenciais.
“Que eleitor indeciso acorda e diz: ‘Rapaz, Kamala Harris vai me mover?’”, disse Mike Murphy, um estrategista político que foi conselheiro de longa data de John McCain, o senador republicano e candidato à presidência.
O Sr. Biden e a Sra. Harris ainda estão apostando que o caso que eles estão fazendo para a América – que sua administração representa a proteção das liberdades civis e o retorno do governo estável – terá amplo apelo. Horas depois de Biden anunciar sua candidatura à reeleição na terça-feira, Harris participou de eventos destinados a apresentá-la como uma emissária do presidente, mas também mostrar as maneiras pelas quais seus papéis serão diferentes na campanha eleitoral.
Na tarde de terça-feira, ela apareceu ao lado do presidente Yoon Suk Yeol, da Coreia do Sul, que está em Washington esta semana para uma visita de estado, no Goddard Space Flight Center da National Aeronautics and Space Administration. Lá, os dois promoveram projetos conjuntos entre os governos sul-coreano e norte-americano e disseram que trabalharão juntos para monitorar a ameaça das mudanças climáticas.
No final da noite, a vice-presidente previu um estilo de campanha inflamado e polido ao participar de um evento promovendo o direito ao aborto, uma questão que provavelmente definirá a corrida de 2024 e que os republicanos estão lutando para construir uma plataforma unificada.
Ela passou sua primeira noite na trilha visitando a Howard University, uma faculdade historicamente negra e sua alma mater, para participar de um comício co-organizado pela Planned Parenthood e NARAL Pro-Choice America. Os alunos de Howard cantaram “Mais quatro anos” e aplaudiram a Sra. Harris de pé quando ela subiu ao palco.
“Estamos vivendo, acredito, em um momento no qual muitas de nossas liberdades duramente conquistadas estão sob ataque”, disse Harris. “E este é um momento para nós ficarmos de pé e lutar.”
Ela criticou a Suprema Corte por tomar um direito constitucional “das mulheres da América” e atacou os republicanos “extremistas” em todo o país por aprovarem leis restritivas ao aborto, incluindo aquelas que proíbem o procedimento em casos de estupro e incesto – “claramente, a maioria das eles nem sabem como funciona o corpo de uma mulher”, comentou ela a certa altura.
“Imoral, ultrajante, que as pessoas que se atrevem a andar por aí esperando que você as respeite e as eleja, façam esse tipo de coisa com outros seres humanos e os despojem de seu direito e direito à dignidade e autonomia”, disse Harris. .
Um aumento no número de aparições de Harris significará que meios de comunicação conservadores como a Fox News terão mais oportunidades de examinar tudo, desde o conteúdo de seus comentários até sua linguagem corporal, uma prática que os aliados do vice-presidente dizem estar enraizada no sexismo e no racismo. .
Alguns críticos conservadores tentaram argumentar que um voto no Sr. Biden é realmente um voto no presidente Harris. Na terça-feira, um anúncio de campanha divulgado pelo Comitê Nacional Republicano justapôs uma imagem do presidente e do vice-presidente a cenas do juízo final geradas artificialmente.
“Os republicanos definitivamente tentarão fazer da corrida o máximo possível sobre ela, porque a veem como mais vulnerável, mais impopular”, disse Tim Miller, estrategista político e diretor de comunicações da campanha presidencial de Jeb Bush em 2016, em entrevista. Mas, como o Sr. Biden, a Sra. Harris tem baixos índices de aprovação: A enquete recente descobriu que 36% dos americanos acham que ela está fazendo um bom trabalho.
“Acho que ela desempenhará um papel mais significativo do que outro vice-presidente em outra situação”, acrescentou Miller.
A Sra. Harris entrou no governo Biden com um portfólio indefinido e assumiu um dos papéis mais complicados da política americana. Ela passou os últimos dois anos tentando estabelecer seu legado em meio à frequente rotatividade de pessoal e atribuições espinhosas, inclusive abordando a causa raiz da migração da América Central para os Estados Unidos. Durante os primeiros meses de sua presidência, Biden se referiu a ela como um “trabalho em andamento”. de acordo com a Chris Whipple, que escreveu um livro sobre a presidência de Biden.
Vários assessores atuais e anteriores disseram que ela começou a se firmar quando pediu para ser a líder do governo em direitos de voto – apenas para permanecer a face pública da questão quando os esforços legislativos para expandir o acesso às cédulas morreram no Congresso.
Nos últimos meses, ela se estabeleceu como defensora da reforma policial e porta-estandarte do governo sobre o direito ao aborto desde Roe v. Wade, que estabeleceu o direito constitucional ao aborto, foi derrubado pela Suprema Corte no verão passado.
Nas últimas semanas, Harris também viajou para ajudar ainda mais os pedidos de Biden por medidas mais rígidas de controle de armas em meio a uma série de tiroteios em massa. No início de abril, ela fez uma viagem de última hora a Nashville para se encontrar com os deputados estaduais Justin J. Pearson e Justin Jones, dois legisladores democratas que foram expulsos por protestar contra o controle de armas no plenário da Câmara do Tennessee e posteriormente reintegrados. Ela também se reuniu com os dois legisladores, que são negros, ao lado do presidente em Washington esta semana.
“Há uma agenda em jogo”, disse Harris em Howard. “Eles foram tão longe que tiveram que desligar os microfones de dois jovens líderes eleitos em Nashville porque eles não aguentavam. Eles não conseguiram nem lidar com isso, essas pessoas que querem se intitular líderes.”
Os partidários de Harris dizem ver um enorme potencial para a vice-presidente reforçar sua reputação e definir ainda mais seu legado à medida que a temporada de campanha se aproxima. A vice-governadora Eleni Kounalakis, da Califórnia, que visitou Harris na semana passada em Washington, disse que a vice-presidente havia crescido em seu papel. Ela acrescentou que Harris seria capaz de mostrar mais de suas habilidades na campanha desta vez do que em 2020, durante o auge da pandemia.
“Particularmente com os líderes ativistas climáticos mais jovens na sala, e particularmente com pessoas de cor, ela é uma campeã inspiradora”, disse Kounalakis. “Conectar-se com pessoas reais durante a campanha é muito natural para ela e é onde ela realmente prospera.”
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