O Mets tinha uma vantagem de quatro jogos na Liga Nacional Leste na manhã de 1º de agosto. Eles acordaram na quarta-feira em terceiro lugar, quatro jogos e meio atrás do Atlanta Braves. Eles também acordaram com um tuíte tempestuoso de seu dono, Steve Cohen.
“É difícil entender como rebatedores profissionais podem ser tão improdutivos”, Cohen tuitou na manhã de quarta-feira, enquanto a maioria dos Mets estava em San Francisco, provavelmente dormindo após uma seqüência de cinco derrotas consecutivas. “As melhores equipes têm uma abordagem mais disciplinada. Os números slugging e OPS não mentem. ”
Horas depois, o Mets respondeu com oito entradas vazias contra um desfile de arremessadores do Giants. Eles se recuperaram bem a tempo, empatando o jogo no nono e ganhando por 6-2 em 12 innings. Foi a primeira vitória do Mets neste mês contra um time com histórico de vitórias.
“Os meninos estão empolgados”, disse Kevin Pillar, cujo homer de três corridas colocou o Mets à frente no 12º lugar. “Acho que conseguimos um pouco de impulso. Acho que tiramos o macaco de nossas costas um pouco. ”
Mas e o dono? Pillar disse que os jogadores conversaram entre si antes do jogo sobre o tweet de Cohen, enfatizando a atenção aos detalhes. Mas a mudança na banda de arremessadores do Giants – seu titular, Anthony DeSclafani, saiu cedo com uma lesão – manteve o Mets desequilibrado durante grande parte do jogo.
Mas contra as melhores equipes é assim, como o Mets está aprendendo neste mês. Os Dodgers os varreram no fim de semana no Citi Field antes que os Giants os derrotassem duas vezes no Oracle Park. Agora, como Kevin Bacon em “Animal House”, o Mets enfrenta mais punições dos mesmos algozes, com quatro jogos no Dodger Stadium e três em casa com os Giants.
A derrota de terça-feira desperdiçou um começo forte de Marcus Stroman, que está fazendo o papel de Jacob deGrom como um ás com um histórico enganoso de vitórias e derrotas. Stroman tem sido consistentemente sólido durante toda a temporada, com uma média de corridas ganhas de 2,84 que desmente seu recorde de 8-12.
Mesmo sem deGrom – que tem inflamação no cotovelo e sem cronograma para uma volta – o lançamento do Mets dá a eles a chance de ganhar na maioria das noites. Não admira, então, que Cohen tenha ficado tão impaciente quanto seus rebatedores em luta.
“Eu entendo de onde ele vem”, disse o gerente do Mets, Luis Rojas. “Todos temos que ser responsabilizados pelo desempenho da equipe e acho que os jogadores são muito vulneráveis. Eles vêm aqui e dizem que estão frustrados – alguns deles dizem que estão tendo um desempenho insatisfatório e estão trabalhando muito duro. Quer dizer, estamos todos nisso. Não destaca um jogador. Não destaca um treinador ”.
Mas Cohen especificou que o ataque, que ficou em 26º lugar nos principais em porcentagem de golpes (0,380) e 24º na base mais golpes de 0,693 no jogo de quarta-feira, foi o culpado. Eles não tiveram um OPS tão baixo em uma temporada de vitórias desde 1984.
A disciplina de placa é o problema?
Até terça-feira, os times que balançaram com menos frequência foram San Diego Padres (44,7 por cento), Yankees, Houston Astros, Dodgers e Giants, nessa ordem. Todas essas equipes ocuparam vagas nos playoffs.
O Mets balançou em 49 por cento de todos os arremessos. Apenas três times tiveram uma taxa mais alta: o Boston Red Sox, o Atlanta Braves e o Kansas City Royals. Os Mets estão perseguindo os Braves, os Royals são um dos piores times do beisebol e os Red Sox ainda estão bem acima de 0,500, apesar da recente queda.
Portanto, o swing agressivo não é necessariamente uma coisa ruim.
Mas o Mets está tentando se livrar do hábito, sem muita sorte. Eles ficaram em segundo lugar nos campeonatos em porcentagem de swing em 2019 e 2020 e esperavam mudar isso quando demitiram seus treinadores de rebatidas, Chili Davis e Tom Slater, no início de maio.
“Pegar na base e lutar pelo poder, é a abordagem que tem sido pregada para muitos dos caras que estão aqui nesta equipe”, disse Rojas. “Eles vieram por meio de um sistema de ligas menores, onde isso foi pregado a eles.”
Nos últimos dois anos, Rojas acrescentou, “temos o jogo de espalhar a bola, fazer contato, colocar a bola no jogo, todas essas coisas no nível das grandes ligas, mas esses caras se desenvolveram nas ligas menores com a abordagem que estamos pregando para eles hoje. Portanto, nossos treinadores de rebatidas agora são um pouco mais completos com os dados do que éramos no passado ”.
Claro, o Mets minou sua filosofia declarada negociando para o shortstop Francisco Lindor e então dando a ele uma extensão de contrato de $ 341 milhões por 10 anos. Lindor é um jogador versátil maravilhoso, mas não é conhecido pela disciplina de plate: sua porcentagem na base era de 0,335 em 2019 e 2020 – respeitável, mas nada de especial.
Lindor perdeu mais de um mês com um oblíquo tenso, e o shortstop que o Mets adquiriu no prazo final da negociação, Javier Baez, é basicamente Dave Kingman com uma luva de ouro. Baez tem um OBP de carreira de 0,302 (o mesmo que Kingman) e é um notório free swinger, com 17 caminhadas e 145 eliminações nesta temporada.
Em qualquer caso, Baez jogou apenas 10 partidas pelo Mets antes de cair na lista de lesionados com espasmos nas costas. Eles sentem falta de seu poder; sem ele, Pete Alonso tem sido a única ameaça séria ao poder do Mets, com 26 homers.
Tudo isso parece desconcertante para Rojas, técnico e administrador de longa data em um sistema de fazenda que preparou Alonso, Michael Conforto, Jeff McNeil, Brandon Nimmo e Dom Smith.
“Esses caras atingem os menores com esta abordagem, uma abordagem semelhante que temos hoje, que é chegar à base e lutar pelo poder”, disse Rojas. “Esses caras já fizeram isso no passado; nós apenas não fizemos isso muito este ano. Petey tem sua cota de homers, mas há outros caras que deveriam ter mais homers. Os pares e a taxa de caminhada devem ser um pouco maiores. É nisso que estamos trabalhando, arduamente, para que esses indivíduos e outros façam isso. ”
O Mets tem estado especialmente anêmico contra as bolas rápidas, uma maneira difícil de vencer nesta era de arremessadores que lançam chamas. Sua porcentagem de rebatidas contra as bolas rápidas, até a terça-feira, foi de apenas 0,395 – 29º nos campeonatos, à frente apenas do Pittsburgh Pirates em reconstrução.
Algumas das melhores bolas rápidas do mundo aguardam o Mets em Los Angeles, com Walker Buehler e Max Scherzer programado para começar na série. Nenhum tweet de um proprietário pode tornar esse desafio mais fácil, mas quarta-feira foi um começo.
“A mensagem foi enviada e nós a recebemos”, disse Rojas. “Eu só não quero atribuir isso a isso. Isso é algo que temos que continuar fazendo ”.
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