WASHINGTON (AP) – Um rapper dos Fugees acusado de conspirações políticas multimilionárias que abrangeram duas presidências foi condenado na quarta-feira após um julgamento que incluiu depoimentos que vão do ator Leonardo DiCaprio ao ex-procurador-geral dos Estados Unidos Jeff Sessions.
Prakazrel “Pras” Michel foi acusado de canalizar dinheiro de um financiador malaio agora fugitivo por meio de doadores de palha para a campanha de reeleição de Barack Obama em 2012, tentando reprimir uma investigação do Departamento de Justiça e influenciar um caso de extradição em nome da China sob o governo Trump.
A defesa argumentou que o rapper vencedor do Grammy do grupo de hip-hop dos anos 1990 Fugees simplesmente queria ganhar dinheiro e recebeu maus conselhos jurídicos ao se reinventar no mundo da política.
Michel conheceu o financiador malaio Low Taek Jho em 2006, quando o empresário geralmente conhecido como Jho Low estava gastando grandes somas de dinheiro e convivendo com nomes como Paris Hilton.
Low ajudou a financiar filmes de Hollywood, incluindo “O Lobo de Wall Street”.
DiCaprio testemunhou que Low apareceu para ele como um empresário legítimo e mencionou o desejo de doar para a campanha de Obama.
Michel também testemunhou em sua própria defesa.
Ele disse que Low queria uma foto com Obama em 2012 e estava disposto a pagar milhões de dólares para obtê-la. Michel concordou em ajudar e usou parte do dinheiro que conseguiu para pagar amigos para participar de eventos de arrecadação de fundos.
Ninguém nunca disse a ele que isso era ilegal, disse ele.
Os promotores disseram que Michel estava doando o dinheiro em nome de Low e, mais tarde, tentou se apoiar nos doadores de palha com mensagens de texto de telefones descartáveis para impedi-los de falar com os investigadores.
Após a eleição de Donald Trump, os promotores dizem que Michel novamente levou milhões para interromper uma investigação sobre as alegações de que Low planejou um esquema de lavagem de dinheiro e suborno que roubou bilhões do fundo de investimento estatal da Malásia conhecido como 1MDB.
Low agora é um fugitivo internacional e manteve sua inocência.
Michel também foi pago para tentar persuadir os EUA a extraditar de volta para a China um crítico do governo suspeito de crimes no país sem se registrar como agente estrangeiro, disseram os promotores.
Sobre essa acusação, a defesa apontou para o testemunho de Sessions, que foi o principal policial de Trump até sua renúncia em 2018.
Sessions disse que sabia que o governo chinês queria a extradição, mas não conhecia Michel.
Os esforços inúteis do rapper para marcar uma reunião sobre o assunto não pareciam impróprios, disse o ex-procurador-geral.
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