O rabino Harold Kushner, um teólogo público prático cujos livros best-sellers asseguravam aos leitores que coisas ruins acontecem a pessoas boas porque Deus é dotado de amor e justiça ilimitados, mas exerce apenas poder finito para prevenir o mal, morreu na quinta-feira em Canton, Massachusetts. 88.
Sua morte, sob cuidados paliativos, foi confirmada por sua filha, Ariel Kushner Haber.
Vários dos 14 livros do rabino Kushner se tornaram best-sellers, ressoando muito além de sua congregação judaica conservadora fora de Boston e além das fronteiras religiosas, em parte porque foram inspirados por suas próprias experiências com dor, dúvida e fé. Um revisor chamou seu livro “Quando tudo que você sempre quis não é suficiente” um “manual útil de sobrevivência espiritual”.
O rabino Kushner escreveu “Quando coisas ruins acontecem a pessoas boas” (1981) após a morte de seu filho, Aaron. Aos 3 anos, poucas horas após o nascimento da filha dos Kushners, Aaron foi diagnosticado com uma doença rara, a progeria, na qual o corpo envelhece rapidamente.
Quando Aaron tinha 10 anos, ele estava em seus 60 anos fisiologicamente. Ele pesava apenas 11 quilos e tinha apenas três anos de idade quando morreu em 1977, dois dias após seu aniversário de 14 anos.
“Como muitas crianças que sentem que vão morrer em breve, ele temia ser esquecido porque não viveu o suficiente, sem saber que os pais nunca esquecem”, disse o rabino Kushner à revista de ex-alunos. faculdade de Columbia hoje em 2008. “Prometi que contaria a história dele.”
O livro foi rejeitado por duas editoras antes de ser aceito pela Shocken Books. Ele alcançou o primeiro lugar na lista de best-sellers do New York Times e transformou o rabino Kushner em um autor e comentarista popular.
“Foi minha primeira ideia de quanto sofrimento havia lá fora, em todo o mundo, com o qual a religião não estava lidando”, disse ele ao The Times em 1996.
Sua tese, conforme ele escreveu no livro, era direta: “Fica muito mais fácil levar Deus a sério como fonte de valores morais se não o responsabilizarmos por todas as coisas injustas que acontecem no mundo”.
O rabino Kushner também escreveu:
“Não sei por que uma pessoa fica doente e outra não, mas só posso presumir que algumas leis naturais que não entendemos estão em ação. Não posso acreditar que Deus ‘envie’ doenças para uma pessoa específica por um motivo específico. Não acredito em um Deus que tem uma cota semanal de tumores malignos para distribuir e consulta Seu computador para descobrir quem merece mais um ou quem poderia lidar melhor com isso.
“‘O que eu fiz para merecer isso?’ é um clamor compreensível de uma pessoa doente e sofredora, mas é realmente a pergunta errada. Estar doente ou ser saudável não é uma questão do que Deus decide que merecemos. A melhor pergunta é: ‘Se isso aconteceu comigo, o que devo fazer agora e quem pode me ajudar a fazer isso?’”
Ele estava defendendo que cantos escuros do universo perduram onde Deus ainda não conseguiu colocar ordem no caos. “E o caos é mau; não errado, não malévolo, mas mau mesmo assim”, escreveu ele, “porque ao causar tragédias ao acaso, impede as pessoas de acreditarem na bondade de Deus”.
Sem ser persuadido, o jornalista, crítico e romancista Ron Rosenbaum, escrevendo na The New York Times Magazine em 1995, reduziu a tese do Rabino Kushner de forma mais dialeticamente: “diminuir Deus a algo menos do que um Ser Onipotente – a algo mais como uma líder de torcida ansiosa pelo bem, mas alguém decididamente à margem da luta contra o mal.”
“Na verdade”, escreveu ele, “precisamos nos juntar a Ele para torcer pelo bem – nosso trabalho é ajudar a animá-Lo”.
O rabino Kushner argumentou, no entanto, que Deus era onipotente como uma fonte de empatia e amor.
Harold Samuel Kushner nasceu em 3 de abril de 1935, filho de Julius e Sarah (Hartman) Kushner, na seção leste de Nova York, no Brooklyn. Sua mãe era dona de casa. Seu pai era dono da Playmore Publishing, que vendia brinquedos e livros infantis, especialmente histórias da Bíblia, em uma loja na Fifth Avenue com a 23rd Street que ele esperava que seu filho assumisse. Harold sentia que lhe faltava o senso comercial do pai.
“A única coisa pior do que competir com meu pai e fracassar seria competir com ele e superá-lo”, disse ele. “Ir para o rabinato não era uma forma de dizer: ‘Estou rejeitando o que você está fazendo’. Estou afirmando isso.”
Ele foi criado no Brooklyn (a família mudou-se para a seção de Crown Heights quando ele começou o ensino fundamental), onde era um fã apaixonado do Brooklyn Dodgers. Depois de se formar na Erasmus Hall High School, ele se formou na Universidade de Columbia em 1955 e fez mestrado em 1960.
Ele planejava se formar em psicologia, mas mudou para literatura depois de estudar com o professor Mark Van Doren, o poeta vencedor do Prêmio Pulitzer. Por brincadeira, mas armado com uma sólida educação religiosa, ele se matriculou em um programa noturno no Seminário Teológico Judaico. Em seu primeiro ano na Columbia, ele decidiu se tornar um rabino.
Depois de Columbia, ele se matriculou em tempo integral no seminário onde foi ordenado, formou-se em 1960 e recebeu seu doutorado em 1972. Estudou mais tarde na Universidade Hebraica de Jerusalém.
Ele foi voluntário por dois anos no Corpo de Capelães do Exército em Fort Sill, Oklahoma, onde se tornou primeiro-tenente. Retornando a Nova York após sua dispensa, ele serviu por quatro anos como rabino assistente no Templo de Israel em Great Neck, NY, em Long Island.
O rabino Kushner casou-se com Suzette Estrada em 1960 e mudou-se para Massachusetts, onde se tornou rabino do Templo Israel em Natick, um subúrbio de Boston, em 1966. Ele serviu como rabino congregacional lá por 24 anos e permaneceu como membro da congregação até se mudar. em uma residência para idosos em Canton em 2017.
sua esposa morreu em 2022. Seu irmão, Paul, um rabino em Bellmore e Merrick em Long Island, morreu em 2019. Além de sua filha, ele deixa dois netos.
Entre os outros livros do rabino Kushner estão “How Good Do We Have to Be? Uma nova compreensão da culpa e do perdão” (1997), “Viver uma vida que importa” (2001) e “O Senhor é meu pastor: sabedoria de cura do Salmo 23” (2003).
Ele também colaborou com o romancista Chaim Potok na edição de “Etz Hayim: A Torah Commentary”, o comentário oficial das congregações judaicas conservadoras, publicado pela Rabbinical Assembly e pela Jewish Publication Society em 2001.
O rabino Kushner costumava dizer que ficava surpreso com a amplitude de seus leitores em linhas teológicas. Em 1999, foi nomeado clérigo do ano pela organização Religion in American Life. Em 2007, o Conselho Judaico do Livro concedeu-lhe o prêmio Lifetime Achievement Award.
Em seus livros, outros escritos e comentários no ar, muitas vezes como convidado de programas de rádio e televisão, ele se tornou uma fonte de aforismos adotados pelo clero de todas as denominações. Entre eles estavam: “O perdão é um favor que fazemos a nós mesmos, não um favor que fazemos à outra parte” e “Se mantivermos nossos amigos em um padrão de perfeição, ou se eles fizerem isso conosco, acabaremos com muito mais solitários do que queremos ser.”
“Pessoas que oram por milagres geralmente não obtêm milagres, assim como crianças que oram por bicicletas, boas notas ou bons namorados não os obtêm como resultado da oração”, escreveu ele. “Mas as pessoas que rezam por coragem, por força para suportar o insuportável, pela graça de lembrar o que deixaram em vez do que perderam, muitas vezes encontram sua oração atendida.”
Ele explicou que seu livro “When All You Ever Wanted Isn’t Enough” pretendia ser “um exame da questão de por que as pessoas de sucesso não se sentem mais satisfeitas com suas vidas”.
“Baseado no livro bíblico de Eclesiastes, sugere que as pessoas precisam sentir que suas vidas fazem diferença para o mundo”, escreveu ele. “Não temos tanto medo de morrer, mas de não ter vivido.”
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