Um advogado da Califórnia que representou mais de 80 vítimas supostamente molestadas e estupradas por um funcionário da polícia de Santa Monica, Califórnia, disse que os policiais e outros oficiais que ignoraram os avisos também devem enfrentar acusações criminais.
O advogado Brian Claypool disse que décadas de abuso poderiam ter sido evitadas se os policiais ouvissem os apelos de seus clientes para demitir o falecido Eric Uller, que trabalhava para o programa sem fins lucrativos da Liga de Atividades Policiais desde o final dos anos 1980.
A cidade de Santa Monica concordou esta semana com um acordo colossal de $ 122,5 milhões envolvendo 124 vítimas, mas os registros do tribunal mostram que Uller molestou mais de 200 vítimas, que eram menores na época.
“O fato de ser uma organização sem fins lucrativos ligada à polícia torna tudo ainda pior”, disse Claypool ao The Post. “A polícia é contratada para proteger e servir, e o fato de terem esse cara perto de crianças… nunca deveria ter acontecido.
“Eles sabiam que esse cara tinha propensão a molestar crianças, mas não fizeram nada. Eles estavam protegendo um perigoso predador sexual”.
Os registros do tribunal mostraram que Uller orava principalmente por crianças carentes, algumas com pais sem documentos.
Claypool disse que seus clientes relataram momentos em que Uller os ameaçou sobre denunciar o abuso.
Ele assustou ainda mais as crianças ao dizer que seus pais seriam deportados, acrescentou.
Até agora, a cidade de Santa Monica pagou um total de US$ 229 milhões às vítimas, tornando-se o acordo mais caro de um município da Califórnia envolvendo um único predador.
Claypool disse que dois de seus clientes, que tinham 13 e 14 anos na época, relataram que foram molestados por Uller e alegaram que foram expulsos do programa.
Uller veio de uma família abastada e foi contratado pela PAL em 1989 para orientar jovens problemáticos, de acordo com registros vistos pelo Los Angeles Times.
Claypool disse que Uller tinha como alvo meninos adolescentes do bairro de Pico, em Los Angeles, que eram em sua maioria latinos.
Uller, que era despachante da polícia de Sant Monica e trabalhava para o departamento de tecnologia da informação da cidade, também teve acesso às comunicações entre os policiais e usou isso a seu favor, disse Claypool.
“Ele se aproveitou de crianças particularmente vulneráveis e as preparou, dando-lhes comida, comprando-lhes tênis”, disse o advogado. “Ele também controlava todos os dados e sabia tudo o que acontecia naquele departamento e o que diziam. As pessoas tinham medo dele.”
De acordo com os registros do tribunal, Uller levou uma de suas vítimas ao consultório médico de seu pai, onde ele molestou o menino pela primeira vez em 1989. A vítima disse que Uller lhe disse que precisava de um exame físico para praticar esportes – um estratagema que Uller costumava usar em suas vítimas jovens.
De acordo com o LA Times, um sargento da polícia de Santa Monica suspeitou da interação de Uller com um menino em 1991. Outra funcionária do PAL relatou suas preocupações e disse aos detetives que ‘a criança ia a todos os lugares com Eric e parecia estranho.
Uller ficou sabendo do relatório e confrontou o funcionário da PAL. Ela disse que Uller admitiu que sua interação com o menino era inapropriada, mas implorou para que ela ficasse quieta.
Os policiais interrogaram o menino, mas determinaram que o incidente foi um “mal-entendido”. Uller não foi repreendido ou preso.
Em uma declaração juramentada, uma detetive disse que notou que Uller estava “se tornando muito próximo” dos meninos quando o observou, mas seus supervisores disseram que isso não era da sua conta.
“Quando penso em como ele molestou esses meninos enquanto eu era uma policial de Santa Monica, cujo trabalho era proteger as crianças de pessoas como Eric, parte meu coração”, disse a detetive em sua declaração.
Outro relatório mostrou que Uller havia sido preso quando era adolescente por molestar uma criança ele tinha babá. A cidade ainda contratou Uller, apesar da prisão ter sido sinalizada durante sua verificação de antecedentes em 1991.
Claypool disse que os funcionários que souberam, mas ignoraram os avisos das vítimas, também devem ser responsabilizados criminalmente.
“Em alguns aspectos, eles o ajudaram e o encorajaram a cometer esses crimes sexuais contra mais de 200 crianças”, disse Claypool. “Por que você contrataria alguém que já tem uma enorme bandeira vermelha e cometeu crimes contra crianças como voluntário ou líder juvenil?
“Precisamos absolutamente de novas leis em todo o país que digam que quem contrata um predador também deve ser processado. É criminoso o que eles fizeram depois de saber que ele tinha esse problema quando adolescente. Eles apenas o deixaram explicar. É absolutamente repreensível e deveria ser criminoso”.
Uller, 50, foi preso em 2018, mas cometeu suicídio o dia em que ele deveria comparecer ao tribunal para enfrentar as acusações.
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