Você provavelmente notou, se ler esta coluna regularmente, que penso muito sobre a interação entre interesses públicos e privados: as maneiras pelas quais as motivações e decisões pessoais afetam os principais eventos públicos, como guerras e escândalos, mas também as maneiras pelas quais as decisões públicas , as restrições estruturais afetam as decisões privadas das pessoas, moldando suas vidas e carreiras e, às vezes, sua segurança.
Essa ideia orientou como escrevo sobre corrupção (decisões individuais de cometer crimes, moldadas pelo equilíbrio corrupto mais amplo que significa que essa é a única maneira de progredir), golpes (se as elites individuais acreditam que a maneira de proteger seus interesses pessoais é apoiar o golpe, então a trama geralmente é bem-sucedida), igualdade de gênero (o sucesso e a participação das mulheres na vida pública são limitados por instituições que colocam o ônus de prevenir a violência e superar a discriminação nas vítimas e não nos perpetradores) e muito mais. E é um tema central de um grande projeto em que venho trabalhando com alguns de meus colegas, sobre o qual você ouvirá mais em breve.
Minha lista de leitura desta semana se concentrou no elemento privado dessa equação: as decisões que as pessoas tomam para ganhar respeito, preservar status ou manter relacionamentos pessoais e as implicações que isso tem para a sociedade como um todo – particularmente seu progresso criativo e literário.
Em “Vidas das esposas”, Carmela Ciuraru disseca cinco casamentos literários, traçando em detalhes como o sucesso literário público de escritores como Roald Dahl e Kingsley Amis cresceu a partir do apoio privado de seus cônjuges em casa.
“A esposa ideal de um escritor famoso não tem desejos dignos de menção”, escreveu Ciuraru. “Ela vive cada dia em segundo lugar. Em vez de tentar assumir o controle de seu próprio destino, ela aceita o que lhe foi dado sem reclamar. Suas ambições não são frustradas porque ela não tem nenhuma.”
Mas o núcleo derretido do conflito nesses relacionamentos era que os maridos nesses relacionamentos queriam simultaneamente alguém que não tivesse ambição e ego, mas também alguém que possuísse um tremendo intelecto e criatividade que ela estava disposta a colocar a serviço da carreira dele, e não da dela. .
Não é difícil ver por que esses homens iriam querer tal parceiro – ou por que tais relacionamentos seriam amargamente carregados. Ciuraru escreve que Kenneth Tynan, um conhecido crítico de teatro, ficou furioso quando sua esposa, Elaine Dundy, publicou um romance aclamado e de sucesso, gritando para ela que “Você não era escritora quando me casei com você!” Mas é claro que ela ainda era a mesma pessoa – a mudança era que ela agora estava colocando seus talentos literários em uso em seu próprio nome, em vez de apoiar o dele.
Esse é um tema que sempre me impressionou ao ler sobre os relacionamentos de Picasso. Em sua autobiografia “A vida com Picasso”, Françoise Gilot descreveu como Picasso utilizou suas habilidades como artista, exigindo que ela inspirasse, criticasse e às vezes até pintasse suas próprias obras. Não é que ele não a valorizasse artisticamente, mas sim que ele feze quis reservar esse valor para si.
Da mesma forma, em “Procurando Dora Maar”, a biografia de Brigitte Benkemoun sobre a parceira anterior de Picasso, Dora Maar, uma conhecida fotógrafa surrealista, documenta como Picasso tratou as capacidades artísticas de Maar como se fossem um recurso natural que ele tinha direito de possuir. Ele encorajou Maar a ajudá-lo com sua pintura “Guernica”, entre outras obras, às custas de seu próprio trabalho como fotógrafa e pintora.
Uma conclusão seria perguntar, como minha colega de opinião Jessica Grose fez em sua coluna esta semana, o que essas mulheres poderiam ter realizado se também tivessem esposas.
Mas depois de ler “A Musa Militante”, o excelente livro de Whitney Chadwick sobre as mulheres do movimento surrealista em meados do século 20, me pergunto ainda mais o que mulheres como Gilot poderiam ter realizado se pudessem ter participado da vida artística e literária sem ter que ter qualquer conexão com um proeminente homem. Ela detalha as maneiras pelas quais as mulheres do movimento se apoiaram e inspiraram umas às outras, criativa e pessoalmente, e as obras-primas que essas colaborações levaram.
Mas ela também escreve sobre uma entrevista com Roland Penrose, um dos intelectuais mais influentes do movimento surrealista, na qual ele disse a Chadwick para não escrever um livro sobre mulheres surrealistas.
“Eles não eram artistas”, disse ele a Chadwick. “Claro que as mulheres eram importantes, mas era porque eram nossas musas.”
Uma declaração verdadeiramente notável, considerando que as mulheres em questão incluíam Leonora Carrington, Frida Kahlo, Remedios Varo, Lee Miller, Valentine Boué, Dora Maar e Meret Oppenheim, entre muitas outras. Mas ainda mais considerando que duas dessas mulheres – Miller e Boué – eram esposas de Penrose.
É de se perguntar quanto mais elas e as outras mulheres do surrealismo poderiam ter realizado se o movimento não tivesse homens como Penrose.
Respostas do leitor: O que você está lendo
Barbara Harrison, uma leitora em Chestertown, MD, recomenda o romance “sinfonia de segredos” por Brendan Slocumb:
Se você lê apenas um livro por ano, recomendo que considere este procedimento musicológico contemporâneo de dois dias em que Black Ph.D. Kevin Bernard Hendricks tenta a ressurreição de uma ópera de seu herói, Frederick Delaney, que era branco.
Joyce Rubenstein, uma leitora em Avon Lake, OH, recomenda “Our Wives Under the Sea” de Julia Armfield:
Há um ano, meu marido morreu após um longo declínio devido à velhice e, finalmente, insuficiência hepática. Nossas Esposas Submarinas me deram conforto e novos insights sobre o que é simultaneamente a experiência compartilhada, mas uma longa jornada muito pessoal e solitária de luto e perda. O livro é essencialmente uma confirmação da graça e do amor. Isso me ajuda a lidar melhor com a ausência em minha própria vida ao ser lembrado de que a dor é universal, assim como a resistência do amor.
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