Príncipe Charles em seu primeiro dia na escola pública de Gordonstoun. Ele está acompanhado de seu pai, o príncipe Philip. Foto / Getty Images
OPINIÃO:
É muito revelador que nem eu nem o rei tenhamos mandado nossos filhos para Gordonstoun, preferindo Eton, apesar de ambos terem estudado na primeira. Nós dois odiamos isso, só que eu não seria rei. Acho que sei por que ele foi: seu pai prosperou em Gordonstoun. Mas o menino que conheci, de 13 anos, extremamente tímido, não era o duque de Edimburgo.
Foi há muito tempo – 61 anos – e o príncipe Charles, como tínhamos que chamá-lo, não era de forma alguma o único calouro intimidado por gangues saqueadoras de meninos mais velhos em uma escola pública britânica. Mas ele teve mais dificuldade. Estávamos na mesma classe, mas não na mesma casa. Era de conhecimento geral que ele foi atacado em seu dormitório; derrubado da cama enquanto dormia, esse tipo de coisa. Mas a primeira vez que vi o bullying pessoalmente foi jogando rúgbi.
Alguns dos meninos decidiram que seria engraçado “fazer” ele. Isso significava socá-lo, puxar suas orelhas, tudo fora de vista no scrum. Ele nunca disse uma palavra. Ele apenas continuou com isso. Nunca reclame nunca explique. Foi incutido na minha geração, apoiado pelo próprio lema de Gordonstoun de Plus est en vous – Há mais em você [than you think].
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Gordonstoun fica no extremo norte da Escócia, no Moray Firth, a leste de Inverness. Havia muito o que fazer fora do horário escolar. Você podia velejar, o que era muito divertido (embora isso se tornasse um desastre para o príncipe, continue lendo) e havia todo tipo de atividades voltadas para a comunidade. Havia um corpo de bombeiros, eu tocava na banda de gaita, o príncipe estava na Guarda Costeira, o que dava para ficar horas a olhar para o mar cinzento. No verão, o dever de salva-vidas significava entrar nele.
Não havia cuidado pastoral. Dizem que Charles o chamou de “Colditz em um kilt”. O frio era um companheiro constante. Cinco anos de corridas matinais sem camisa, não importava o tempo, banhos frios (porque a água quente havia acabado) e as janelas do dormitório escancaradas.
Uma de minhas imagens permanentes do príncipe é dele andando sozinho com seu casaco azul bem apertado ao redor dele, as mãos enfiadas nos bolsos. Como eu me lembro disso? Porque ele não tinha o tipo “certo” de casaco. O dele, e o meu aliás, veio de alguns fornecedores inteligentes de Londres, mais um motivo para ser provocado.
Ser amigo dele era quase impossível nos primeiros dias. Alguns meninos tentaram ser amigáveis, mas eles mesmos foram provocados e zombados por serem “amigos do rei”. Mas ele pode ter encontrado algum consolo na sala de aula. Ele era bastante inteligente e não me lembro dele ter sido perseguido lá. Às vezes, ele baixava a guarda e conversava. Ele nos disse que não sabia onde ficavam as cozinhas do Palácio de Buckingham. Eu não acho que ele estava brincando. E ele era um bom imitador com senso de ridículo. Ele gostava de The Goon Show, todos nós fazíamos e podíamos fazer o que eu chamo de “Eccles speak”.
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Tínhamos aulas de dança nas Highlands juntos. Não havia mulheres. Gordonstoun era monástico – eles não permitiram alunas por alguns anos depois que saímos – então tínhamos que dançar um com o outro. Minha esposa gosta de citar erroneamente a velha canção do music hall sobre o tio-avô de Charles: “Você nunca vai adivinhar que me casei com o homem que dançou com o príncipe de Gales”. Não me lembro quem liderou ou se ele ficou no meu pé, mas foi ridículo.
Havia uma coisa que o tornava muito legal aos nossos olhos: ele tinha um guarda-costas, o sargento Green, um policial grande e amigável de Londres em um Land Rover que o seguia. O príncipe confiou nele naqueles primeiros anos. Ele pode ter sido o único amigo que o príncipe tinha.
Se você trabalhasse duro e não borrasse o caderno, tinha que fazer um “cruzeiro” em um dos barcos-escola, um ketch chamado Pinta. O príncipe juntou-se a Pinta na costa oeste da Escócia e navegou para Stornoway nas Hébridas Exteriores. Quando aterrissaram, disseram-me que tinham a opção de ir ao cinema ou ao Crown Hotel. Ele tinha 14 anos.
Os meninos escolheram o Crown Hotel, onde o príncipe pediu um conhaque de cereja. Até hoje, aposto que ele gostaria de ter escolhido uma lager shandy. Alguém o vendeu para o Daily Mirror e o inferno explodiu na imprensa nacional. A garantia foi que o sargento Green foi demitido e o príncipe perdeu seu único amigo e confidente.
Com o tempo, o príncipe começou a fazer amigos. Ele teve alguns sucessos retumbantes como ator. Em 1965, ele interpretou o duque de Exeter para meu tenente Bardolph em Henrique V, embora eu ache que o enredo foi perdido para nós. Espero que sim. O jovem diretor que nos apresentou a Shakespeare e se tornou um grande diretor de Eton foi Sir Eric Anderson.
O príncipe desapareceu na Geelong Grammar School, em Victoria, na Austrália, por dois mandatos em 1966, quando tinha 17 anos. Eu havia saído de Gordonstoun quando ele voltou a ser guardião (monitor-chefe), então seus dias de escola terminaram em alta . Mas não começou assim.
Quem sabe que cicatrizes ele carrega daquele período, são mais de 60 anos atrás. Eu não imagino que ele tenha saído ileso disso. Mas Gordonstoun deu a ele seu amor pelo mundo natural e sua empatia com pessoas de todas as esferas da vida. Pode até dar algum consolo a inúmeras crianças britânicas saber que seu rei foi intimidado e sobreviveu.
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