Em uma tarde recente de quarta-feira, enquanto o sol transformava a clarabóia de vidro colorido de uma cobertura de Midtown em uma exibição deslumbrante de tons de joias, o Prosecco foi derramado em taças. Um saxofonista e um violinista que se conheceram momentos antes decidiram tocar juntos uma música de Charlie Parker. Quando terminaram, uma pequena multidão internacional e impecavelmente vestida aplaudiu.
Em outra parte da sala, um designer de chapéus mostrava suas criações únicas, envolvendo esmeraldas, pele de cobra e penas do Peru. Próximo, um pintor de cabelo rosa de Chipre estava explicando seu trabalho mais recente, pendurada na parede atrás dela.
No último ano e meio, Luxuny – o atelier que ocupa esta cobertura no alto do Bryant Park – tem sido palco de várias apresentações ao vivo, shows de baús e degustações de chefs. Parte loja de luxo, parte galeria de arte, parte clube privado, Luxuny é um pouco difícil de definir. Seus fundadores, KC Jones e Luca Santonato, dizem que sua missão é promover um espaço onde “o comércio encontra a cultura e a comunidade”.
Isso pode soar como uma sensibilidade do século 21, mas este espaço em particular, designado como um marco da cidade em 1988 e uma vez chamado de “o estúdio mais bizarro da cidade”, tem uma história de um século de hospedagem de eventos fantásticos – e pessoas fascinantes. O prédio abrigava um bar exclusivo para mulheres. Um artista que também pode ter sido um espião viveu no andar de cima por décadas. A cobertura já abrigou um órgão de tubos e uma cabeça de búfalo empalhada. Uma lareira brilhante feita de ônix e cristais, com mais de um metro e meio de altura, sobreviveu até hoje.
Natural de Rimini, cidade da costa do Adriático, o Sr. Santonato procurava um espaço único para mostrar o seu terno personalizado designs, e a Sra. Jones, uma estilista, o incentivou a pensar além de uma loja – e além da moda. “Queríamos transmitir aos nossos clientes o sentimento – o que chamamos na Itália de la dolce vita”, disse ele.
Caminhando pela 80 West 40th Street, você pode notar as espetaculares janelas de pé-direito duplo. Mas é quase impossível imaginar o que está acontecendo e tudo o que aconteceu lá dentro.
O prédio foi inaugurado em 1901. Sua construção foi financiada pelo coronel Abraham Archibald Anderson, que contratou o arquiteto Charles A. Rich para projetar uma estrutura de 10 andares com janelas altas voltadas para o norte que conteriam espaço apenas para artistas. Originalmente chamado de Beaux Arts Studios, foi o primeiro arranha-céu de estúdios de artistas na cidade de Nova York. Coronel Anderson, que estudou arte em Paris e depois casado em dinheiroimaginou-o como um lugar para os artistas viverem, trabalharem e se misturarem.
Descrever o Coronel Anderson como um pintor de retratos… Thomas Edison foi um de seus assuntos mais famosos – não captura a metade disso. Ele também foi um explorador, um fazendeiro, um caçador, o primeiro superintendente da Reserva Florestal de Yellowstone e eventualmente, aos 70 anos, um piloto. Ele passou a residir na cobertura, que ele mesmo projetou, e encheu o espaço com pinturas, principalmente paisagens e retratos (ele odiava o impressionismo), além de uma cabeça de alce, um órgão de tubos, uma enorme estátua de Buda e um antigo traje de armaduras.
Um artigo de 1929 no The Brooklyn Daily Eagle descreveu a cobertura do coronel Anderson como “o estúdio mais bizarro da cidade.”
O repórter detalhou elementos únicos da cobertura que ainda existem: a cúpula de vitrais, o lareira de cristal de rocha (“trazido de um gêiser extinto” no rancho do coronel em Wyoming) e o banheiro, que, com sua lavatório em latão em concha e fileiras de conchas de abalone, “dá a sensação de estar no fundo do oceano verde e fresco”.
Infelizmente, algumas características do apartamento foram perdidas ao longo dos anos. Não há mais uma “escada larga e sinuosa guardada por um dragão contorcido e contorcido de cuja boca horrível jorram não faíscas de fogo, mas água, em uma pequena piscina clara, cercada de samambaias e meio escondida sob a escada”.
O coronel Anderson costumava se divertir na cobertura, reunindo não apenas artistas, mas também ricos, internacionais e conhecidos. Um jantar que ofereceu ao príncipe de Mônaco incluía políticos, o industrial Andrew Carnegie e um almirante da Marinha dos Estados Unidos.
Um restaurante e boate, o Café des Beaux Arts, ocupava o andar térreo da 80 West 40th Street quando o prédio, agora chamado Bryant Park Studios, foi inaugurado, de acordo com David Seeve, o atual gerente de propriedade. (Sr. Seeve dá passeios de seu pequeno museu de memorabilia para quem estiver interessado.) O café era conhecido por sua multidão criativa – e o bar só para mulheres escondido dentro. A estrela de cinema e especialista em speakeasy Texas Guinan às vezes trabalhava lá, de acordo com o Sr. Seeve.
Em 1920, o prédio foi alugado à LK Schwartz Company, entidade que em 1928 tentou, e não conseguiu, expulsar o Coronel Anderson. O edifício sobreviveu a um incêndio em 1936. Coronel Anderson morreu em 1940e em 1943 o edifício foi vendido em leilão. Mas continuou a atrair artistas.
Em 1959, uma pintora chamada Dorothy Hart Drew mudou-se para a cobertura.
Nascida no Missouri em 1910, Drew estudou arte em Nova York e se especializou em retratos. Eleanor Roosevelt, Helen Keller, a atriz Lillian Gish e o presidente Herbert Hoover estavam entre seus súditos.
No entanto, a Sra. Drew pode ter espionado seus colegas artistas no prédio. Em 1957, ela testemunhou perante o Congresso, acusando o movimento de arte abstrata de abrigar “elementos radicais” e influência soviética. No ano anterior, ela pintou um retrato do deputado George Dondero, republicano de Michigan, e alguns historiadores concluíram que ela forneceu secretamente ao Sr. informações sobre outros artistas – alguns dos quais ele submeteu ao Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. Em 1959, a Sra. Drew recebeu a Medalha de Ouro de Honra da American Artists’ Professional League “pelo serviço corajoso e patriótico à arte americana.”
Outros inquilinos notáveis do Bryant Park Studios incluíram os fotógrafos Irving Penn e Bert Stern e os pintores Florine Stettheimer e Fernand Léger. Seeve disse que, durante uma limpeza profunda na década de 2000, eles encontraram uma carta escrita por Penn que estava presa dentro da rampa de correspondência desde a década de 1950.
O fotógrafo Edward Steichen tinha um estúdio no nono andar. O escultor Jo Davidson, que criou o estátua de Gertrude Stein que agora fica no Bryant Park, também funcionou no prédio.
Mas com o passar dos anos, o Bryant Park Studios tornou-se mais um espaço comercial, abrigando empresas de moda e showrooms do distrito de vestuário.
Em 1991, de acordo com um relatório, Drew era a “única artista restante” no prédio. Ela morreu em 1994.
Três décadas depois, a arte voltou à cobertura. Pinturas, esculturas, ternos, camisas, sapatos, espelhos, móveis – quase tudo que um visitante vê no Luxuny está à venda, e quase tudo personalizável.
A Sra. Jones e o Sr. Santonato são parceiros românticos e também parceiros de negócios, e eles criaram o conceito de Luxuny durante a pandemia. Ele largou um emprego corporativo para buscar roupas masculinas, e a Sra. Jones tem pensado muito em comunidade e em fazer conexões genuínas. “Sou muito orientado para os negócios”, disse Santonato. “Ela é como uma bomba. Ela é como uma explosão de ideias.”
Criar uma loja que seja mais do que uma loja pode soar como um jargão esotérico até ser vivenciado — a Companhia Internacional de Ópera Brasileira se apresentando diante de ternos sob medida, ou um “jantar reverso” em que a entrada parece uma sobremesa (cannoli, mas recheado com caranguejo) e a sobremesa parece um primeiro prato (uma sopa de tortellini, mas a massa é recheada com chocolate e o caldo é suco de pêra e maçã). Um pouco bizarro, como o coronel gostaria.
Eventos futuros incluem um jogo sobre a cobertura, um painel sobre como empoderar as mulheres e, possivelmente, um evento particular “construa seu próprio terno” com um banco internacional.
“Eu desenho minha própria linha de roupas sob medida”, disse Santonato, 41 anos, “mas não sou o primeiro a fazer isso e não serei o último a fazer isso”. A diferença que ele oferece é a atmosfera única dentro de um espaço histórico.
Jones, 36, disse que eles “ainda estão aprimorando” o conceito e o comparou a fazer espaguete: “Jogue na parede e veja se gruda”. Mas ela falou com reverência sobre a primeira vez que entrou no vestíbulo da cobertura e viu os minúsculos ladrilhos colocados à mão no chão.
“Eu estava tipo, Oooh. OK. Estou em casa”, disse ela. Quando ela aprendeu a história do prédio – e especificamente do último andar – ela teve ainda mais certeza. Ela se sentiu, disse ela, “como estrelas alinhadas”.
Alain Delaqueriere contribuiu com pesquisas.
Discussão sobre isso post