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As visitas relacionadas à saúde mental em salas de emergência por crianças, adolescentes e jovens adultos dispararam de 2011 a 2020, de acordo com um relatório publicado na segunda-feira no Journal of the American Medical Association. O aumento mais acentuado foi para visitas relacionadas ao suicídio, que aumentaram cinco vezes. As descobertas indicaram uma necessidade “urgente” de serviços de crise expandidos, de acordo com a equipe de pesquisadores e médicos que publicaram o relatório.
A pesquisa, elaborada a partir de dados do National Hospital Ambulatory Medical Care Survey, analisou o número anual de atendimentos de emergência relacionados à saúde mental por pessoas de 6 a 24 anos de idade. De 2011 a 2020, o número subiu de 4,8 milhões para 7,5 milhões, constatou a equipe, período em que o número geral de atendimentos de emergência pediátrica caiu. Com efeito, a proporção de visitas de emergência para questões relacionadas à saúde mental praticamente dobrou, de 7,7 por cento para 13,1 por cento.
O número de visitas aumentou para muitas condições, incluindo transtornos de humor e comportamentais, uso de substâncias e psicose. Mas o aumento de problemas relacionados ao suicídio foi mais pronunciado, aumentando para 4,2% de todas as visitas de emergência pediátrica em 2020, de 0,9% em 2011.
Por que isso importa
Um número crescente de crianças e adolescentes está lutando contra o sofrimento mental, mas os sistemas médicos não acompanharam. A insuficiência de opções de tratamento e disponibilidade de cuidados preventivos está levando muitas famílias a buscar ajuda em prontos-socorros, mal equipados para lidar com questões relacionadas à saúde mental. Uma investigação recente do New York Times descobriu que centenas de jovens dormem em salas de emergência todas as noites, enquanto esperam pela colocação em programas de tratamento adequados.
“Será necessário um compromisso nacional dedicado para resolver as lacunas”, concluiu o documento da JAMA.
Fundo
Por muitas décadas, a infraestrutura médica do país foi construída para atender jovens que lidam com infecções, ossos quebrados e outras lesões sofridas em acidentes. Mesmo que essas questões permaneçam, uma mudança significativa ocorreu na natureza das doenças sofridas por crianças, adolescentes e adultos jovens. Em 2019, a Academia Americana de Pediatria emitiu um relatório observando que “distúrbios de saúde mental ultrapassaram as condições físicas” como os problemas mais comuns que causam “deficiência e limitação” entre os adolescentes.
O treinamento dos pediatras não acompanhou o ritmo e as salas de emergência são projetadas para triagem de pacientes, não para servir como unidades psiquiátricas, mesmo quando as opções de internação e tratamento ambulatorial diminuíram.
Qual é o próximo
A investigação do JAMA descreve uma “necessidade crítica” de expandir as opções de tratamento não hospitalar, incluindo programas em escolas e mais centros ambulatoriais e clínicas de atendimento de urgência, com serviço 24 horas por dia. Legisladores em algum estados e no nível federal estão explorando maneiras de expandir a cobertura para lidar com os riscos em constante mudança enfrentados pelos jovens.
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