As forças americanas usaram a guerra climática durante a Guerra do Vietnã
Segunda-feira de manhã, 7h, e Le Guan Gui está começando seu primeiro trabalho do dia. Ele está debruçado sobre um morteiro enferrujado de 60 cm de comprimento, parcialmente enterrado no jardim dos fundos de uma casa em uma estrada movimentada na cidade de Quang Tri.
Apesar de ter sido disparado há mais de 50 anos pelos militares dos EUA no auge da Guerra do Vietnã, o projétil continua letal.
Gui se agacha sobre a argamassa não detonada, afastando suavemente a areia e a sujeira para expô-la totalmente.
Ele não usa equipamento de proteção, apenas seu uniforme que o marca como um líder de equipe com o Mines Advisory Group (MAG), que dirige um esquadrão de resposta rápida de sete fortes para quem este é apenas mais um dia no escritório – seu “escritório” sendo Quang Tri no Vietnã central, a província mais bombardeada naquele que é o país mais bombardeado do mundo.
Os agentes do MAG usam equipamento de proteção – capacetes e coletes anti-explosão – em muitos dos outros 32 países em que operam, mas é inútil no Vietnã.
LEIA MAIS: Assalto na rua – O dia em que Sherlock Holmes inspirou invasão a banco inexpugnável
US B-52 Stratofortress lança sua carga mortal de bombas de 750 libras sobre o Vietnã em outubro de 1965
Esse kit é projetado para proteger de minas terrestres, que são criadas em grande parte para mutilar. A munição não detonada que cobre a província de Quang Tri é muito mais poderosa. Ele é projetado para matar.
Outro membro da equipe deu ré em seu Toyota Landcruiser de mesa plana no local. O proprietário, que relatou a bomba, olha nervosamente. Pham Van Dong, 49, encontrou a argamassa quando uma carga de terra e areia foi entregue para reformas de jardins.
A bomba que veio com a entrega era um bônus indesejado.
“Eu estava cavando o solo para espalhá-lo sobre a terra e vi a bomba”, explica Dong.
“Liguei para a linha direta imediatamente. É uma grande preocupação porque podemos encontrar coisas assim a qualquer momento.”
Exibindo nervos de aço, Gui segura a argamassa em cada ponta e, em um movimento rápido, arranca-a da terra. Ele caminha calmamente pelos dez metros de canteiro de obras irregular, segurando a munição.
Um movimento em falso e ele é um caso perdido.
Mas com facilidade praticada, ele sobe na plataforma e coloca a bomba em um casulo de sacos de areia de cores vivas, apertando-o com mais por cima. Todos assistindo se permitem respirar novamente.
“Tudo bem”, diz Gui, sinalizando para sua equipe voltar para seus veículos.
“Próxima chamada.”
O MAG trabalha no Vietnã desde 1999. A organização não governamental (ONG) foi fundada em 1989 pelo ex-engenheiro do Exército britânico Rae McGrath, que testemunhou em primeira mão a devastação causada por minas terrestres e queria fazer algo a respeito.
Ele fundou a MAG em sua cidade natal, Cockermouth, Cumbria, com seu irmão Lou, mudando sua sede alguns anos depois para Peter Street em Manchester, de onde coordena as atividades de 6.000 pessoas em todo o mundo. O MAG é inteiramente financiado por doadores. A maior parte do trabalho no Vietnã é financiada pelo governo dos EUA, com algum financiamento do Japão.
Ela emprega 735 pessoas no Vietnã, das quais apenas sete não são vietnamitas.
O líder da equipe de desminagem do MAG, Le Guan Gui, remove um morteiro
Sarah Goring, de Wirral, é diretora nacional do Vietnã. Na parede de seu escritório na capital, Hanói, há um mapa que mostra o país dividido em províncias. O mapa é coberto por minúsculos pontos vermelhos, indicando bombardeios conhecidos da força aérea dos EUA durante a Guerra do Vietnã, que terminou quando as últimas tropas americanas foram transportadas em 29 de março de 1973 – 50 anos atrás.
A província de Quang Tri, para onde viajei para encontrar a equipe de resposta rápida, é colorida quase inteiramente de vermelho.
“Houve mais de um milhão de bombardeios durante a guerra”, diz Goring. “Os B-52 lançaram bombas de fragmentação, que se abriram no ar e enviaram milhares de pequenas bombas como chuva. Estimamos que até 30 por cento não explodiu com o impacto.”
Cada bombardeio poderia ter lançado até 5.000 bombas de fragmentação. Depois, há os restos da luta de chão, como o morteiro que vi sendo tratado. Isso é potencialmente milhões de peças de artilharia viva e restante ainda contaminando o Vietnã meio século depois que as últimas tropas de combate dos EUA partiram.
Goring continua: “Nosso foco principal aqui é limpar a terra para uso comunitário, devolvê-la para a agricultura e para a construção de escolas e centros de saúde.
“A questão é que as pessoas continuam a usar a terra, mesmo que não seja segura. Afinal, eles ainda precisam comer.
Desde que a guerra terminou oficialmente em 1975, um número impressionante de 104.000 pessoas foram mortas ou feridas por munições que sobraram, de acordo com dados oficiais. Muitos deles, explica Goring, são crianças, especialmente meninos, que costumam ser curiosos.
O trabalho do MAG também inclui sessões educativas, reunindo comunidades para mostrar a elas que tipos de bombas não detonadas existem e o que fazer se virem uma. Em terras agrícolas, as pessoas costumam pegar os dispositivos e movê-los para um lado para que possam continuar trabalhando.
A equipe de resposta rápida com a qual saí é apenas uma parte das operações do MAG – o trabalho é proativo em vez de reativo, visando locais que são conhecidos por estarem contaminados por dados de bombardeios militares dos EUA, locais de batalhas terrestres durante a guerra ou relatórios dos locais.
Le Guan Gui
A natureza das bombas coletivas significa que, se uma for descoberta, pode haver milhares mais nas proximidades.
A vila de Tan Dien está aninhada em uma região montanhosa coberta por uma floresta de cajeputes.
O óleo das árvores é colhido e usado para fins medicinais, a casca pode ser tecida e seus frutos são usados na culinária.
A floresta cajeput de Tan Dien é uma valiosa fonte de renda para a aldeia. Também é acarpetado com bombas, tanto de ataques aéreos B-52 quanto de combates terrestres ferozes e a natureza montanhosa e densamente arborizada do terreno torna a limpeza um processo meticuloso.
Pares de desminadores MAG atravessam as árvores, balançando detectores de metal de um lado para o outro. Um bipe resulta na queda de um triângulo vermelho e, uma vez que um setor tenha sido varrido, os desminadores irão cavar para encontrar a fonte do sinal. Às vezes, pode ser sucata ou estilhaços de artilharia descarregada há muito tempo.
Principalmente bombas de fragmentação, granadas ou morteiros. O gerente de campo técnico do MAG, Ta Quang Hung, está hoje visitando o MAT5, a equipe que trabalha no local de Tan Dien desde o final de fevereiro.
Ele começou como desminador antes de chegar ao cargo atual, que o leva a realizar levantamentos técnicos nas diversas paisagens. O que não é ruim para um homem que, como ele mesmo admitiu, era um fazendeiro pobre antes de MAG começar a trabalhar no Vietnã em 1999.
Com 56 anos, ele era um menino quando a guerra acabou e não tem nenhuma lembrança real dos combates.
Mas o legado da guerra é uma questão diferente.
“Lembro-me de quando era pequeno e encontrávamos bombas perto da nossa aldeia”, diz Hung.
“Nós realmente não sabíamos o que eles eram, então fizemos um alvo e os jogamos nele. Tivemos muita, muita sorte naquele dia.”
Fuzileiros navais dos EUA em Quang Tri, Vietnã, em julho de 1969.
Hung tem cinco filhos e netos. Ele não se juntou ao MAG apenas para melhorar sua situação – embora como um grande empregador pagando salários acima da média, a organização seja um forte atrativo para
pessoas, apesar do trabalho perigoso. Sua motivação é mais de longo prazo.
“Comecei a trabalhar para o MAG porque sei que tive sorte quando era menino, mas muitas outras pessoas não tiveram tanta sorte”, diz ele.
“Quero que meus netos cresçam em um país mais seguro do que aquele em que cresci.”
A MAG é uma das três ONGs estrangeiras que trabalham na desativação de bombas no Vietnã — ao lado do Project Renew e da PeaceTrees Vietnam, sediada nos Estados Unidos. O trabalho é coordenado pelo governo vietnamita por meio do Quang Tri Mine Action Center (QTMAC), que atribui territórios às diferentes agências, além de atribuir tarefas de desminagem de bombas aos militares vietnamitas.
O vice-diretor do QTMAC, Dinh Ngoc Vu, explica: “Os grupos de desminagem começaram a aparecer em 1996 e até 2013 não havia coordenação real. Criámos uma base de dados e uma linha direta central a partir da qual poderíamos atribuir tarefas às diferentes organizações.”
O mapa de Quang Tri de Vu também é coberto por pontos vermelhos, indicando alvos de bombardeios conhecidos. Mesmo com mais de 25 anos de atividade de remoção de explosivos, o trabalho parece quase impossível em escala.
“Atualmente, existem 61 equipes diferentes trabalhando nos locais de desmantelamento”, diz Vu.
“Com o mesmo nível de equipes e o que sabemos sobre os níveis de contaminação, estimamos que levará pelo menos mais 13 anos para limpar esta província. E isso se não forem descobertas outras áreas de grande contaminação.”
O que está acontecendo onde você mora? Descubra adicionando seu CEP ou visite InYourArea
Quando um membro do público relata um achado de munição real, a equipe QTMAC mobiliza a ONG que trabalha naquela área, e os detalhes do trabalho vão para as equipes de resposta rápida, como a de Le Guan Gui.
Às 9h20 da manhã normal da equipe na segunda-feira, eles estão a caminho de sua próxima escala, em Dien Khanh, perto da costa com o Mar da China Meridional (conhecido como Mar do Leste no Vietnã).
Somos chamados à casa de Ho Sy Bay, que tem uma pequena propriedade no terreno de sua casa, onde cuida de suas plantações de feijão mungo e amendoim.
Ao lado de sua propriedade está uma igreja incendiada, onde as tropas vietnamitas se abrigaram durante a guerra e que foi bombardeada em um ataque aéreo.
Neste terreno Bay, 62, encontrou um morteiro de 32cm de comprimento. Ele o moveu para mais perto da borda de sua terra, o que lhe rendeu uma rápida sessão de educação da equipe MAG, aconselhando-o a não mover tais descobertas no futuro.
“Existem muitas dessas bombas por aqui”, diz Bay com um encolher de ombros indiferente. “Encontrei muitas dessas coisas.”
Ele admite tê-los vendido para sucata no passado, um problema antigo na área, que o MAG está tentando resolver com seus programas de educação.
A mensagem parece estar chegando, já que Bay ligou para a linha direta depois de encontrar esta.
Ele está com raiva de sua terra ainda estar contaminada por explosivos perigosos 50 anos depois? Bay encolhe os ombros novamente.
“Não estou com tanta raiva agora. A guerra é a guerra. Não podemos mudar nada sobre isso.”
O passado pode ser o passado, a Guerra do Vietnã há mais de 50 anos, mas Le Guan Gui e sua equipe de sete fortes estão fazendo o que podem para mudar o futuro.
Com calma, Gui carrega calmamente sua segunda bomba não detonada do dia em direção ao caminhão-plataforma, guarda-a e verifica sua prancheta.
“Tudo bem”, diz ele. “Próxima chamada.”
As forças americanas usaram a guerra climática durante a Guerra do Vietnã
Segunda-feira de manhã, 7h, e Le Guan Gui está começando seu primeiro trabalho do dia. Ele está debruçado sobre um morteiro enferrujado de 60 cm de comprimento, parcialmente enterrado no jardim dos fundos de uma casa em uma estrada movimentada na cidade de Quang Tri.
Apesar de ter sido disparado há mais de 50 anos pelos militares dos EUA no auge da Guerra do Vietnã, o projétil continua letal.
Gui se agacha sobre a argamassa não detonada, afastando suavemente a areia e a sujeira para expô-la totalmente.
Ele não usa equipamento de proteção, apenas seu uniforme que o marca como um líder de equipe com o Mines Advisory Group (MAG), que dirige um esquadrão de resposta rápida de sete fortes para quem este é apenas mais um dia no escritório – seu “escritório” sendo Quang Tri no Vietnã central, a província mais bombardeada naquele que é o país mais bombardeado do mundo.
Os agentes do MAG usam equipamento de proteção – capacetes e coletes anti-explosão – em muitos dos outros 32 países em que operam, mas é inútil no Vietnã.
LEIA MAIS: Assalto na rua – O dia em que Sherlock Holmes inspirou invasão a banco inexpugnável
US B-52 Stratofortress lança sua carga mortal de bombas de 750 libras sobre o Vietnã em outubro de 1965
Esse kit é projetado para proteger de minas terrestres, que são criadas em grande parte para mutilar. A munição não detonada que cobre a província de Quang Tri é muito mais poderosa. Ele é projetado para matar.
Outro membro da equipe deu ré em seu Toyota Landcruiser de mesa plana no local. O proprietário, que relatou a bomba, olha nervosamente. Pham Van Dong, 49, encontrou a argamassa quando uma carga de terra e areia foi entregue para reformas de jardins.
A bomba que veio com a entrega era um bônus indesejado.
“Eu estava cavando o solo para espalhá-lo sobre a terra e vi a bomba”, explica Dong.
“Liguei para a linha direta imediatamente. É uma grande preocupação porque podemos encontrar coisas assim a qualquer momento.”
Exibindo nervos de aço, Gui segura a argamassa em cada ponta e, em um movimento rápido, arranca-a da terra. Ele caminha calmamente pelos dez metros de canteiro de obras irregular, segurando a munição.
Um movimento em falso e ele é um caso perdido.
Mas com facilidade praticada, ele sobe na plataforma e coloca a bomba em um casulo de sacos de areia de cores vivas, apertando-o com mais por cima. Todos assistindo se permitem respirar novamente.
“Tudo bem”, diz Gui, sinalizando para sua equipe voltar para seus veículos.
“Próxima chamada.”
O MAG trabalha no Vietnã desde 1999. A organização não governamental (ONG) foi fundada em 1989 pelo ex-engenheiro do Exército britânico Rae McGrath, que testemunhou em primeira mão a devastação causada por minas terrestres e queria fazer algo a respeito.
Ele fundou a MAG em sua cidade natal, Cockermouth, Cumbria, com seu irmão Lou, mudando sua sede alguns anos depois para Peter Street em Manchester, de onde coordena as atividades de 6.000 pessoas em todo o mundo. O MAG é inteiramente financiado por doadores. A maior parte do trabalho no Vietnã é financiada pelo governo dos EUA, com algum financiamento do Japão.
Ela emprega 735 pessoas no Vietnã, das quais apenas sete não são vietnamitas.
O líder da equipe de desminagem do MAG, Le Guan Gui, remove um morteiro
Sarah Goring, de Wirral, é diretora nacional do Vietnã. Na parede de seu escritório na capital, Hanói, há um mapa que mostra o país dividido em províncias. O mapa é coberto por minúsculos pontos vermelhos, indicando bombardeios conhecidos da força aérea dos EUA durante a Guerra do Vietnã, que terminou quando as últimas tropas americanas foram transportadas em 29 de março de 1973 – 50 anos atrás.
A província de Quang Tri, para onde viajei para encontrar a equipe de resposta rápida, é colorida quase inteiramente de vermelho.
“Houve mais de um milhão de bombardeios durante a guerra”, diz Goring. “Os B-52 lançaram bombas de fragmentação, que se abriram no ar e enviaram milhares de pequenas bombas como chuva. Estimamos que até 30 por cento não explodiu com o impacto.”
Cada bombardeio poderia ter lançado até 5.000 bombas de fragmentação. Depois, há os restos da luta de chão, como o morteiro que vi sendo tratado. Isso é potencialmente milhões de peças de artilharia viva e restante ainda contaminando o Vietnã meio século depois que as últimas tropas de combate dos EUA partiram.
Goring continua: “Nosso foco principal aqui é limpar a terra para uso comunitário, devolvê-la para a agricultura e para a construção de escolas e centros de saúde.
“A questão é que as pessoas continuam a usar a terra, mesmo que não seja segura. Afinal, eles ainda precisam comer.
Desde que a guerra terminou oficialmente em 1975, um número impressionante de 104.000 pessoas foram mortas ou feridas por munições que sobraram, de acordo com dados oficiais. Muitos deles, explica Goring, são crianças, especialmente meninos, que costumam ser curiosos.
O trabalho do MAG também inclui sessões educativas, reunindo comunidades para mostrar a elas que tipos de bombas não detonadas existem e o que fazer se virem uma. Em terras agrícolas, as pessoas costumam pegar os dispositivos e movê-los para um lado para que possam continuar trabalhando.
A equipe de resposta rápida com a qual saí é apenas uma parte das operações do MAG – o trabalho é proativo em vez de reativo, visando locais que são conhecidos por estarem contaminados por dados de bombardeios militares dos EUA, locais de batalhas terrestres durante a guerra ou relatórios dos locais.
Le Guan Gui
A natureza das bombas coletivas significa que, se uma for descoberta, pode haver milhares mais nas proximidades.
A vila de Tan Dien está aninhada em uma região montanhosa coberta por uma floresta de cajeputes.
O óleo das árvores é colhido e usado para fins medicinais, a casca pode ser tecida e seus frutos são usados na culinária.
A floresta cajeput de Tan Dien é uma valiosa fonte de renda para a aldeia. Também é acarpetado com bombas, tanto de ataques aéreos B-52 quanto de combates terrestres ferozes e a natureza montanhosa e densamente arborizada do terreno torna a limpeza um processo meticuloso.
Pares de desminadores MAG atravessam as árvores, balançando detectores de metal de um lado para o outro. Um bipe resulta na queda de um triângulo vermelho e, uma vez que um setor tenha sido varrido, os desminadores irão cavar para encontrar a fonte do sinal. Às vezes, pode ser sucata ou estilhaços de artilharia descarregada há muito tempo.
Principalmente bombas de fragmentação, granadas ou morteiros. O gerente de campo técnico do MAG, Ta Quang Hung, está hoje visitando o MAT5, a equipe que trabalha no local de Tan Dien desde o final de fevereiro.
Ele começou como desminador antes de chegar ao cargo atual, que o leva a realizar levantamentos técnicos nas diversas paisagens. O que não é ruim para um homem que, como ele mesmo admitiu, era um fazendeiro pobre antes de MAG começar a trabalhar no Vietnã em 1999.
Com 56 anos, ele era um menino quando a guerra acabou e não tem nenhuma lembrança real dos combates.
Mas o legado da guerra é uma questão diferente.
“Lembro-me de quando era pequeno e encontrávamos bombas perto da nossa aldeia”, diz Hung.
“Nós realmente não sabíamos o que eles eram, então fizemos um alvo e os jogamos nele. Tivemos muita, muita sorte naquele dia.”
Fuzileiros navais dos EUA em Quang Tri, Vietnã, em julho de 1969.
Hung tem cinco filhos e netos. Ele não se juntou ao MAG apenas para melhorar sua situação – embora como um grande empregador pagando salários acima da média, a organização seja um forte atrativo para
pessoas, apesar do trabalho perigoso. Sua motivação é mais de longo prazo.
“Comecei a trabalhar para o MAG porque sei que tive sorte quando era menino, mas muitas outras pessoas não tiveram tanta sorte”, diz ele.
“Quero que meus netos cresçam em um país mais seguro do que aquele em que cresci.”
A MAG é uma das três ONGs estrangeiras que trabalham na desativação de bombas no Vietnã — ao lado do Project Renew e da PeaceTrees Vietnam, sediada nos Estados Unidos. O trabalho é coordenado pelo governo vietnamita por meio do Quang Tri Mine Action Center (QTMAC), que atribui territórios às diferentes agências, além de atribuir tarefas de desminagem de bombas aos militares vietnamitas.
O vice-diretor do QTMAC, Dinh Ngoc Vu, explica: “Os grupos de desminagem começaram a aparecer em 1996 e até 2013 não havia coordenação real. Criámos uma base de dados e uma linha direta central a partir da qual poderíamos atribuir tarefas às diferentes organizações.”
O mapa de Quang Tri de Vu também é coberto por pontos vermelhos, indicando alvos de bombardeios conhecidos. Mesmo com mais de 25 anos de atividade de remoção de explosivos, o trabalho parece quase impossível em escala.
“Atualmente, existem 61 equipes diferentes trabalhando nos locais de desmantelamento”, diz Vu.
“Com o mesmo nível de equipes e o que sabemos sobre os níveis de contaminação, estimamos que levará pelo menos mais 13 anos para limpar esta província. E isso se não forem descobertas outras áreas de grande contaminação.”
O que está acontecendo onde você mora? Descubra adicionando seu CEP ou visite InYourArea
Quando um membro do público relata um achado de munição real, a equipe QTMAC mobiliza a ONG que trabalha naquela área, e os detalhes do trabalho vão para as equipes de resposta rápida, como a de Le Guan Gui.
Às 9h20 da manhã normal da equipe na segunda-feira, eles estão a caminho de sua próxima escala, em Dien Khanh, perto da costa com o Mar da China Meridional (conhecido como Mar do Leste no Vietnã).
Somos chamados à casa de Ho Sy Bay, que tem uma pequena propriedade no terreno de sua casa, onde cuida de suas plantações de feijão mungo e amendoim.
Ao lado de sua propriedade está uma igreja incendiada, onde as tropas vietnamitas se abrigaram durante a guerra e que foi bombardeada em um ataque aéreo.
Neste terreno Bay, 62, encontrou um morteiro de 32cm de comprimento. Ele o moveu para mais perto da borda de sua terra, o que lhe rendeu uma rápida sessão de educação da equipe MAG, aconselhando-o a não mover tais descobertas no futuro.
“Existem muitas dessas bombas por aqui”, diz Bay com um encolher de ombros indiferente. “Encontrei muitas dessas coisas.”
Ele admite tê-los vendido para sucata no passado, um problema antigo na área, que o MAG está tentando resolver com seus programas de educação.
A mensagem parece estar chegando, já que Bay ligou para a linha direta depois de encontrar esta.
Ele está com raiva de sua terra ainda estar contaminada por explosivos perigosos 50 anos depois? Bay encolhe os ombros novamente.
“Não estou com tanta raiva agora. A guerra é a guerra. Não podemos mudar nada sobre isso.”
O passado pode ser o passado, a Guerra do Vietnã há mais de 50 anos, mas Le Guan Gui e sua equipe de sete fortes estão fazendo o que podem para mudar o futuro.
Com calma, Gui carrega calmamente sua segunda bomba não detonada do dia em direção ao caminhão-plataforma, guarda-a e verifica sua prancheta.
“Tudo bem”, diz ele. “Próxima chamada.”
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