Até a saudação foi tensa.
“Bom dia, Sra. Carroll”, disse Joseph Tacopina, advogado do ex-presidente Donald J. Trump, a E. Jean Carroll na quinta-feira, enquanto se preparava para interrogá-la.
A Sra. Carroll simplesmente olhou para ele. Ele se repetiu.
“Bom dia”, a Sra. Carroll finalmente respondeu.
“Aí está”, respondeu o Sr. Tacopina.
Assim começaram quase dois dias de interrogatório durante o julgamento no tribunal federal de Manhattan do processo civil de Carroll, que acusa Trump de estuprá-la em um camarim da Bergdorf Goodman em meados da década de 1990.
O interrogatório foi um duelo entre duas personalidades de Nova York: uma mulher que havia sido uma estrela no mundo da mídia, escrevendo uma coluna de conselhos sobre assuntos íntimos para leitores em toda a América, e um advogado conhecido por sua defesa agressiva que agora é um dos advogados do Sr. .. Os defensores mais visíveis de Trump e também o está representando no processo criminal movido pelo promotor distrital de Manhattan.
O Sr. Tacopina, com uma expressão de incredulidade, testou a Sra. Carroll em detalhes minuciosos de eventos de mais de 30 anos atrás. Ele repetidamente perguntou a ela por que ela decidiu apresentar a acusação quando o fez – um esforço de sua parte para sugerir ao júri segundas intenções: política, dinheiro e fama.
Por gerações, essas questões têm sido a base dos advogados de defesa que tentam minar os relatos de estupro de mulheres. Mas os anos recentes trouxeram uma consciência mais ampla das muitas maneiras pelas quais as mulheres podem reagir à agressão sexual, e a Sra. Carroll às vezes usou seu testemunho para explicar que alguns comportamentos que o Sr. Tacopina questionou eram de fato característicos de mulheres que foram estupradas.
Carroll, que esteve no banco das testemunhas por três dias, descreveu em detalhes meticulosos para o júri de seis homens e três mulheres como ela encontrou Trump quando estava saindo da loja de departamentos. Ela contou como ele pediu a ela para ajudá-lo a escolher um presente para um amigo, como ele a levou a um camarim e como ele a empurrou contra a parede, puxou sua meia-calça para baixo, colocou os dedos em sua vagina e então inseriu seu pênis – tudo sem o consentimento dela e enquanto ela tentava escapar.
O Sr. Tacopina usou seu interrogatório não apenas para perguntar à Sra. Carroll sobre o que ela disse que aconteceu, mas para questioná-la sobre o que ela fez depois. Ele repetidamente perguntou por que ela não gritou e por que ligou para um amigo em vez de ir à polícia.
O advogado veterano, de 57 anos, que no primeiro dia de interrogatório usava um terno azul-marinho afunilado, era uma presença imponente no tribunal. Raramente largava o púlpito de onde lançava perguntas com voz profunda e estrondosa, às vezes inclinando-se para a frente, para o lado e para trás.
Os advogados da Sra. Carroll frequentemente se opunham, argumentando que muitas perguntas eram argumentativas, repetitivas e, às vezes, deturpavam o testemunho de seus clientes. O juiz Lewis A. Kaplan sustentou várias das objeções.
O advogado perguntou várias vezes à Sra. Carroll se ela havia gritado.
“Eu não sou de gritar”, gritou Carroll, 79 anos. “Você não pode me bater por não gritar.”
O Sr. Tacopina disse que não estava fazendo isso, mas a Sra. Carroll continuou.
“Mulheres que se apresentam, uma das razões pelas quais elas não se apresentam é porque sempre lhes perguntam por que você não gritou”, disse Carroll. “Algumas mulheres gritam. Algumas mulheres não. ”
O Sr. Tacopina também perguntou repetidamente por que a Sra. Carroll não havia chamado a polícia, enquanto ela uma vez ligou em nome de um amigo depois que crianças vandalizaram uma caixa de correio.
“Mulheres como eu foram ensinadas e treinadas para manter o queixo erguido e não reclamar”, disse Carroll. “O fato de nunca ter ido à polícia não é surpreendente para alguém da minha idade.”
Em alguns pontos, as longas respostas da Sra. Carroll não abordaram a pergunta que o Sr. Tacopina havia feito.
Em resposta a uma linha de questionamento sobre um trecho de seu livro de memórias de 2019, no qual ela acusou publicamente o Sr. Trump de agressão, a Sra. Carroll contou ao júri uma história sobre ser hospitalizada e como ela estava tão doente que havia escrito um testamento.
Enquanto ela falava, o Sr. Tacopina colocou a mão no quadril e quase virou as costas para a Sra. Carroll.
“OK”, disse o Sr. Tacopina assim que ela terminou. “Minha pergunta era…”
Em outro momento, a Sra. Carroll finalizou uma longa resposta e vários segundos se passaram.
“Você terminou?” Finalmente perguntou o Sr. Tacopina.
No final do interrogatório na segunda-feira, o juiz Kaplan parecia frustrado por ambas as partes.
“Olha, Sra. Carroll, ajudaria se você apenas respondesse à pergunta, e, Sr. Tacopina, ajudaria se você fosse claro quando sua pergunta terminasse e o que ela estava pedindo”, disse o juiz Kaplan.
Muitos dos jurados pareciam desconfortáveis durante o interrogatório, inclinando-se para a Sra. Carroll, com os olhos fixos nela ou no colo.
Kate Christobek relatórios contribuídos e Kitty Bennet contribuiu com pesquisas.
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