Amelie McCann falou pela primeira vez desde que sua irmã mais velha, Madeleine, desapareceu durante as férias da família há 16 anos.
A menina de três anos desapareceu durante as férias com a família no resort da Praia de Luz, na região do Algarve, em Portugal, em 3 de maio de 2007 – nove dias antes de seu quarto aniversário.
Amelie, agora com 18 anos, lutou contra as lágrimas ao acender uma vela em memória de sua irmã em uma vigília em Rothley, Leicestershire – cidade natal de McCann – na quarta-feira, com a presença de amigos próximos e familiares.
“É bom que todos estejam aqui juntos, mas é uma ocasião triste,” Amelie disse na vigília de acordo com O espelhoonde fotos de sua irmã foram penduradas em grades.
Amelie foi acompanhada por sua amiga Georgina, que a ajudou a ler mensagens para Madeleine entregues por simpatizantes.
Mais tarde, ela se juntou aos pais Kate e Gerry McCann, que não falaram na vigília.
A amiga íntima de Kate, Fiona Payne, que estava de férias com a família McCann em 2007, também estava presente.
Um padre que compareceu à vigília em nome da igreja local liderou a vigília, dizendo: “Estamos aqui esta noite para mostrar nossa amorosa preocupação por Madeleine e por todas as crianças que foram tiradas de suas famílias contra sua vontade.
“Também estamos aqui para encorajar uns aos outros a manter a esperança e orar por uma renovação de forças, mesmo depois de tanto tempo.”
O tio de Kate, Brian Kennedy, 84 anos, falou aos participantes após o evento, dizendo: “Kate e Gerry estão muito comovidos com o tamanho do grupo de pessoas que compareceram.
“Depois de todos esses anos, as pessoas ainda se reúnem – algumas vêm sempre e outras são novas e estamos muito gratos.”
Ele continuou: “Dezesseis anos sem alguém e ainda sem saber onde eles estão é muito tempo. Mesmo que fossem más notícias, de certa forma, nos daria um fechamento. Mas sem fechamento ainda há esperança.”
Durante as férias em 2007, os pais da criança deixaram seus três filhos dormindo no apartamento enquanto iam a um restaurante próximo, voltando regularmente para verificar McCann e seus irmãos.
Mas quando sua mãe verificou as crianças às 22h, ela ficou horrorizada ao encontrar a porta e a janela do quarto abertas e a criança em nenhum lugar.
No ano passado, autoridades europeias declararam formalmente o estuprador alemão Christian Brueckner como suspeito oficial do desaparecimento de McCann.
Os promotores disseram anteriormente que têm certeza de que a menina desaparecida – que completaria 20 anos no próximo mês – foi assassinada.
No entanto, ele não foi acusado.
Brueckner, que atualmente cumpre uma sentença de sete anos de prisão, foi acusada de outros crimes sexuais na mesma região turística de Portugal em que McCann foi levada da casa de seus pais.
Em 2022, Brueckner foi acusado de três acusações de estupro agravado e duas acusações de abuso sexual de crianças.
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