Os republicanos de Nova Jersey querem que a construção de parques eólicos na costa de Garden State seja interrompida por até dois meses, citando preocupações com o número crescente de mortes de baleias.
Os legisladores do Partido Republicano disseram durante uma audiência de quarta-feira que o estado deveria interromper os esforços para construir turbinas eólicas offshore e monitorar se o número de mortes de baleias diminui durante esse período.
“Ouvimos de especialistas ontem como o aumento nas mortes de baleias nos últimos meses ao longo da costa de Jersey coincidiu com o início do trabalho de pesquisa de parques eólicos em nossas águas”, disse o senador Michael Testa (R-Cape May) ao The Post.
“Também ouvimos como o ‘evento de mortalidade incomum’ que a NOAA [National Oceanic and Atmospheric Administration] tem rastreado ao longo da costa leste desde 2016 coincidiu com o trabalho nos parques eólicos na costa de Rhode Island. Certamente parece haver evidências suficientes para justificar uma pausa no desenvolvimento do parque eólico para conduzir uma investigação mais completa”.
Pelo menos 32 baleias mortas apareceram na costa leste desde dezembro, de acordo com a NOAA, embora a agência negue que as mortes sejam atribuíveis ao crescimento de parques eólicos offshore.
No entanto, Trisha DeVoe, uma bióloga conservacionista que apareceu como testemunha na quarta-feira, rebateu: “Você não pode encontrar evidências se não procurar por elas”.
Sete baleias jubarte mortas flutuaram nas praias de Nova Jersey desde o início deste ano – o maior número de qualquer estado entre a Flórida e o Maine.
A agência costuma declarar tais incidentes como um “evento de mortalidade inexplicável”, ao mesmo tempo em que observa que algumas mortes são causadas por colisões com barcos. A construção de parques eólicos aumenta o número de navios que passam pelos habitats das baleias.
Os desenvolvedores de parques eólicos também não podem ser responsabilizados por ferir ou matar baleias, desde que observem os protocolos de mitigação e os procedimentos de relatório.
O aumento nas mortes de baleias alarmou ativistas, que pressionaram os legisladores de Nova Jersey a dar tempo para uma investigação. Senadores republicanos na audiência de ontem pediram uma revisão de 30 a 60 dias.
Os incentivos fiscais na Lei de Redução da Inflação do presidente Biden estimularam o imenso desenvolvimento na costa, onde mais de 3.000 turbinas eólicas e cerca de 10.000 milhas de cabos serão instalados, ProPublica reportado.
Mas Cindy Zipf, diretora executiva da Clean Ocean Action, disse aos legisladores na audiência que a construção “foi longe demais, rápido demais”.
“Estamos apenas começando com a pré-construção agora e já começamos a ver baleias morrendo e se lavando em nossas praias.”
Em janeiro, sua organização chamou a administração Biden e autoridades em Nova York e Nova Jersey por ignorarem a crise, citando um aumento “alarmante” nas mortes marítimas.
Grupos conservadores também publicaram anúncios em Jersey Shore para coincidir com o Dia da Terra, chamando a atenção para o aumento das mortes de baleias.
Na semana passada, os democratas de Nova Jersey realizaram uma audiência semelhante, mas atribuíram a morte de baleias à mudança climática, e não ao desenvolvimento do vento offshore. Em fevereiro, o Senado estadual controlado pelos democratas mesmo bloqueado uma tentativa anterior de uma moratória de 30 dias para o desenvolvimento de parques eólicos.
“A hipocrisia de líderes e organizações democratas como o Greenpeace e o Sierra Club, que acreditam na energia verde a qualquer custo e estão dispostos a fechar os olhos, é chocante”, disse Testa ao The Post. “Se um número semelhante de baleias estivesse morrendo devido à exploração para perfuração offshore, eles estariam cercando as carcaças de baleias, de mãos dadas, com lágrimas escorrendo pelo rosto, cantando Kumbaya.”
Enquanto a audiência prosseguia na quarta-feira, o presidente do Senado estadual Steve Sweeney (D-Gloucester e Cumberland) realizou um evento competitivo para destacar os benefícios econômicos dos parques eólicos.
Outras testemunhas, no entanto, notaram que o desenvolvimento está destruindo a indústria pesqueira comercial.
“O vento offshore é a maior ameaça existencial à pesca comercial nos Estados Unidos no momento”, disse Meghan Lapp, representante da Seafreeze, empresa de frutos do mar com sede em Rhode Island.
Republicanos de Trenton apresentou um projeto de lei propondo uma moratória geral em todo o desenvolvimento do parque eólico em março.
Jim Hutchinson, que compareceu à audiência de quarta-feira e é o editor-chefe do The Fisherman, disse que foi “rotulado como um negador da mudança climática e um usuário de chapéu de papel-alumínio” por expressar sua preocupação com a morte de baleias.
“Somos difamados, negados, descartados e menosprezados a cada passo ao longo do caminho”, acrescentou.
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