Cidadãos e empresas estrangeiras precisariam da aprovação do governo dos EUA para comprar propriedades dentro de 160 quilômetros de oito bases militares, sob uma proposta de mudança de regra que segue a tentativa de uma empresa chinesa de construir uma fábrica perto de uma base da Força Aérea em Dakota do Norte.
O Escritório de Segurança de Investimentos do Departamento do Tesouro deve propor a regra na sexta-feira. Isso daria poderes ampliados ao Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos, que examina negócios entre empresas americanas e investidores estrangeiros e pode bloquear vendas ou forçar as partes a mudar os termos de um acordo para proteger a segurança nacional.
A controvérsia surgiu sobre os planos do Grupo Fufeng para construir uma fábrica de moagem de milho úmido de $ 700 milhões a cerca de 12 milhas da Base da Força Aérea de Grand Forks, que abriga operações aéreas e espaciais.
À medida que a oposição ao projeto crescia, o governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, e os senadores americanos John Hoeven e Kevin Cramer, todos republicanos, levantaram questões sobre os riscos de segurança e pediram ao governo federal em julho passado uma revisão acelerada.
O CFIUS disse à Fufeng em setembro que estava revisando a proposta e acabou concluindo que não tinha jurisdição para interromper o investimento.
Os planos acabaram sendo abandonados depois que a Força Aérea disse que a usina representaria uma ameaça significativa à segurança nacional.
A nova regra afetaria Grand Forks e sete outras bases, incluindo três que estão ligadas ao B-21 Raider, o futuro bombardeiro furtivo do país. O Pentágono se esforçou ao máximo para proteger seu novo e mais avançado bombardeiro da espionagem da China. O bombardeiro carregará armas nucleares e poderá realizar missões tripuladas e não tripuladas.
Seis bombardeiros estão em vários estágios de produção na Planta 42 da Força Aérea, localizada em Palmdale, Califórnia, enquanto as outras duas bases servirão como futuros lares para a frota de 100 aviões furtivos: Ellsworth Air Force Base em Dakota do Sul e Dyess Air Force Base no Texas.
As preocupações de segurança nacional em relação às outras bases não ficaram imediatamente claras. Também na lista estavam a Base da Força Aérea de Lackland em San Antonio e a Base da Força Aérea de Laughlin em Del Rio, Texas, ambas bases de treinamento. Os outros selecionados para maior proteção são o Quartel-General da Força Conjunta da Guarda Nacional de Iowa em Des Moines e a Base da Força Aérea Luke, localizada em Glendale, Arizona.
A Força Aérea não estava imediatamente disponível para comentar por que as oito bases foram selecionadas.
O CFIUS, um comitê cujos membros vêm dos departamentos de Estado, Justiça, Energia e Comércio, entre outros, já tinha o poder de bloquear a venda de propriedades em um raio de 100 milhas de outras bases militares sob uma lei de 2018.
Hoeven disse que o processo do CFIUS para revisar projetos propostos precisava ser atualizado.
“Conseqüentemente, os investimentos da China nos EUA precisam ser cuidadosamente examinados, particularmente para instalações como a Base da Força Aérea de Grand Forks, que é um importante ativo de segurança nacional que serve como líder para todas as operações de inteligência, vigilância e reconhecimento da Força Aérea Global Hawk e tem um papel crescente nas operações espaciais dos EUA”, disse ele.
Em fevereiro, Andrew Hunter, secretário adjunto da Força Aérea, disse em uma carta aos funcionários de Dakota do Norte que os militares consideravam o projeto um risco à segurança, mas não detalhou os tipos de riscos que o projeto de Fufeng representaria.
A carta levou os funcionários de Grand Forks, que inicialmente saudaram a usina como um benefício econômico para a região, a retirar o apoio negando as licenças de construção e recusando-se a conectar o local de 370 acres à infraestrutura pública.
A Fufeng fabrica produtos para nutrição animal, indústria de alimentos e bebidas, farmacêutica, saúde e bem-estar, petróleo e gás e outras indústrias. É um dos principais produtores de goma xantana. Negou que a planta fosse usada para espionagem.
Os legisladores também pediram uma revisão dos investimentos estrangeiros em terras agrícolas. No início deste ano, os senadores Jon Tester, D-Mont., e Mike Rounds, RS.D., introduziram legislação destinada a impedir que China, Rússia, Irã e Coréia do Norte adquiram terras agrícolas dos EUA.
“Países como a China, que querem minar o status dos Estados Unidos como a principal superpotência econômica do mundo, não têm propriedade comercial em nosso próprio solo – especialmente perto de nossas bases militares”, disse Tester em um comunicado na quinta-feira.
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