O pronto-socorro do Auckland Hospital estava tão ocupado em março que alguns pacientes foram colocados em um átrio designado como uma área de transbordamento para eventos de vítimas em massa. Foto / NZME
Um paciente de saúde mental do Hospital de Auckland teve que esperar 94 horas no departamento de emergência porque não havia leitos disponíveis na unidade psiquiátrica, de acordo com um e-mail interno contundente obtido por
o Weekend Herald.
O atraso de quase quatro dias foi “o mais longo que qualquer paciente, em QUALQUER serviço, já esperou por uma cama de internação em nosso departamento”, disse um médico sênior de emergência aos executivos do hospital em um e-mail em 29 de março, logo após a pessoa finalmente ser admitida. para a ala de saúde mental de adultos.
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“Curiosamente, pode ser a estadia mais longa para um MH [mental health] paciente em qualquer pronto-socorro da Nova Zelândia”, disse o médico.
Dois outros pacientes com indisposição aguda foram “abandonados” no ED ao mesmo tempo. Eles esperaram 58 e 65 horas para serem internados no Te Whetu Tawera, o centro psiquiátrico de 58 leitos, disse o e-mail.
As esperas extraordinariamente longas causaram enorme sofrimento aos pacientes, perturbações no departamento e grande preocupação entre os funcionários. O médico que escreveu o e-mail ficou tão consternado que alertou mais de duas dúzias de executivos e clínicos seniores e pediu uma revisão urgente de como o pronto-socorro lida com pacientes com doenças mentais agudas.
“O departamento de emergência caótico é um ambiente completamente inapropriado para deter pacientes doentes de HM por longos períodos de tempo”, disse o médico, “e ainda assim a organização não parece ter desenvolvido nenhuma alternativa segura e apropriada além de continuar a aumentar a pressão sobre [Te Whetu Tawera] dar alta aos pacientes”.
Enquanto as três pessoas estavam presas no departamento, a equipe chamou duas vezes de “Código Laranja” – uma chamada de emergência para backup de segurança – por causa de “agitação e automutilação” e um funcionário do hospital foi agredido, disse o e-mail.
“Ao deter esses pacientes em ED por longos períodos de tempo, estamos, sem dúvida, violando várias partes da legislação várias vezes por semana”, disse o médico, citando o código de direitos, leis de saúde e segurança do Comissário de Saúde e Deficiência. , e “possivelmente a Lei de Crimes de Tortura”.
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Os detalhes no e-mail do médico foram confirmados por outro membro da equipe com conhecimento dos incidentes e não foram contestados por Te Whatu Ora Te Toka Tumai Auckland, a autoridade que administra o hospital.
Te Toka Tumai Auckland, que substituiu o conselho distrital de saúde de Auckland no ano passado, não quis comentar detalhes por questões de privacidade, mas disse que o funcionário que foi agredido não ficou ferido e recebeu apoio. Não aceitou que tivesse havido violação da legislação.
Mike Shepherd, chefe interino da autoridade, disse que a demanda por cuidados de saúde é alta em toda a região e os hospitais estão lidando com pessoas com doenças mais agudas com condições complexas, o que pode levar a gargalos nos pronto-socorros nos horários de pico.
“Fazemos o possível para admitir pacientes rapidamente”, disse Shepherd. “No entanto, reconhecemos que alguns usuários do serviço, como nossos três whaiora neste caso, esperam mais tempo no departamento de emergência do que eles, ou nós, gostaríamos e pedimos desculpas por isso.”
A ministra da Saúde, Ayesha Verrall, disse: “A experiência desses pacientes não é aceitável, principalmente porque a maioria das pessoas é admitida em tempo hábil”.
Matt Doocey, porta-voz de saúde mental do National, disse que o sistema de saúde atual “falta completamente das pessoas em uma crise de saúde mental” e que o National revisaria os serviços de resposta a crises para fornecer suporte mais intensivo para que menos pacientes de saúde mental fossem ao pronto-socorro.
A equipe da linha de frente disse que o incidente ilustrou as crescentes pressões sobre os DEs em todo o país. A escassez de pessoal tornou-se tão crítica em alguns lugares que as enfermarias estão lutando para oferecer um nível adequado de atendimento, evitar erros prejudiciais e proteger funcionários e pacientes contra abuso e violência.
Os atrasos extraordinários para esses pacientes aconteceram logo depois que o pronto-socorro do Hospital de Auckland ficou tão superlotado em março que algumas pessoas foram transferidas para um espaço público designado como uma área de transbordamento para eventos de vítimas em massa e várias ambulâncias foram desviadas para outro hospital.
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Os pacientes de saúde mental não são a causa da tensão nos DEs, mas aumentaram. Os serviços comunitários de saúde mental estão sobrecarregados e não há leitos psiquiátricos suficientes nos hospitais para as pessoas com as condições mais graves e urgentes.
Em muitos casos, ED é o primeiro porto de escala para pessoas que são suicidas, psicóticas ou gravemente angustiadas. Muitas vezes, as pessoas em crise de saúde mental esperam horas para serem atendidas e depois são enviadas para casa, para serem acompanhadas pelos serviços da comunidade. Mas alguns pacientes são colocados sob a Lei de Saúde Mental, que os obriga a passar por avaliação ou tratamento e devem esperar no pronto-socorro para serem internados em uma ala psiquiátrica.
De acordo com o e-mail do médico, a espera mais longa anterior no pronto-socorro de Auckland era de 70 horas.
Abordando o incidente de março, Shepherd disse ao Weekend Herald: “Reconhecemos que esperar no pronto-socorro não era o ideal. No entanto, era importante que os três whaiora permanecessem sob os cuidados dos serviços hospitalares para garantir que recebessem cuidados e tratamento especializados adequados”.
Enquanto os pacientes esperavam no pronto-socorro, as autoridades hospitalares de toda a região tentaram encontrar vagas para eles, de acordo com pessoas familiarizadas com essas conversas, mas nenhum dos pacientes em Te Whetu Tawera estava bem o suficiente para receber alta e as unidades psiquiátricas de outros hospitais estavam lotadas. . Demorou vários dias até que as camas pudessem ser encontradas em Te Whetu Tawera.
A equipe disse que fez o possível para fornecer tratamento e apoio aos pacientes enquanto esperavam, mas que o pronto-socorro lotado e caótico era totalmente inadequado para alguém em estado de confusão e agitação.
Os pacientes detidos sob a Lei de Saúde Mental podem estar sob vigilância individual de um guarda de segurança ou assistente de saúde e podem não ter permissão para sair caso fujam. Mantê-los por longos períodos no pronto-socorro, dizem os funcionários, não é seguro para os pacientes, funcionários e outros pacientes do hospital.
Os funcionários dizem que longas estadias para pacientes de saúde mental levantam importantes questões de equidade porque os afetados são desproporcionalmente Māori. Eles geralmente têm circunstâncias sociais e pessoais complicadas que os tornam altamente vulneráveis, têm apoio familiar limitado e ninguém para defender seus direitos.
No e-mail, o médico de emergência disse que o problema foi levantado repetidamente com os executivos do hospital nos últimos anos, mas “uma resposta organizacional eficaz para melhorar as coisas aparentemente nunca foi gerada”.
“É necessário um projeto sustentado dedicado apoiado nos níveis mais altos da organização”, disse o médico.
Shepherd disse que Te Whatu Ora tinha vários grupos de trabalho em Auckland analisando a capacidade de internação e alternativas de internação para garantir que todos os pacientes recebessem atendimento oportuno e eficaz. O departamento de emergência de Auckland fez várias mudanças para lidar com pacientes de saúde mental, incluindo treinamento de desescalonamento para a equipe, contratação de uma “enfermeira educadora de saúde mental” no departamento e adoção de um novo modelo de equipe de segurança.
“Reconhecemos que há mais a ser feito neste espaço e gostaríamos de tranquilizar nossos kaimahi em nossos departamentos de emergência e serviços de saúde mental, bem como ao público, que continuamos buscando maneiras de melhorar nosso sistema e processos, com um concentrar em ajudar a aliviar a pressão sobre nossos serviços.”
Verrall disse que o governo está tentando aliviar a pressão sobre as unidades psiquiátricas, oferecendo mais opções na comunidade, tanto para pessoas em crise quanto para aquelas que estão prontas para receber alta após o tratamento. Também estava desenvolvendo iniciativas para recrutar e reter mais profissionais de saúde mental.
Esta semana, Verrall anunciou 24 iniciativas destinadas a aliviar a demanda nos hospitais neste inverno, quando a demanda deve aumentar novamente. Eles incluíram “apoio de saúde mental para DEs”, embora houvesse poucos detalhes fornecidos.
A equipe da linha de frente do Hospital de Auckland diz que precisa de mais leitos psiquiátricos, mais psiquiatras e enfermeiros de saúde mental e melhores instalações físicas para pacientes de saúde mental em ED, incluindo uma “unidade de avaliação de saúde comportamental” dedicada que forneça um espaço mais adequado para pessoas angustiadas esperarem. .
“Todo o resto é apenas conversa fiada”, disse um funcionário.
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