A estilista Emily Adams Bode Aujla comprou seu primeiro par de calças de veludo cotelê de um vendedor de roupas vintage em 2013, quando ela estava no último ano da New School. O estilo das calças já existia há mais de um século.
Os cordões para idosos parecem ter aparecido pela primeira vez na Purdue University, em Indiana, no início dos anos 1900, de acordo com um arquivista da universidade, e evoluíram para se tornar uma espécie de anuário vestível para universitários e alunos do ensino médio no estado.
As alunas usavam roupas de veludo – tipicamente calças e saias em creme ou amarelo – como telas que eram ilustradas com atividades favoritas, iniciais dos namorados e outros detalhes pessoais. A prática continuou por décadas antes de começar a desaparecer na década de 1970.
Em 2018, cerca de dois anos depois de Bode Aujla lançar sua marca de prêt-à-porter Bode, que inclui peças feitas com materiais antigos e técnicas históricas como o acolchoado, ela começou a vender cordões personalizados para idosos na tentativa de reviver a tradição.
“Estamos agindo como conservacionistas e preservacionistas para garantir que essa história continue sendo contada”, disse Bode Aujla, 33 anos.
Em 2019, o cantor Leon Bridges usou um macacão Bode sênior para o Grammy Awards. Suas ilustrações apresentavam seu primeiro nome em letras vermelhas, cartas de baralho e o logotipo da Ford. No ano seguinte, um Harry Styles sem camisa usava um par de calças de cordão sênior com desenhos incluindo uma borboleta e um coração no Dezembro 2020 edição da Vogue.
No outono passado, o ator Jeff Goldblum apareceu no Espetáculo “Hoje” em um Bode terno de cordão sênior que apresentava ilustrações de uma flâmula do Pittsburgh Steelers, panquecas e um logotipo “Jurassic Park”. No início deste ano, a Universidade de Indiana comprou uma jaqueta de cordão sênior da marca, e Bode também enviou calças combinando.
As roupas Bode podem incluir dezenas de detalhes desenhados à mão, que normalmente são uma mistura de imagens, letras e números. Depois da edição da Vogue com Styles, disse Bode Aujla, sua marca recebeu pedidos para fazer outras peças com ilustrações semelhantes. Mas Bode evita replicar desenhos. Cada peça, disse Bode Aujla, “é o cordão pessoal de alguém”.
Em uma tarde recente nos escritórios de Bode no Brooklyn, quatro ilustradores empunhando marcadores de tecido sentaram-se ao redor de uma mesa coberta com jaquetas feitas de veludo cor de milho. Um dos artistas desenhava um pássaro azul, enquanto outro refinava os tufos de pelo de um poodle.
“As pessoas adoram retratos de seus animais de estimação”, disse Aayushi Khowala, diretor de ilustração da Bode, com um sorriso irônico.
A Sra. Khowala, 25, lidera a equipe que produz os produtos de cordão para idosos da Bode. Criada em Calcutá, na Índia, ela estudou gravura e têxteis na Rhode Island School of Design e começou a trabalhar na Bode como assistente de design em 2019, após se formar na faculdade.
Embora seu trabalho agora envolva menos ilustrações, os desenhos de Khowala foram apresentados em muitas peças de cordão para idosos, incluindo as calças que Styles usou na Vogue. “Fiz uma noite inteira por isso”, disse ela.
Os cordões seniores da Bode, feitos com veludo cotelê de uma fábrica na Grã-Bretanha, agora incluem cadernos (a partir de $ 73) e travesseiros (a partir de $ 268), bem como dois jaqueta estilos (ambos $ 2.100), shorts ($ 640), calça (US$ 1.498) e um casaco para bebês ($ 428). Os ilustradores de Bode também produzem sofás e almofadas de banquinho para idosos em colaboração com a Green River Project, uma empresa de móveis e interiores fundada pelo marido da Sra. Bode Aujla.
Ocasionalmente, a Bode organiza eventos em que os clientes podem modificar gratuitamente os desenhos de seus cordões seniores. A tradição nos campi costumava ser comunitária, com os alunos se reunindo para desenhar nas cordas uns dos outros.
Adriana Harmeyer, arquivista de história da universidade em Purdue, disse que a prática de desenhar nas roupas decolou na década de 1940. Harmeyer disse que os primeiros veludos foram usados em 1904, quando dois veteranos de Purdue mandaram fazer algumas calças com tecido de veludo amarelo na Taylor Steffen Co., uma alfaiataria perto da universidade.
“Na época em que a classe de 1905 estava estabelecendo suas tradições de classe, os veteranos faziam parte disso”, disse Harmeyer.
Mary Figueroa, curadora de história do Museu do Estado de Indiana, disse que as ilustrações nas cordas dos idosos se tornaram mais elaboradas à medida que a tradição atingiu seu auge na década de 1960. “Quando você chega ao final dos anos 60, começa a ver aerografia e as pessoas começam a torná-los realmente pop”, disse ela.
Na Noblesville High School, em Noblesville, Indiana, alguns alunos ainda mantêm a tradição, mas com roupas feitas de jeans branco em vez de veludo cotelê. Marnie Cooke, porta-voz das escolas de Noblesville, cuja filha está no último ano do ensino médio, disse que os cordões são uma celebração da amizade e uma forma de os alunos expressarem suas personalidades e visões artísticas.
Embora a maioria dos produtos de cordão sênior da Bode possa levar até oito semanas para ser feita, leva apenas alguns dias para concluir os desenhos de uma peça. Determinar o que desenhar, no entanto, pode levar mais tempo. Encomendar uma peça personalizada envolve um questionário por e-mail que geralmente leva a longas trocas à medida que os designs são refinados.
A Bode, que também vende alguns cordões de idosos com ilustrações escolhidas pela marca a um custo um pouco menor, não é a única grife americana a abraçar a tradição. Ralph Lauren apresentou histórias em seu site sobre a história das roupas em Purdue, e fez calça de veludo amarelo estampada com gráficos que lembram os desenhos em cordões superiores.
A Sra. Khowala disse que o processo de design para cordões Bode personalizados pode deixar alguns clientes emocionados. “As pessoas dizem, ‘Oh, eu chorei digitando isso para você’”, disse ela.
A Sra. Bode Aujla acha que parte da beleza dos cordões está ligada a como o processo pode parecer uma sessão de terapia. “As pessoas diziam: ‘Eu nunca contei essa história’ ou ‘Ninguém sabe disso sobre mim’”, disse ela.
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