HILO, Havaí – O arejado Estádio Edith Kanaka’ole em Hilo, Havaí, estava silencioso, exceto pelo canto dos pássaros e pelo canto baixo e constante de Mapuana de Silva enquanto ela borrifava uma mistura de açafrão e água salgada ao longo do perímetro de um palco quadrado. A Sra. de Silva, uma kumu hula (professora mestre de hula), estava conduzindo uma cerimônia chamada pikai, antes de seus alunos começarem sua prática de 50 minutos de hula.
“Somos conhecidos como tradicionalistas”, disse Silva, 74, cujos dançarinos praticavam com camisetas com a palavra “chato” nelas. Seus alunos realizaram um hula kahiko (antigo hula) sentado. A ênfase de sua apresentação não era o movimento, mas o oli (canto) e o mele (canção) que eles executavam.
Mais tarde naquela noite, eles competiriam contra 23 outras escolas de hula no 60º Merrie Monarch Festival.
O festival anual pós-Páscoa homenageia o rei David Kalakaua, conhecido como o “Merrie Monarch” por seu prazer nas artes. Quando ele assumiu o trono em 1871, a cultura havaiana nativa havia sido severamente restringida por missionários cristãos, e a população havaiana nativa havia sido dizimada pela doença ocidental. O rei Kalakaua é creditado por reviver muitas práticas havaianas antigas, principalmente a hula, que ele chamou de “o batimento cardíaco do povo havaiano”.
Hoje, o Merrie Monarch Festival inclui um desfile e uma tradicional feira de artesanato havaiana. No entanto, é mais conhecido por sua competição de hula, que atrai algumas das melhores escolas de hula, ou “halau hula”, nos Estados Unidos. Eles competem em duas categorias: hula kahiko, que se refere ao hula que antecede o contato ocidental, e hula ‘auana, que engloba o hula que se desenvolveu pós-contato.
Os ingressos para a competição custam de US$ 10 a US$ 55 e são difíceis de obter: limitados a dois por pessoa, eles só podem ser solicitados pelo correio, com carimbo do correio em 1º de dezembro ou depois e pagos com ordem de pagamento ou cheque administrativo. Os ingressos para a noite de hula não competitiva do festival custam US$ 5 e devem ser comprados pessoalmente com meses de antecedência, garantindo que muitos participantes sejam residentes locais.
Na imaginação de muitos americanos do continente, hula pode significar sutiãs de coco e saias de celofane. Pode evocar visões de uma estatueta balançando os quadris no painel de um carro ou sorrindo serenamente enquanto é usada como abridor de garrafas.
O kumu hula interpreta canções e cantos específicos em uma dança coreografada, e os dançarinos incorporam a linguagem do mele ou oli que estão realizando. “A linguagem vem em primeiro lugar”, disse a Sra. de Silva. “Você tem que ter linguagem para ter hula.”
‘Temos a responsabilidade de fazer algumas correções’
Hilo é normalmente uma cidade sonolenta, conhecida por suas chuvas torrenciais e seu passado nas plantações de açúcar. Durante a semana Merrie Monarch, o centro de Hilo acorda com as ruas, hotéis e restaurantes cheios de participantes do festival.
“Esta é sem dúvida a melhor época para estar no Havaí e poder ver que o povo havaiano está prosperando: na hula, em nossa cultura, em nosso idioma, em nossas diferentes práticas tradicionais”, disse Desiree Moana Cruz, 60 , um juiz dos carros alegóricos florais no Royal Parade deste ano, realizado no último dia da competição de hula do festival.
Famílias acamparam nas calçadas para o desfile. Um carro alegórico com a 60ª “corte real” do festival liderou a procissão, que incluía bandas marciais, ativistas ambientais, um JROTC do exército e cavaleiros Pa’u inspirados no século XIX (cavaleiros do sexo feminino que cavalgam montados, não na sela lateral, enquanto envoltos em saias volumosas, ou “pa’u”).
Mitch Roth, o prefeito do Condado do Havaí que participou do desfile, acredita que o festival Merrie Monarch é uma importante âncora cultural que ajuda a manter os havaianos no Havaí. “Você sabe, nós perdemos muitos filhos, como nossos três filhos, eles estão morando no continente”, disse Roth, 58 anos. “Parte disso é que é caro morar aqui.”
A terra no Havaí é cara e escassa, já que hotéis, Airbnbs, timeshare e segundas residências elevam os preços dos imóveis. De acordo com um Artigo da NPR de janeiro de 2023, o preço médio de uma casa unifamiliar no Havaí era de $ 900.000 durante grande parte da pandemia; o preço médio de uma casa unifamiliar em Oahu, a ilha com a maior população e a capital do estado, Honolulu, ultrapassou US$ 1 milhão.
Todos os anos, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos lança um Relatório de Avaliação dos Sem-Abrigo que fornece dados demográficos a nível nacional. Isso é relatório mais recente descobriu que, entre 2020 e 2022, “os sem-teto familiares aumentaram a maior porcentagem entre as pessoas nativas do Havaí ou das ilhas do Pacífico”.
“Estamos tentando criar moradias acessíveis”, disse Roth. “Mas também é preciso ter empregos de qualidade. E assim estamos tentando trazer empregos de qualidade de volta. Depois de ter essas coisas, você precisa ter coisas como o meio ambiente, nossa cultura e um sentimento de pertencimento, sabe? Merrie Monarch faz parte de uma cultura que dá às pessoas uma noção de quem são, uma noção de propósito.”
Embora o festival Merrie Monarch tenha começado como uma forma para fortalecer a economia de Hilo, que enfrentava dificuldades após o tsunami de 1960 e o declínio da indústria açucareira, o festival se tornou muito mais do que apenas um impulso econômico anual. Nos últimos 60 anos, o festival contribuiu para a recuperação da cultura, língua e identidade havaianas.
Após a derrubada da monarquia havaiana, o governo provisório proibiu a língua havaiana nas escolas em 1896. De acordo com o Estado do Havaí Departamento de Educação“A língua havaiana não seria ouvida nas escolas pelas próximas quatro gerações.”
Líderes do Renascimento havaiano nas décadas de 1960 e 1970, como Edith Kanaka’ole, agora estão sendo reconhecidos por suas contribuições. A Sra. Kanaka’ole era uma venerada kumu hula e praticante cultural que morreu em 1979 e ajudou a salvar a língua havaiana da extinção criando programas de estudos havaianos de nível universitário e programas de imersão em línguas havaianas pré-escolares. Em março, a casa da moeda americana lançou um quarto com o rosto acima de um de seus cânticos mais famosos, “E ho mai ka ʻike” (“Concede-nos sabedoria”).
Kuha’o Zane, neto da Sra. Kanaka’ole, disse que o reconhecimento da casa da moeda foi uma grande conquista.
Em 1985, quando o Sr. Zane frequentou uma das primeiras escolas de imersão no idioma havaiano, apenas 32 crianças no Havaí com menos de 18 anos falavam o idioma havaiano, de acordo com o Fundação da Universidade do Havaí. Agora, as escolas públicas no Havaí são obrigadas a ensinar a cultura, história e língua havaianas, e ‘Olelo Hawai’i é uma língua oficial do estado.
“A nova geração foi criada, muitos deles, com a língua havaiana como primeira língua”, disse Cruz. “Então eles vêm com uma confiança incrível e orgulho de serem nativos, e sabendo que temos a responsabilidade de fazer algumas correções.”
Olimpíadas havaianas
“No momento, estamos fazendo nossa lei para kahiko”, disse Keoe Hoe, 20, uma dançarina sênior em Halau Hi’iakainamekalehua. Depois de chegar de Oahu, a Sra. Hoe e seu halau instalaram colchões infláveis em uma academia no Keaukaha Native Hawaiian Homestead. Ela estava de pé sobre uma mesa de piquenique cheia de invólucros marrons dourados encontrados em “’ulu”, ou árvores de fruta-pão. As árvores representam o crescimento da cultura havaiana, disse ela. “Nós meio que queremos trazer isso para o palco, visto que estamos honrando o tio Johnny e seu legado.”
“Uncle Johnny” é Johnny Lum Ho, um inovador kumu hula de Hilo que morreu em abril passado. Keano Ka’upu IV, um dos dois kumu de Halau Hi’iakainamekalehua, estudou com o Sr. Lum Ho, cuja coreografia não convencional ganhou muitas vezes na competição de hula moderna do Merrie Monarch.
Para a apresentação kahiko feminina deste ano, Ka’upu, 47, compôs uma canção original em homenagem a Lum Ho. (Além de ensinar canções e cânticos das gerações passadas, os kumu hula freqüentemente compõe suas próprias canções e cânticos, acrescentando assim ao registro histórico.)
Taizha Hughes-Kaluhiokalani, 27 anos, que venceu a competição de solistas do festival em 2019, começou a dançar hula aos 8 anos. recipiente para o mele que você está trazendo à vida,” ela disse. “É tão importante saber quem você é por causa das pessoas que vieram antes de você, porque uma vez que você esquece, não apenas essas pessoas, mas os lugares, o mo’olelo, as histórias, se perdem.”
Os dançarinos estavam trabalhando em silêncio quando de repente explodiram em alegria: Hokulani Holt, a mãe de seu outro kumu, Lono Padilla, entrou. Em seus 45 anos ensinando hula, a Sra. Holt selecionou apenas seis alunos para se tornarem kumu hula. Entre esses seis alunos estavam seu filho, o Sr. Padilla, e o Sr. Ka’upu.
“Para mim, o hula exemplifica a melhor maneira de expressar o significado de viver nessas ilhas”, disse Holt, 71 anos, explicando que sua família conseguiu manter viva sua linhagem de hula praticando no interior de Maui.
Na noite final da competição de três noites, no estádio com o nome da Sra. Kanaka’ole, quatro adolescentes explodiram em conchas em uníssono, anunciando a chegada da corte real deste ano. O público ficou como o rei e a rainha do festival, membros da comunidade havaiana que representam o rei Kalakaua e sua esposa, a rainha Kapiolani, atravessaram o palco e sentaram-se em tronos elevados de vime.
Uma MC começou a chamar o público, perguntando se Kauai, Maui e as outras ilhas havaianas estavam “em casa”. Ela então perguntou sobre Alemanha, França, Hong Kong, Tahiti, Canadá, México, Japão, Suíça, Califórnia e Nova York, provocando aplausos a cada vez.
“Quando os turistas vêm, nós os recebemos mais durante a temporada do Merrie Monarch porque eles estão vindo para testemunhar e honrar nossa cultura da maneira que nós, como havaianos, realmente a praticamos, em vez de vir, você sabe, e ir a luaus cafonas,” disse Waimapuna Tripp, 30, ex-participante.
Durante horas naquela noite e na noite anterior, diferentes halau subiram ao palco, seus cantos claros e ressonantes, suas danças graciosas e atléticas. Cada gesto era altamente controlado e executado em uníssono – o culminar de meses ou, em alguns casos, anos de disciplina e treinamento.
Pouco depois da meia-noite, mais de seis horas após o início do evento, as pontuações dos juízes foram definidas: o halau mais experimental de Ka’upu e Padilla venceu as categorias masculina e feminina da hula moderna.
Embora o público começasse a diminuir, os dançarinos, vestindo novas roupas combinando e sentados nas arquibancadas atrás do palco, pareciam zumbir com endorfinas.
Ola Tripp II, marido de Waimapuna Tripp, que tem 32 anos e também já participou da competição de hula, comparou a noite às Olimpíadas. “A competição é muito importante”, disse ele. “O melhor dos melhores, assistido internacionalmente, apoiado internacionalmente e mantém nossa cultura viva.”
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