Por Hyunjoo Jin e Ernest Scheyder
(Reuters) – A Tesla Inc iniciou nesta segunda-feira a construção de uma refinaria de lítio no Texas que, segundo o CEO Elon Musk, deve produzir o suficiente do metal da bateria para construir cerca de 1 milhão de veículos elétricos (EVs) até 2025, tornando-se o maior processador norte-americano do material .
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A instalação empurrará a Tesla para fora de seu foco principal de construir automóveis e entrar na complexa área de refino e processamento de lítio, um passo que Musk disse ser necessário se a gigante automobilística quiser atingir suas ambiciosas metas de vendas de veículos elétricos.
“Ao olharmos para alguns anos à frente, um ponto de estrangulamento fundamental no avanço dos veículos elétricos é a disponibilidade de baterias de lítio”, disse Musk na cerimônia de inauguração na segunda-feira, com tratores e outros equipamentos de movimentação de terra operando no fundo.
Musk disse que a Tesla pretendia terminar a construção da fábrica no próximo ano e atingir a produção total cerca de um ano depois.
A mudança fará da Tesla a única grande montadora na América do Norte que refinará seu próprio lítio. Atualmente, a China domina o processamento de muitos minerais críticos, incluindo o lítio.
“O Texas quer ser autossuficiente, não dependente de nenhuma nação estrangeira hostil para o que precisamos. Precisamos de lítio”, disse o governador do Texas, Greg Abbott, na cerimônia.
Musk não especificou o volume de lítio que a instalação processaria a cada ano, embora tenha dito que a montadora continuará comprando o metal de seus fornecedores, que incluem Albemarle Corp e Livent Corp. não é que a Tesla fará tudo isso”, disse Musk. A Albemarle planeja construir uma instalação de processamento de lítio na Carolina do Sul que refinará 100.000 toneladas do metal a cada ano, com a construção prevista para começar no próximo ano e a instalação entrará em operação ainda nesta década.
Musk não disse onde a Tesla obterá a forma bruta de lítio conhecida como concentrado de espodumênio que será processado na instalação, embora a Tesla tenha acordos de fornecimento com a Piedmont Lithium Inc e outras.
‘OPERAÇÕES LIMPAS’
A Tesla disse que evitaria o processo de refino convencional da indústria do lítio, que depende de ácido sulfúrico e outros produtos químicos fortes, em favor de materiais menos agressivos ao meio ambiente, como o carbonato de sódio.
“Você poderia viver bem no meio da refinaria e não sofrer nenhum efeito nocivo. Portanto, são operações muito limpas”, disse Musk, embora relatos da mídia local tenham dito que alguns defensores do meio ambiente levantaram preocupações sobre a instalação.
O anúncio de segunda-feira não foi a primeira vez que a Tesla tentou se aventurar na produção de lítio. Em 2020, Musk disse aos acionistas que a Tesla havia garantido os direitos de 10.000 acres em Nevada, onde pretendia produzir lítio a partir de depósitos de argila, o que nunca havia sido feito antes em escala comercial.
Enquanto Musk se gabava de que a empresa havia desenvolvido um processo proprietário para produzir lítio de forma sustentável a partir desses depósitos de argila de Nevada, a Tesla ainda não implantou o processo.
Musk instou os empresários a entrar no negócio de refino de lítio, dizendo que é como “cunhar dinheiro”.
“Estamos te implorando. Nós não queremos fazer isso. Alguém pode, por favor?”, disse ele durante uma teleconferência no mês passado.
A Tesla disse no mês passado que uma recente queda nos preços do lítio e outras commodities ajudaria nas margens prejudicadas da Tesla no segundo semestre do ano.
A refinaria é a mais recente expansão da Tesla no Texas depois que a empresa mudou sua sede da Califórnia para lá em 2021. As outras empresas de Musk, incluindo SpaceX e The Boring Company, também têm operações no Texas.
“Estamos orgulhosos por ele chamar o Texas de lar”, disse Abbott, dizendo que Tesla e Musk são “os gigantes econômicos do Texas”.
(Reportagem de Hyunjoo Jin e Ernest Scheyder; Edição de Chris Reese, Sandra Maler e Jamie Freed)
Por Hyunjoo Jin e Ernest Scheyder
(Reuters) – A Tesla Inc iniciou nesta segunda-feira a construção de uma refinaria de lítio no Texas que, segundo o CEO Elon Musk, deve produzir o suficiente do metal da bateria para construir cerca de 1 milhão de veículos elétricos (EVs) até 2025, tornando-se o maior processador norte-americano do material .
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A instalação empurrará a Tesla para fora de seu foco principal de construir automóveis e entrar na complexa área de refino e processamento de lítio, um passo que Musk disse ser necessário se a gigante automobilística quiser atingir suas ambiciosas metas de vendas de veículos elétricos.
“Ao olharmos para alguns anos à frente, um ponto de estrangulamento fundamental no avanço dos veículos elétricos é a disponibilidade de baterias de lítio”, disse Musk na cerimônia de inauguração na segunda-feira, com tratores e outros equipamentos de movimentação de terra operando no fundo.
Musk disse que a Tesla pretendia terminar a construção da fábrica no próximo ano e atingir a produção total cerca de um ano depois.
A mudança fará da Tesla a única grande montadora na América do Norte que refinará seu próprio lítio. Atualmente, a China domina o processamento de muitos minerais críticos, incluindo o lítio.
“O Texas quer ser autossuficiente, não dependente de nenhuma nação estrangeira hostil para o que precisamos. Precisamos de lítio”, disse o governador do Texas, Greg Abbott, na cerimônia.
Musk não especificou o volume de lítio que a instalação processaria a cada ano, embora tenha dito que a montadora continuará comprando o metal de seus fornecedores, que incluem Albemarle Corp e Livent Corp. não é que a Tesla fará tudo isso”, disse Musk. A Albemarle planeja construir uma instalação de processamento de lítio na Carolina do Sul que refinará 100.000 toneladas do metal a cada ano, com a construção prevista para começar no próximo ano e a instalação entrará em operação ainda nesta década.
Musk não disse onde a Tesla obterá a forma bruta de lítio conhecida como concentrado de espodumênio que será processado na instalação, embora a Tesla tenha acordos de fornecimento com a Piedmont Lithium Inc e outras.
‘OPERAÇÕES LIMPAS’
A Tesla disse que evitaria o processo de refino convencional da indústria do lítio, que depende de ácido sulfúrico e outros produtos químicos fortes, em favor de materiais menos agressivos ao meio ambiente, como o carbonato de sódio.
“Você poderia viver bem no meio da refinaria e não sofrer nenhum efeito nocivo. Portanto, são operações muito limpas”, disse Musk, embora relatos da mídia local tenham dito que alguns defensores do meio ambiente levantaram preocupações sobre a instalação.
O anúncio de segunda-feira não foi a primeira vez que a Tesla tentou se aventurar na produção de lítio. Em 2020, Musk disse aos acionistas que a Tesla havia garantido os direitos de 10.000 acres em Nevada, onde pretendia produzir lítio a partir de depósitos de argila, o que nunca havia sido feito antes em escala comercial.
Enquanto Musk se gabava de que a empresa havia desenvolvido um processo proprietário para produzir lítio de forma sustentável a partir desses depósitos de argila de Nevada, a Tesla ainda não implantou o processo.
Musk instou os empresários a entrar no negócio de refino de lítio, dizendo que é como “cunhar dinheiro”.
“Estamos te implorando. Nós não queremos fazer isso. Alguém pode, por favor?”, disse ele durante uma teleconferência no mês passado.
A Tesla disse no mês passado que uma recente queda nos preços do lítio e outras commodities ajudaria nas margens prejudicadas da Tesla no segundo semestre do ano.
A refinaria é a mais recente expansão da Tesla no Texas depois que a empresa mudou sua sede da Califórnia para lá em 2021. As outras empresas de Musk, incluindo SpaceX e The Boring Company, também têm operações no Texas.
“Estamos orgulhosos por ele chamar o Texas de lar”, disse Abbott, dizendo que Tesla e Musk são “os gigantes econômicos do Texas”.
(Reportagem de Hyunjoo Jin e Ernest Scheyder; Edição de Chris Reese, Sandra Maler e Jamie Freed)
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