Não tenho escrito muito sobre a guerra na Ucrânia ultimamente porque muito pouco mudou estrategicamente desde os primeiros meses deste conflito, quando três fatos abrangentes praticamente guiaram tudo – e ainda o fazem.
Fato nº 1: como escrevi no início, quando uma guerra dessa magnitude começa, a pergunta-chave que você se faz como colunista de relações exteriores é muito simples: onde devo estar? Devo estar em Kiev, Donbass, Crimeia, Moscou, Varsóvia, Berlim, Bruxelas ou Washington?
E desde o início desta guerra, houve apenas um lugar para entender seu momento e direção – e isso está na cabeça de Vladimir Putin. Infelizmente, Putin não concede vistos ao seu cérebro.
Isso é um problema real porque esta guerra emergiu inteiramente de lá – com, agora sabemos, quase nenhuma contribuição de seu gabinete ou comandantes militares – e certamente sem insistência em massa do povo russo. Portanto, a Rússia será detida na Ucrânia, esteja ganhando ou perdendo, apenas quando Putin decidir parar.
O que leva ao fato nº 2: Putin nunca teve um plano B. Agora é óbvio que ele pensou que iria entrar valsamente em Kiev, apoderar-se dela em uma semana, instalar um lacaio como presidente, enfiar a Ucrânia no bolso e colocá-la em acabar com qualquer expansão da União Européia, da OTAN ou da cultura ocidental em direção à Rússia. Ele então lançaria sua sombra em toda a Europa.
Isso leva ao fato nº 3: Putin se colocou em uma situação em que não pode vencer, não pode perder e não pode parar. Não há mais como ele assumir o controle de toda a Ucrânia. Mas, ao mesmo tempo, ele não pode se dar ao luxo de ser derrotado, depois de todas as vidas e tesouros russos que gastou. Então ele não pode parar.
Em outras palavras, como Putin nunca teve um Plano B, ele adotou como padrão um bombardeio punitivo, muitas vezes indiscriminado, de cidades ucranianas e infraestrutura civil – uma guerra de desgaste – com a esperança de que de alguma forma possa drenar sangue suficiente dos ucranianos e instilar exaustão suficiente nos aliados ocidentais de Kiev, que eles dão a ele uma fatia grande o suficiente do leste da Ucrânia de língua russa que ele pode vender ao povo russo como uma grande vitória.
O Plano B de Putin é disfarçar que o Plano A de Putin falhou. Se essa operação militar tivesse um nome honesto, seria chamada de Operação Save My Face.
O que torna esta uma das guerras mais doentias e sem sentido dos tempos modernos – um líder destruindo a infraestrutura civil de outro país até que isso lhe dê cobertura suficiente para esconder o fato de que ele tem sido um tolo imponente.
Você pode ver no Dia da Vitória de Putin discurso em Moscou, na terça-feira, que ele agora busca qualquer razão para justificar uma guerra que começou com sua fantasia pessoal de que a Ucrânia não é um país real, mas parte da Rússia. Ele alegou que sua invasão foi provocada por “globalistas e elites” ocidentais que “falam sobre sua exclusividade, colocam pessoas e dividem a sociedade, provocam conflitos e convulsões sangrentas, semeiam ódio, russofobia, nacionalismo agressivo e destroem os valores familiares tradicionais que fazem de uma pessoa uma pessoa. .”
Uau. Putin invadiu a Ucrânia para preservar os valores da família russa. Quem sabia? É um líder lutando para explicar ao seu povo por que começou uma guerra com um vizinho insignificante que ele diz não ser um país de verdade.
Você pode perguntar, por que um ditador como Putin sente que precisa de um disfarce? Ele não pode fazer seu povo acreditar no que ele quiser?
Eu não acho. Se você olhar para o comportamento dele, parece que Putin está bastante assustado hoje com dois assuntos: aritmética e história russa.
Para entender por que esses assuntos o assustam, você precisa primeiro considerar a atmosfera que o envolve – algo nitidamente capturado, por acaso, na letra da música “Everybody Talks” de um dos meus grupos de rock favoritos, Neon Trees. O refrão chave é:
Ei, querida, você não vai olhar na minha direção?
Eu posso ser seu novo vício.
Ei, querida, o que você tem a dizer?
Tudo o que você está me dando é ficção.
Eu sou um otário arrependido, e isso acontece o tempo todo.
Eu descubro que todo mundo fala.
Todo mundo fala, todo mundo fala.
Começou com um sussurro.
Uma das maiores lições que aprendi como redator de relações exteriores, reportando de países autocráticos, é que não importa o quão rigidamente controlado seja um lugar, não importa o quão brutal e implacável seja seu ditador, TODO MUNDO FALA.
Eles sabem quem está roubando, quem está trapaceando, quem está mentindo, quem está tendo um caso com quem. Começa com um sussurro e muitas vezes fica por aí, mas todo mundo fala.
Putin claramente também sabe disso. Ele sabe que, mesmo que consiga mais alguns quilômetros do leste da Ucrânia e controle a Crimeia, no minuto em que ele parar esta guerra, todo o seu povo fará a aritmética cruel em seu Plano B – começando com a subtração.
A Casa Branca informou na semana passada que cerca de 100.000 combatentes russos foram mortos ou feridos na Ucrânia apenas nos últimos cinco meses e cerca de 200.000 mortos ou feridos desde que Putin iniciou esta guerra em fevereiro de 2022.
É um grande número de vítimas – mesmo em um país grande – e você pode ver que Putin está preocupado que seu povo esteja falando sobre isso, porque, além de criminalizar qualquer forma de dissidência, em abril ele apressou-se em aprovar uma nova lei reprimindo desvio de rascunho. Agora, quem não comparecer enfrentará restrições no banco, na venda de propriedades e até mesmo na obtenção de uma carteira de motorista.
Putin não chegaria tão longe se não temesse que, apesar de seus melhores esforços, todos estivessem sussurrando sobre o quão ruim a guerra está indo e como evitar servir lá.
Leia o ensaio recente no The Washington Post por Leon Aron, um historiador da Rússia de Putin e um estudioso do American Enterprise Institute, sobre a visita de Putin em março à cidade ucraniana ocupada pela Rússia de Mariupol.
“Dois dias depois que o Tribunal Penal Internacional acusou Putin de crimes de guerra e emitiu um mandado de prisão”, escreveu Aron, “o presidente russo veio a Mariupol por algumas horas. Ele foi filmado parando no ‘microdistrito Nevsky‘, inspecionando um novo apartamento e ouvindo por alguns minutos os ocupantes efusivamente gratos. Quando ele estava saindo, uma voz quase inaudível é ouvida no vídeo, gritando à distância: ‘É vsyo nepravda!‘ – ‘É tudo mentira!'”
Aron me disse que a mídia russa mais tarde apagou “É tudo mentira” do áudio, mas o fato de ter sido deixado lá pode ter sido um ato subversivo de alguém na hierarquia oficial da mídia russa. Todos falam.
O que leva à outra coisa que Putin sabe: “Os deuses da história russa são extremamente implacáveis com a derrota militar”, disse Aron. Na era moderna, “quando um líder russo termina uma guerra com uma clara derrota – ou sem vitória – geralmente ocorre uma mudança de regime. Vimos isso depois da primeira Guerra da Criméia, depois da guerra russo-japonesa, depois dos reveses da Rússia na Primeira Guerra Mundial, depois da retirada de Khrushchev de Cuba em 1962 e depois do atoleiro de Brezhnev e companhia no Afeganistão, que apressou a revolução perestroika e glasnost de Gorbachev. O povo russo, apesar de toda a sua renomada paciência, perdoará muitas coisas – mas não a derrota militar”.
É por essas razões que Aron, que acabou de terminar um livro sobre a Rússia de Putin, argumenta que esse conflito na Ucrânia está longe de terminar e pode piorar muito antes disso.
“Existem agora duas maneiras de Putin terminar esta guerra que ele não pode vencer e da qual não pode se afastar”, disse Aron. “Uma é continuar até que a Ucrânia se esvazie e/ou a fadiga ucraniana se instale no Ocidente.”
E a outra, argumentou ele, “é forçar de alguma forma um confronto direto com os EUA – nos levar ao precipício de uma troca nuclear estratégica total – e depois recuar e propor a um Ocidente assustado um acordo geral, que incluiria uma Ucrânia neutra e desarmada e seu controle sobre a Crimeia e Donbass”.
É impossível entrar na cabeça de Putin e prever seu próximo passo, mas me deixe preocupado. Porque o que sabemos, pelas ações de Putin, é que ele sabe que seu Plano A falhou. E agora fará de tudo para produzir um Plano B para justificar as terríveis perdas que acumulou em nome de um país onde todos falam e onde os líderes derrotados não se aposentam pacificamente.
O Times está empenhado em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está o nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
Discussão sobre isso post