Os longos barcos de madeira cheios de migrantes em coletes salva-vidas laranja chegaram um após o outro, empurrados pelo rio Tuquesa por motores de popa. No final do dia, as autoridades registraram cerca de 2.000 migrantes neste remoto posto avançado à beira do rio, na orla da selva de Darién, que liga o Panamá à Colômbia.
Alguns tinham informações vagas – de parentes, mídia social, contrabandistas – sobre as próximas mudanças na política de fronteira do governo dos Estados Unidos e estavam se apressando para chegar àquela fronteira distante.
Em 11 de maio, o governo dos Estados Unidos encerrará as restrições relacionadas à pandemia às pessoas que solicitam asilo na fronteira – também conhecido como Título 42, sob o qual os migrantes foram expulsos dos EUA mais de 2,8 milhões de vezes desde março de 2020.
A incerteza sobre o que acontecerá após o fim das restrições, bem como a perspectiva de novos limites para o asilo, serviu de alimento para os contrabandistas de migrantes criarem um senso de urgência desnecessário para as pessoas que tomam decisões com informações imperfeitas.
Temendo uma onda de chegadas, as autoridades americanas expandiram os caminhos legais, instaram os aspirantes a migrantes a se registrarem antes de fazer a viagem e propuseram restringir severamente o asilo para pessoas que viajam pelo México. Eles deportarão aqueles considerados não qualificados com uma proibição de reentrada de cinco anos.
Enquanto os migrantes faziam a travessia de Darien, não havia sinais visíveis em nenhum dos lados de que os esforços dos EUA, Panamá e Colômbia prometidos há um mês impediriam a migração neste gargalo entre as regiões. Pelo contrário, o fluxo parecia ter aumentado durante um ano já em ritmo recorde.
María Chirino Sánchez, 34, deixou a Venezuela um mês antes com um grupo de 10 parentes, incluindo o marido, quatro filhos e o cachorro Toby. Apesar de seu trabalho em uma empresa de transporte e do marido como técnico em prótese dentária, eles não conseguiam pagar as contas.
A pedido de parentes nos Estados Unidos, eles venderam sua casa por US$ 4.000 e partiram, tendo ouvido que “eles não vão nos deixar entrar depois de 11 de maio”, disse ela. Eles ficaram sem comida e tiveram que pedir biscoitos para alimentar seus filhos antes de sair da selva. Como outros, ela disse que se fosse mandada de volta, não tentaria esse caminho novamente.
O sentimento de Chirino foi quase universal, apesar dos sinais de que a rota bem trilhada da Colômbia se tornou mais estabelecida do que nunca. Os venezuelanos constituem o maior grupo de pessoas que atravessam Darien agora, mas os jornalistas da AP também viram haitianos, chineses e equatorianos, entre outros.
Em Necocli, na Colômbia, entre 1.000 e 1.200 migrantes por dia embarcam em barcos que os transportam através de um golfo até Acandi, no lado colombiano do Darien, segundo autoridades locais de direitos humanos.
Lá, os mototaxistas esperam para levá-los até o início da trilha – uma rota que agora está sendo pavimentada.
Acampamentos surgiram no início da rota, onde os migrantes podem armar suas barracas e comprar mantimentos. Para aqueles com meios, carregadores podem ser contratados.
A viagem é punitiva. Os migrantes caminham por vários dias sobre montanhas na selva densa lutando contra insetos que picam, cobras venenosas, chuvas torrenciais e passagens de montanha escorregadias de lama. Rios cheios varrem aqueles que escorregam. Bandidos roubam e abusam sexualmente de migrantes.
Ainda assim, quase 250.000 pessoas fizeram isso no ano passado e as Nações Unidas projetam que outras 400.000 poderiam tentar este ano.
Alguns migrantes disseram que simplesmente não podiam mais sustentar suas famílias em seus países. Eles fugiram da instabilidade política, do desemprego ou do crime.
Muitos fugiram da crise política e econômica da Venezuela – agora ou anos antes – mas outros vêm de países mais distantes.
Yu Tian viajou de Wuhan, na China, para Hong Kong e depois para o Equador, onde embarcou em um ônibus para a Colômbia. “Centenas de milhares estão deixando a China”, disse o guia de turismo que se tornou imigrante.
Na fronteira Equador-Colômbia, grupos de tráfico de migrantes recrutam clientes dizendo a eles que “agora você pode atravessar para os Estados Unidos”, disse Pedro de Velasco, membro da iniciativa KINO, uma organização não-governamental binacional na fronteira EUA-México. , que viajou para a fronteira Equador-Colômbia para ver por que tantos estavam chegando.
Os contrabandistas cobram US$ 10.000, “mas não diga a eles que serão expulsos”, disse ele.
No Panamá, quando Oriana Serra, de 34 anos, se aproximava do fim de sua travessia de Darien com seus dois filhos adolescentes, vários homens com pistolas bloquearam seu caminho, roubando o que restava de seu dinheiro.
Então, quando a família chegou à margem do rio onde os operadores de barco esperavam para transportar os migrantes rio abaixo, ela não tinha como pagar. Eles começaram a longa caminhada até Bajo Chiquito, mas de alguma forma se separaram de seu filho de 14 anos. Esperando que ele chegasse antes dela, ela procurou desesperadamente por ele entre a multidão que chegava.
Ao entardecer, o menino finalmente chegou em um barco enviado rio acima para procurá-lo.
Em Bajo Chiquito, os migrantes fazem seu primeiro registro junto às autoridades panamenhas. Sob o escaldante sol tropical, armam tendas em qualquer espaço aberto ao longo das ruas de terra ou à beira do rio. A fumaça de suas fogueiras paira na umidade pesada.
As crianças estão por toda parte, descansando em tendas, segurando as mãos das mães, cavalgando nos ombros dos pais. Os migrantes fazem uma pausa antes de partir novamente no dia seguinte para acampamentos rio abaixo. De lá, o Panamá os transporta de ônibus pelo país até a fronteira com a Costa Rica, onde continuarão para o norte pela América Central e, finalmente, para o México.
Cidades fronteiriças mexicanas estão relatando chegadas crescentes, muitas das quais não estão esperando para ver o que acontecerá depois de 11 de maio. cerca de 5.200 em março.
O governo dos EUA há meses incentiva os migrantes a se registrarem com seu aplicativo on-line CBP One, em vez de fazer a viagem perigosa e cara até a fronteira. Se os requerentes parecerem elegíveis para asilo e puderem conseguir um patrocinador financeiro nos EUA, eles receberão uma entrevista na fronteira para uma triagem adicional.
De volta a Bajo Chiquito, com mais seis países ainda a serem percorridos, os migrantes lutaram para digerir a provação a que sobreviveram. Por mais fisicamente brutal que tenha sido a travessia – alguns migrantes chegaram em macas – muitos disseram que carregariam memórias mais duradouras.
Ángel Garcés, um jovem de 28 anos de Maracaibo, Venezuela, continuou abalado.
“Se eu soubesse que era assim, não teria vindo”, disse Garcés. “Não apenas a exaustão física – o que você vê.” Garcés disse que desviou os olhos quando sentiu o cheiro de um corpo ao longo da trilha. Os restos mortais de 36 migrantes foram recuperados do Darien no ano passado, mas acredita-se que o número real de mortos seja significativamente maior.
Em março, a Cruz Vermelha doou 100 túmulos em um cemitério local para os corpos dos que morreram.
Garcés disse que aconselharia quem pensasse na viagem: “não venha, procure outro caminho, tente fazer da forma legal, porque o Darien não é para qualquer um”. __ Os jornalistas da AP Iván Valencia em Acandi, Colômbia, Eduardo Hernández em Bogotá, Colômbia e María Verza na Cidade do México contribuíram para este relatório.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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