Uma conferência de alto risco na Casa Branca entre os líderes do Congresso e o presidente Biden rendeu pouco progresso para encerrar o impasse do teto da dívida na terça-feira, com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, dizendo que não havia “novo movimento” nas posições de ninguém – enquanto o comandante-em-chefe ameaçava invocar a 14ª Emenda em uma última tentativa para evitar a inadimplência.
“Todos nesta reunião reiteraram suas posições. Não vi nenhum movimento novo”, disse McCarthy (R-Califórnia) a repórteres do lado de fora da Casa Branca. “O presidente disse que as equipes deveriam voltar, mas fui muito claro com o presidente – agora temos apenas duas semanas.”
A caracterização de McCarthy da reunião diferiu da do presidente de 80 anos, que chamou a reunião de “produtiva”.
Biden também não descartaria o movimento inédito de elevar unilateralmente o teto da dívida por meio da 14ª Emenda, que afirma que “
“Estive considerando a 14ª Emenda”, disse Biden a repórteres após a reunião. “E um homem por quem tenho enorme respeito, Larry Tribe, que me aconselhou por muito tempo, acha que seria legítimo, mas o problema é que teria que ser litigado e, entretanto, sem uma extensão, ainda acabaria em o mesmo lugar.”
A reunião entre Biden, McCarthy, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.) e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (D-NY), foi organizada na semana passada depois que a secretária do Tesouro Janet Yellen alertou os legisladores de que o governo pode entrar em default já em 1º de junho se o teto da dívida não for aumentado.
McCarthy disse que o quinteto voltaria a se reunir para discussões na sexta-feira, e Biden disse que suas equipes se reuniriam diariamente até então.
O presidente da Câmara observou que a reunião de terça-feira foi a primeira discussão cara a cara que ele teve com o presidente sobre o limite da dívida desde fevereiro.
“Infelizmente, o presidente esperou 97 dias sem nunca se encontrar. Todos os dias eu perguntava: ‘Podemos nos encontrar?’ E ele disse: ‘Não’”, disse McCarthy.
“A Câmara elevou o teto da dívida de maneira responsável”, acrescentou, referindo-se a um projeto de lei aprovado na Câmara controlada pelos republicanos no mês passado que permitiria ao governo federal tomar empréstimos de mais US$ 1,5 trilhão ou até 31 de março de 2024 – o que for o marco. alcançado primeiro – em troca de cortes de gastos discricionários para programas não relacionados à defesa e limites para o crescimento de gastos futuros a 1% ao ano na próxima década.
Biden questionou a narrativa do presidente da Câmara de que ele se recusou a se encontrar por 97 dias, dizendo aos repórteres: “Eu disse a ele na época: ‘Estou feliz em falar com você – você envia seu orçamento, eu envio o meu e vamos conversar sobre isso.’”
“Apresentei meu orçamento em 9 de março, detalhadamente. Ele aprovou seu plano, acho que na última ou penúltima semana de abril. Cinco dias depois, depois que ele finalmente apresentou algo, eu o convidei para uma reunião”, acrescentou o presidente.
McConnell, por sua vez, estava convencido de que, apesar do impasse, os EUA não corriam o risco de entrar em default pela primeira vez.
“Os Estados Unidos não vão entrar em default. Nunca foi e nunca será”, declarou o republicano de Kentucky.
Biden disse que estava “satisfeito, mas não surpreso” ao ouvir os comentários de McConnell descartando um padrão durante a discussão no Salão Oval, acrescentando que o líder republicano do Senado estava “absolutamente correto”.
McCarthy não estava tão certo, dizendo aos repórteres: “Fiz tudo ao meu alcance para garantir que não fosse inadimplente … Agora, não vi isso no Senado. Então eu não sei.”
McConnell, um veterano de várias batalhas pelo teto da dívida entre o Congresso e a Casa Branca, acrescentou que a solução para o impasse “está nas mãos de duas pessoas: o presidente dos Estados Unidos, que pode assinar um projeto de lei e levar os membros de seu partido a votar em ele e o presidente da Câmara.
O líder republicano acrescentou que não havia “nenhum sentimento no Senado – certamente não 60 votos” para aumentar o limite de endividamento do país sem restrições, um projeto de lei do teto da dívida “limpa”.
“Então, deve haver um acordo. E quanto mais cedo o presidente e o presidente chegarem a um acordo, mais cedo poderemos resolver o problema”, afirmou.
Sobre Schumer, McCarthy acusou o democrata de Nova York de tentar “nos levar à beira do abismo”.
“Se Chuck Schumer pudesse aprovar algo, iríamos à conferência imediatamente e resolveríamos isso”, disse o palestrante. “Mas não acho que Chuck Schumer possa passar em nada. Eles não lidaram com isso.”
Biden declarou na segunda-feira que o projeto de lei aprovado na Câmara estava “morto na chegada” tanto no Senado quanto se de alguma forma chegasse à sua mesa devido ao que ele chamou de “cortes maciços”.
O presidente também descreveu o teor da reunião como “discreto”, exceto por alguns momentos que atribuiu a McCarthy.
“Ocasionalmente, havia uma pequena afirmação que talvez fosse exagerada do orador”, disse Biden.
O presidente acrescentou que não viajaria para a cúpula do G-7 em Hiroshima, no Japão, no final deste mês “se de alguma forma chegássemos ao limite” nas negociações, mas previu que uma medida tão drástica “não era provável”.
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