Maria Rubio não tinha certeza se iria se formar na Arizona State University depois de ter uma filha quando estava no segundo ano.
“Eu estava prestes a desistir”, disse ela.
Mas Rubio, 22, que imigrou do México para os Estados Unidos quando criança, disse que se tornar mãe em 2020 acabou dando a ela a motivação para terminar a faculdade. “Mais do que nunca, eu queria me formar e fazer algo por mim e por minha filha”, disse Rubio, que mora em Phoenix.
Em sua formatura neste mês, Rubio planeja ter sua filha na platéia – e em sua cabeça, na forma de um retrato personalizado decorando o boné de formatura de Rubio. O retrato, que custou US$ 120, mostra a Sra. Rubio e sua filha.
“É a cereja no topo da minha conquista”, disse Rubio.
Decorar bonés de formatura tem sido uma tradição entre os graduados, muitos dos quais fazem toda a colagem, miçangas e brilhos sozinhos ou com amigos. Mas aqueles que preferem terceirizar a tarefa agora podem contratar um número crescente de artesãos para criar obras de arte elaboradas que são colocadas planas em cima de um boné.
Kimberlee Morales, que fez o retrato para o boné de Rubio, disse que recebeu pedidos de formatura até 2034. Ela começou a customizar bonés em 2016, quando ainda estava na faculdade. Depois que alguns que ela fez para colegas chamaram a atenção nas mídias sociais, estranhos começaram a solicitar seus próprios designs, disse ela. Mais tarde, quando o Instagram promoveu seu negócio, bonés personalizados da Kimresultou em ainda mais pedidos.
Ms. Morales, que trabalha em um estúdio em sua casa em Norwalk, Califórnia, disse que está fazendo cerca de 250 projetos personalizados este ano. Cada um normalmente leva de duas a três horas para decorar. Eles custam a partir de US$ 65, mas peças que exigem retratos mais detalhados podem custar mais de US$ 100.
A Sra. Morales também vende estilos semi-personalizados (a partir de US$ 28), que podem ser personalizados com citações ou fotos, bem como designs pré-fabricados (a partir de US$ 26).
Judith Deunas, 24, que está cursando online pela Thomas Edison University, encomendou uma peça personalizada de Morales para sua formatura neste inverno. A Sra. Duenas, que mora em Desert Hot Springs, Califórnia, e trabalha como assistente administrativa, disse que ela e a Sra. Morales passaram dias desenvolvendo o projeto. Possui uma perna protética, que a Sra. Duenas tem desde a infância, bem como elementos que acenam para sua herança mexicana.
A Sra. Duenas disse que quando viu o produto acabado, que custou US$ 120, ela “chorou por uns bons 10 minutos”.
A Sra. Morales disse que a maioria de seus clientes que solicitam projetos personalizados são filhos de imigrantes ou imigraram para os Estados Unidos. Muitos, ela acrescentou, “devem suas viagens às suas famílias e querem honrar isso”.
Como Morales, Emiah Youman começou a customizar bonés de formatura quando estava na faculdade. A Sra. Youman, que começou a vendê-los por meio de seu negócio, Costura personalizada por Emiahem 2019, agora também oferece estilos pré-fabricados (a partir de US$ 50), bem como designs pintados à mão (a partir de US$ 210).
A Sra. Youman, que mora em Washington, disse que recebeu cerca de 100 pedidos este ano. Seus projetos personalizados podem levar até três meses para serem concluídos, em parte porque ela administra seus negócios enquanto cursa a faculdade de direito na Howard University. “Sou só eu fazendo tudo”, disse ela. Mas, ela acrescentou, “obter vídeos e fotos das famílias com bonés é muito especial”.
Marc Goldberg disse que viu o potencial para um negócio de decoração de bonés no final dos anos 90, quando sua mãe não conseguia localizá-lo entre a multidão de estudantes de bonés pretos em sua formatura na faculdade. “Pensei: ‘Tem que haver uma maneira de você se destacar na multidão’”, disse Goldberg, que mora em Midland Park, NJ. Anos depois, em 2012, ele começou Tassel Toppersque permite aos clientes projetar capelos online.
Os capelos personalizados da Tassel Toppers começam em US $ 25, em parte porque a empresa não oferece estilos pintados à mão; designs pré-fabricados começam em $ 15. O Sr. Goldberg, que também é dono de uma empresa de tecnologia, disse que isso permite que alguns pedidos sejam enviados dentro de 24 horas após serem feitos. A empresa, que emprega cinco designers assistentes em tempo integral, pode concluir até 1.000 pedidos por dia entre abril e junho, disse Goldberg.
Sarah Plazola, uma professora substituta em meio período em Los Angeles que começou a fazer bonés personalizados em 2017, disse que recebeu milhares de consultas de pedidos em 2022. Este ano, a Sra. Plazola disse que aceitou cerca de 260 pedidos de seus designs personalizados, que começam a $ 30. Ela também vende estilos pré-fabricados, a partir de US$ 25.
A Sra. Plazola disse que desde que iniciou seu negócio, Criações ilimitadas, ela notou que o campo dos decoradores de bonés ficou mais concorrido e que mais designs estão começando a ficar parecidos. Certa vez, ela teve que pedir a outro fabricante que parasse de oferecer estilos que pegavam emprestado demais dos dela.
“Não me importo quando outros fabricantes adicionam sua própria personalidade e criatividade a ele”, disse Plazola. “Mas quando for uma cópia completa, não vou ficar quieto.”
Mesmo tendo mais concorrência, a Sra. Plazola ainda precisa recusar clientes.
“Há tantos graduados”, disse ela. “Não consigo atender a todos.”
Discussão sobre isso post