O regulador de fertilidade da Grã-Bretanha disse que nasceram os primeiros bebês criados usando uma técnica experimental que combina o DNA de três pessoas, em um esforço para evitar que as crianças herdem doenças genéticas raras. Foto /Sang Tan, AP, arquivo
O regulador de fertilidade da Grã-Bretanha confirmou o nascimento dos primeiros bebês do Reino Unido criados usando uma técnica experimental que combina o DNA de três pessoas, um esforço para impedir que as crianças herdem doenças genéticas raras.
A Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia disse que menos de cinco bebês nasceram dessa forma no Reino Unido, mas não forneceu mais detalhes para proteger a identidade das famílias. A notícia foi divulgada pela primeira vez pelo jornal The Guardian.
Em 2015, o Reino Unido se tornou o primeiro país a adotar legislação que regulamenta métodos para ajudar a impedir que mulheres com mitocôndrias defeituosas – a fonte de energia de uma célula – passem defeitos para seus bebês. O primeiro bebê do mundo nascido usando a técnica foi relatado nos EUA em 2016.
Os defeitos genéticos podem resultar em doenças como distrofia muscular, epilepsia, problemas cardíacos e deficiência intelectual. Cerca de uma em cada 200 crianças na Grã-Bretanha nasce com um distúrbio mitocondrial. Até o momento, 32 pacientes foram autorizados a receber esse tratamento.
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Para uma mulher com mitocôndrias defeituosas, os cientistas retiram material genético de seu óvulo ou embrião, que é então transferido para um óvulo ou embrião doado que ainda possui mitocôndrias saudáveis, mas teve o restante de seu DNA chave removido.
O embrião fertilizado é então transferido para o útero da mãe. O material genético do óvulo doado compreende menos de 1% da criança criada a partir dessa técnica.
“O tratamento de doação mitocondrial oferece às famílias com doença mitocondrial hereditária grave a possibilidade de uma criança saudável”, disse o regulador de fertilidade do Reino Unido em um comunicado na quarta-feira. A agência disse que ainda era “primeiro dia”, mas esperava que os cientistas envolvidos, da Universidade de Newcastle, publicassem em breve os detalhes do tratamento.
A Grã-Bretanha exige que todas as mulheres submetidas ao tratamento recebam a aprovação da Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia. O regulador diz que, para ser elegível, as famílias não devem ter outras opções disponíveis para evitar a transmissão de doenças genéticas.
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Muitos críticos se opõem às técnicas de reprodução artificial, argumentando que existem outras maneiras de as pessoas evitarem transmitir doenças a seus filhos, como doação de óvulos ou testes de triagem, e que os métodos experimentais ainda não foram comprovados como seguros.
Outros alertam que ajustar o código genético dessa maneira pode ser uma ladeira escorregadia que eventualmente leva a bebês projetados para pais que não apenas desejam evitar doenças hereditárias, mas também ter filhos mais altos, mais fortes, mais inteligentes ou até mais bonitos.
Robin Lovell-Badge, especialista em células-tronco do Instituto Francis Crick, um centro de pesquisa biomédica em Londres, disse que seria fundamental monitorar o desenvolvimento futuro dos bebês.
“Será interessante saber o quão bem o [mitochondrial donation] técnica funcionou em um nível prático, se os bebês estão livres de doenças mitocondriais e se há algum risco de eles desenvolverem problemas mais tarde na vida”, disse ele em um comunicado.
Cientistas na Europa publicaram pesquisas no início deste ano que mostraram, em alguns casos, que o pequeno número de mitocôndrias anormais que são inevitavelmente transferidas do óvulo da mãe para o do doador pode se reproduzir quando o bebê está no útero, o que pode levar a uma doença genética. .
Lovell-Badge disse que as razões para tais problemas ainda não foram compreendidas e que os pesquisadores precisariam desenvolver métodos para reduzir o risco.
Pesquisas anteriores avaliando outra técnica para criar bebês de três pessoas, incluindo um doador de óvulos, descobriram que anos depois as crianças estavam bem como adolescentes, sem sinais de problemas de saúde incomuns e com boas notas na escola.
Médicos nos Estados Unidos foram os primeiros a anunciar o primeiro bebê do mundo usando a técnica de doação de mitocôndrias após o tratamento ter sido realizado no México.
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