Engenheiros como Royale Lee, de 31 anos, são um dos motivos pelos quais Taiwan é o maior produtor terceirizado dos microchips que alimentam quase todos os eletrônicos.
Quando um vírus de computador paralisou as máquinas de seu empregador, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, o Sr. Lee fez um turno de 48 horas para ajudar a resolver o problema. Durante anos, ele respondeu a telefonemas dia e noite. Mas no final de 2021, após cinco anos de sacrifícios, ele começou a temer o toque de seu telefone. Sua remuneração anual de $ 105.000, uma soma invejada em Taiwan, não era suficiente para ele ficar por aqui.
Na última década, a TSMC, como a empresa é conhecida, construiu uma ampla vantagem sobre rivais como Intel e Samsung na corrida para fabricar os menores – e mais rápidos – microchips. Em grande parte devido à engenhosidade de seus engenheiros, a TSMC se tornou uma das empresas geopoliticamente mais importantes do mundo.
Hoje, muitos no topo da indústria de semicondutores de Taiwan temem que o pequeno território insular não seja capaz de sustentar a crescente demanda por uma nova geração de engenheiros. Uma população cada vez menor, uma cultura de trabalho exigente e uma abundância de empregos tecnológicos concorrentes significam que os trabalhadores se tornaram cada vez mais escassos.
As apostas são enormes. Alguns estrategistas militares argumentam que o domínio da TSMC em microchips fornece a Taiwan uma garantia contra uma invasão da China – em parte porque os Estados Unidos precisariam defender uma parte tão importante de sua cadeia de suprimentos.
A crise de talentos de Taiwan está entrelaçada com o sucesso da TSMC. O número de funcionários da empresa cresceu quase 70% na última década, enquanto a taxa de natalidade de Taiwan caiu pela metade. Startups em campos promissores como inteligência artificial estão atraindo engenheiros de ponta. No recrutamento, a TSMC deve competir com empresas de internet como Google e empresas estrangeiras de semicondutores como ASML da Holanda, que geralmente oferecem melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal e benefícios como comida de graça.
Os líderes da TSMC defenderam a famosa cultura de trabalho difícil da empresa, que a ajudou a crescer e se tornar um gigante de US$ 440 bilhões com 73.000 funcionários. Morris Chang, o fundador, defendeu recentemente a disciplina militar que esperava – as esposas, disse ele, simplesmente voltavam a dormir quando a TSMC chamava os funcionários para trabalhar no meio da noite. Mas, nos últimos anos, o presidente da TSMC, Mark Liu, reconheceu repetidamente que o maior desafio enfrentado pela indústria de semicondutores de Taiwan é a falta de talentos.
A maior plataforma de busca de emprego de Taiwan, 104 Job Bank, tinha mais de 33.000 anúncios de empregos na indústria de chips em agosto. No ano passado, o setor de chips de Taiwan empregou cerca de 326.000 pessoas, de acordo com o Instituto de Pesquisa de Tecnologia Industrial, afiliado ao governo.
A TSMC foi forçada a ajustar suas estratégias de recrutamento. Ela ampliou os canais de contratação e aumentou seu salário base para graduados em mestrado, que agora podem esperar receber uma remuneração média anual de até US$ 65.000. Ela começa a recrutar estudantes de pós-graduação taiwaneses em setembro, bem antes da temporada convencional de procura de emprego em março, e até começou a cultivar alunos do ensino médio com aulas on-line sobre os fundamentos dos semicondutores.
“Muitas empresas estão lutando para encontrar candidatos adequados”, disse Burn Lin, ex-vice-presidente da TSMC e atual reitor da Faculdade de Pesquisa de Semicondutores da Universidade Nacional Tsing Hua.
“Agora, ao procurar por talentos, eles não são muito exigentes”, disse Lin. “Você não precisa necessariamente estudar engenharia elétrica ou ciência da computação.”
A faculdade que Lin dirige é uma das quatro escolas especializadas em semicondutores que foram estabelecidas pelo governo taiwanês em 2021 em resposta a pedidos de ação de participantes do setor como Liu e Tsai Ming-kai, presidente da empresa de design de chips MediaTek.
“Ao cultivar talentos em semicondutores, estamos correndo contra o tempo”, Tsai Ing-wen, presidente de Taiwan, disse na inauguração da faculdade de semicondutores do Sr. Lin.
Os desafios enfrentados pela indústria de chips de Taiwan surgem em meio a uma crise global. Na China, onde as autoridades tentaram atrair engenheiros taiwaneses para desenvolver sua incipiente indústria de chips, a Academia Chinesa de Ciências, apoiada pelo Estado, tem se preocupado sobre uma “grave escassez” de trabalhadores qualificados. Por um estimativaA indústria de microchips da China estava com falta de 200.000 pessoas.
Nos Estados Unidos, os esforços do governo para usar bilhões de dólares em subsídios para atrair fábricas de semicondutores estimularam Intel, Samsung, TSMC e outras empresas a anunciar planos para novas fábricas. Mas pesquisas com executivos mostraram que a escassez de talentos continua sendo um problema.
Na TSMC, a lacuna de recrutamento em casa aumentou a urgência de seus esforços para construir fábricas e treinar trabalhadores fora de Taiwan. Ao contrário da maioria das grandes empresas de hardware, que há muito tempo espalharam pesquisa e produção em todo o mundo, a TSMC construiu a grande maioria de suas fábricas de chips, conhecidas como fabs, em Taiwan. O agrupamento de seus melhores funcionários e fornecedores, bem como da maioria das fábricas de ponta, ajudou ao longo dos anos, mas a empresa precisa começar a olhar além de Taiwan, de acordo com Willy Shih, professor da Harvard Business School.
“Se eu fosse o TSMC, levaria a sério a busca de outros lugares onde posso conseguir esse talento”, disse ele.
A fabricação de semicondutores requer funcionários qualificados e disciplinados e é parte da razão pela qual a TSMC se destaca nisso, disse Wu Chih-I, diretor do Centro de Pesquisa Conjunta da TSMC-National Taiwan University.
Wu, que trabalhou como engenheiro na Intel no início de sua carreira, disse que os trabalhadores de tecnologia hoje estão mais interessados em empregos que atendam aos seus interesses, em vez de apenas buscar um contracheque como sua geração.
“Se você não tem pressão financeira significativa, pode escolher um trabalho menos exigente, mesmo que isso signifique abrir mão do alto salário e do futuro promissor de uma carreira em semicondutores.”
O Sr. Lee, ex-funcionário da TSMC, disse que os taiwaneses mais jovens estão menos dispostos a suportar a experiência cansativa de trabalhar em uma fábrica.
“Não é mais tão glorioso quanto costumava ser”, disse Lee, que agora trabalha como desenvolvedor web para uma empresa americana.
Jason Chin, vice-presidente sênior do 104 Job Bank, disse que a TSMC e outras empresas de chips nunca interromperão a rotatividade sem melhorar as condições de trabalho.
Isso se aplica não apenas a trabalhadores como Lee, que enfrentam o árduo trabalho de manter as fábricas funcionando, mas também a pesquisadores críticos que inventam novas maneiras de produzir chips cada vez mais rápidos.
Frank Lin, 30, é um desses pesquisadores do TSMC que saiu porque achou o trabalho tedioso e insatisfatório. Seu papel como engenheiro de produto e designer de chips não era tão pressionado quanto os outros na empresa, mas mesmo assim ele lutou, ansiando por mais significado e uma sensação de realização. Embora tivesse um mestrado em uma das mais prestigiadas universidades de Taiwan, ele tinha pouca responsabilidade e tarefas rotineiras diárias.
“Embora a quantidade de dinheiro que ganho continue a aumentar, isso é tudo que existe na vida?” ele se lembrava de pensar com frequência no trabalho quando estava sentado na copa de um escritório iluminado pelo sol. Depois de menos de três anos na empresa, ele começou a trabalhar por conta própria como consultor financeiro independente. Ele não olhou para trás. “As pessoas querem trabalhar para si mesmas. Existem tantas possibilidades no mundo exterior agora”, disse ele.
Discussão sobre isso post