Uma estudante do ensino médio de Los Angeles está processando seu distrito escolar e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos por violar seus direitos de primeira emenda depois que ela foi informada de que só poderia promover leite não lácteo se também promovesse leite de origem animal.
Marielle Williamson, uma estudante de 17 anos da Eagle Rock High School, perguntou aos funcionários da escola se ela teria permissão para organizar um “dia de ação” promovendo e distribuindo informações sobre os benefícios do leite não lácteo no outono passado, segundo o Washington Post.
Ela foi informada de que poderia, mas também teria que fornecer informações sobre os benefícios do leite, o que, segundo ela, anulou o objetivo do evento – e violou a primeira emenda, de acordo com o processo.
“Ao obrigar Marielle a distribuir simultaneamente a desinformação sobre laticínios que ela procura refutar, os réus distritais violaram os direitos de liberdade de expressão de Marielle”, seus advogados argumentaram no processo aberto em 2 de maio no Tribunal Distrital com o Comitê de Médicos para Medicina Responsável sem fins lucrativos como co- queixoso.
“Mais que isso, [the defendants] revelaram até que ponto [USDA] trata os laticínios como sacrossanto, tanto como uma questão de lei quanto de política”.
O USDA, que supervisiona a política federal de refeições escolares, exige que o leite seja servido na merenda escolar pública – mesmo que cada vez menos pessoas bebam leite lácteo nos EUA, optando por opções não lácteas, como aveia, amêndoa e leite de coco.
Apesar de um aumento na popularidade de queijos e iogurtes à base de leite, 42% dos lares americanos compraram leite à base de plantas em 2021, de acordo com dados do National Consumer Panel, informou o WaPo.
As vendas de leite à base de plantas cresceram 19% de 2019 a 2022, enquanto o leite líquido de origem animal teve uma queda de 4% no mesmo período.
O leite é particularmente impopular entre os Gen Zers – que estão bebendo 20% menos leite do que a média nacional, de acordo com dados do consumidor Circana.
A tendência de abandono do leite causou problemas para alguns distritos escolares, pois eles obedecem aos regulamentos do USDA.
Williamson disse ao jornal que ficou chocada quando pediu leite vegetal em vez de leite de vaca para ser servido no almoço e foi informada de que precisaria de um atestado médico.
Shannon Haber, porta-voz do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, disse ao WaPo que o distrito segue as diretrizes do USDA e apóia seus “alunos com refeições nutritivas e alternativas saudáveis para aqueles que têm necessidades e necessidades dietéticas específicas”.
De acordo com o Washington Post, o USDA diz que as escolas “não devem restringir direta ou indiretamente a venda ou comercialização de leite fluido a qualquer momento ou em qualquer lugar nas dependências da escola ou em qualquer evento patrocinado pela escola”.
O USDA reembolsa as escolas por cada refeição servida, incluindo leite, de acordo com o Washington Post.
Embora às vezes sejam oferecidas opções sem lactose e não lácteas, elas geralmente são mais caras e devem ser cobertas pelo distrito escolar.
Sete por cento de todo o leite líquido nos EUA é consumido nas escolas, disse Matt Herrick, vice-presidente sênior da International Dairy Foods Association, ao jornal.
Williamson disse que o processo é sobre respeitar as escolhas dos alunos.
“Há muito por trás disso, mas é ofuscado por isso: ‘Beba leite para fortalecer os ossos – precisamos dele!’”, disse ela.
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