Bombeiros e equipes de emergência da Nova Zelândia resgatam um casal preso em seu carro em uma enchente na Kaipara Coast Highway em 9 de maio. Foto / Hayden Woodward
Um cientista do clima analisou meses de dados de chuva para mostrar o quão úmido tem sido no norte este ano – com os totais de Auckland, sem surpresa, ficando bem fora das paradas.
O Dr. Nathanael Melia decidiu mergulhar nos conjuntos de dados publicamente disponíveis de Niwa depois de olhar pela janela de seu escritório em Rotorua durante mais uma semana de chuva implacável.
“Todos nós sabemos que tem sido um verão chocante na Ilha do Norte e partes do Sul tiveram um ótimo período”, disse Melia, especialista em clima extremo e diretora da consultoria Climate Prescience.
“Eu queria saber se foi recorde de umidade durante o verão de Rotorua – e ter uma idéia melhor de como era ao redor de Aotearoa.”
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A comparação dos totais cumulativos diários de precipitação, registrados por estações meteorológicas automáticas de aeroportos em toda a Nova Zelândia, revelou o quanto 2023 se destacou entre 30 anos de dados.
Também mostrou como as dramáticas tendências climáticas dos primeiros meses de 2023 – um contraste norte-sul, úmido e seco apelidado de “conto de dois verões” por um meteorologista de Niwa – persistiram apenas no outono.
Os totais para Auckland, que recebeu 90% de sua precipitação média anual em poucos meses, estavam em cerca de três vezes a linha de base de 30 anos.
Muito disso veio em eventos extremos pontuais – notavelmente o dilúvio de fim de semana de aniversário em 200 anos que caiu várias centenas de milímetros de chuva nos subúrbios ao longo de 24 horas e contribuiu para o mês mais chuvoso da cidade em pelo menos 170 anos.
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Incríveis 280 mm caíram em Albert Park em 27 de janeiro – com 211 mm disso chegando em menos de seis horas.
“Estatisticamente, o evento de Auckland é uma mudança de paradigma na maneira de pensar sobre os extremos.”
Como ele esperava, os dados também confirmaram um 2023 extraordinariamente úmido para Rotorua, onde, ao longo de cinco meses, as chuvas estiveram em níveis recordes por cerca de metade do período.
Em meados de maio, os totais cumulativos locais já haviam ultrapassado 1.000 mm – ou cerca de três quartos de sua média anual.
Mais a leste, cerca de metade da precipitação média anual de Gisborne caiu no final do verão, devido a um janeiro marcadamente úmido – e aos mais de 185 mm gerados apenas pelo ciclone Gabrielle.
Também foi um começo de ano “miserável” em New Plymouth e Wellington, disse Melia, com totais cumulativos para ambos os centros girando em torno da marca de 500 mm.
Enquanto o total de Nelson também estava acima da média anual após grandes chuvas nas últimas semanas, mais ao sul, o quadro era marcadamente diferente.
“Dunedin e Invercargill parecem ter tido um ótimo verão – e é difícil imaginar um 2023 mais perfeito para Queenstown, em termos de clima.”
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Embora o janeiro de Christchurch também tenha sido mais seco, os últimos meses foram muito mais úmidos.
Melia disse que as tendências de precipitação de 2023 podem ser divididas em uma “pirâmide de fatores”.
No fundo, estão vários influenciadores climáticos de fundo: notadamente o La Nina, impulsionado pelo oceano, que tem se intrometido em nosso clima desde o início da década e notório por trazer condições úmidas e abafadas para o nordeste, mas um sabor mais seco ao sul.
O palco já havia sido montado pela fase negativa de outro fenômeno climático chamado Dipolo do Oceano Índico – uma grande causa do inverno úmido e quente recorde de 2022 – e sistemas de pressão locais infelizmente posicionados por um Modo Anular Sul positivo.
Então, em janeiro, a Nova Zelândia viu os geradores de chuva intensificados por ondas de calor marinhas regionais; a influência úmida da Oscilação Madden Julian, que circula no equador; e aquecimento climático contínuo que está carregando mais umidade na atmosfera.
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“No verão, o potencial de umidade pode ser maior se os outros ingredientes estiverem presentes”, disse ele.
“Esses fatores, por sua vez, alimentaram o evento de Auckland e o ciclone Gabrielle.”
Embora o próprio sistema La Nina tenha se dissipado no início do outono, sua influência ainda persistia em um atraso na atmosfera do oceano que os meteorologistas atribuíram em parte a encharcamentos recentes.
Entrando em seu lugar estava o padrão climático El Nino – que representou um ano potencialmente recorde para o planeta, mas uma mudança para condições mais frias e secas em grande parte da Nova Zelândia.
“Os efeitos do El Nino já chegaram às águas costeiras do Pacífico Oriental”, disse Melia.
“No entanto, em nosso lado do Pacífico, a partida do calor de La Nina é lenta e, de fato, levará de meses a um ano para que o El Nino avance para o oeste através do Pacífico.”
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O meteorologista de Niwa, Chris Brandolino, disse que resta ver o quanto o El Nino pode mudar os padrões climáticos dos últimos três anos sob La Nina.
“Mas não acho que seria controverso dizer que as áreas que tiveram muita chuva nos últimos seis meses provavelmente ficarão mais secas nos próximos seis.”
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