Flores na entrada da trilha Abbey Caves. Foto / Michael Cunningham
Oito dias após a morte de Karnin Petera, de 15 anos, em uma excursão malfadada para Abbey Caves, a Whangārei Boys ‘High School retomou as viagens escolares enquanto as investigações começam.
A diretora Karen Gilbert-Smith disse que visitas escolares fora do local, eventos e viagens esportivas foram imediatamente interrompidas após o incidente até que eles discutissem outras viagens com o WorkSafe.
WorkSafe disse que uma investigação começou na última quarta-feira, um dia depois que Petera desapareceu quando a caverna em que ele e 14 outros colegas estavam inundados até a altura da cabeça em minutos.
A WorkSafe disse que não poderia comentar enquanto a investigação estava em andamento, mas Gilbert-Smith disse que a primeira reunião entre o investigador de saúde e segurança e a escola foi realizada ontem.
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A comunidade ficou abalada com a tragédia e exigiu respostas sobre o motivo da viagem ter acontecido em meio a chuvas torrenciais.
Gilbert-Smith disse imediatamente após a morte que sabia que haveria muitas perguntas a serem respondidas, “mas simplesmente não estou em posição de fornecer respostas neste estágio inicial por respeito ao whānau”.
Uma das últimas coisas que a malfadada expedição viu antes de entrar nas cavernas foi uma grande placa alertando sobre os perigos da formação “rápida” de enchentes.
“As cavernas podem encher de água mais do que a cintura de um adulto”, diz.
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“Sempre verifique a precipitação da semana anterior e a previsão do tempo atual antes de entrar.
“A Ivy Cave é particularmente propensa a inundações e as cavernas podem se encher de água rapidamente.”
Um ex-guia turístico de Abbey Caves disse ao Arauto apenas 2 a 3 mm de chuva normalmente fariam com que uma viagem como essa fosse cancelada devido à propensão a inundações repentinas.
A MetService previu 90 mm de chuva para Northland na última terça-feira. Um alerta laranja de chuva forte foi emitido para a região. Na manhã da última terça-feira, quando a tragédia se desenrolou, 23 mm caiu entre meia-noite e meio-dia.
As enchentes encheram a caverna por volta das 10h30, levando a uma grande operação de resgate da Polícia de Busca e Resgate, Busca e Resgate Urbano (Usar) e Bombeiros e Emergência da Nova Zelândia (Fenz).
O Conselho de Curadores da escola e a equipe sênior se reuniram com a WorkSafe ontem, disse Gilbert-Smith.
Ela disse que a WorkSafe examinou a documentação da escola e disse aos líderes escolares que “não havia nada… que os incomodasse com a retomada das viagens escolares regulares.
“Portanto, embora não retomemos as viagens de educação ao ar livre neste momento, agora estamos em posição de confirmar que todas as outras viagens fora do local podem prosseguir conforme programado.”
Gilbert-Smith disse que a Education Outdoors New Zealand foi convidada a revisar os procedimentos de Educação Fora da Sala de Aula da escola.
“Também estamos investigando outras ações relevantes que podemos tomar para revisar outras áreas de nossa escola que possam afetar a saúde e a segurança de alunos, funcionários e visitantes de nossa escola.
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“Estamos comprometidos em tomar todas as ações apropriadas para fortalecer nossas políticas, procedimentos e práticas de saúde e segurança.”
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