Os subúrbios do leste comemoram a vitória na final do Campeonato da Liga Nacional Feminina de 2022. Foto / Photosport
O principal time de futebol feminino da Nova Zelândia desistiu da edição inaugural da Liga dos Campeões da Oceania, citando questões de segurança, problemas de custo e tempo de preparação insuficiente.
A AFC dos subúrbios orientais estava definida para ser a melhor
sementes no evento em Papua Nova Guiné no próximo mês, que enfrentará os melhores clubes de todo o Pacífico, mas desistiu na semana passada.
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É um grande golpe para o torneio, introduzido como parte do esforço da Confederação de Futebol da Oceania (OFC) para aumentar o lado feminino do esporte.
O evento deste ano é visto como um passo importante para o futebol feminino na região, antes dos planos da Fifa de introduzir uma Copa do Mundo de Clubes feminina em 2025.
Os subúrbios orientais estabeleceram o padrão nos últimos anos. Eles venceram a competição Regional do Norte em 2019 e 2021, depois a liga nacional feminina inaugural no ano passado.
Eles foram incluídos no sorteio do torneio realizado no dia 4 de maio, mas informaram à OFC na semana passada que não participariam.
O presidente do Eastern Suburbs, Simon Hilton, disse que foi uma decisão difícil e que eles “adorariam” enviar a equipe, mas seu comitê decidiu que era uma decisão prudente devido a vários fatores.
Hilton disse que a situação de segurança em Papua Nova Guiné é um problema contínuo.
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“Mandar uma equipe feminina para lá, muitas delas bastante jovens, é uma grande responsabilidade, especialmente para um país que não tem um grande histórico”, disse Hilton. “E embora a OFC tenha nos dito que está trabalhando nisso, seu plano de segurança não será concluído até o final de maio. Isso é muito perto. A maior preocupação de todos em nosso comitê era com a segurança.”
Hilton apontou que existem avisos de viagem para Papua Nova Guiné de vários países, incluindo Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos. Ele acrescentou que o grupo de liderança sênior da equipe estava envolvido na decisão.
O segundo fator foi financeiro, com os subúrbios orientais tendo que arrecadar cerca de $ 40.000 para cobrir os custos associados à viagem.
“É um investimento significativo a curto prazo”, disse Hilton.
No geral, Hilton criticou o planejamento e a organização, sentindo que foi montado às pressas.
“É uma grande coisa, mas deveria ter começado no ano que vem”, disse Hilton. “Eles deveriam ter planejado mais à frente. Especialmente para clubes amadores, você não planeja ter essa quantia de dinheiro por aí. É preciso haver mais tempo de espera, para que todos os clubes possam pensar, se chegarmos tão longe, podemos planejar isso”.
Hilton disse que os subúrbios orientais foram avisados sobre o torneio em janeiro, quando estava originalmente agendado para março. Posteriormente, foi transferido para junho.
A OFC não fez comentários sobre a desistência, embora tenha entendido que as circunstâncias serão investigadas por seu comitê disciplinar, já que o clube de Auckland tomou a decisão de desistir em um estágio tardio.
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Em particular, dizem que os dirigentes da OFC estão extremamente desapontados.
Entende-se que, depois que as preocupações de custo foram levantadas por várias equipes, o OFC obteve financiamento extra para o torneio. A confederação vai agora cobrir voos, alojamento e refeições para cada esquadrão, num investimento de cerca de 80 mil dólares por equipa.
É significativamente mais do que o previsto para a Liga dos Campeões masculina – onde apenas os voos são pagos – mas é o reconhecimento de um torneio que está em sua infância.
No entanto, Hilton disse que cobre apenas 18 jogadores e três funcionários e deixará um déficit de $ 40.000.
As equipes serão acomodadas no hotel Hilton cinco estrelas em Port Moresby, que foi escolhido por sua segurança e variedade de coisas para fazer dentro dos limites do hotel, já que haverá oportunidades limitadas de deixar o local.
Não é surpresa que Papua Nova Guiné tenha sido a primeira anfitriã do torneio. Eles estavam preparados para colocar apoio financeiro por trás do evento e também são um reduto do futebol feminino na região, com sua seleção classificada apenas atrás da Nova Zelândia na Oceania.
Eles também têm um histórico, tendo sediado a Copa do Mundo Feminina Sub-20 da Fifa em 2016, que contou com 16 seleções, incluindo Nova Zelândia, Estados Unidos, França e Brasil.
O torneio OFC será realizado de 1 a 10 de junho.
É improvável que os subúrbios orientais sejam substituídos, então o evento agora contará com Hekari United FC (Papua Nova Guiné), Labasa Women FC (Fiji), AS Academy Feminine (Nova Caledônia), Kiwi FC (Samoa) e Koloale FC (Ilhas Salomão) .
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