WASHINGTON – O presidente Biden, momentos antes de partir na quarta-feira para uma viagem diplomática à Ásia, disse estar confiante de que “os Estados Unidos não entrarão em default”, já que os líderes do Congresso de ambos os partidos deram alguns sinais de otimismo sobre eventualmente chegar a um acordo para aumentar o endividamento do país. limite.
“Todo líder na sala entende as consequências se deixarmos de pagar nossas contas”, disse Biden na Casa Branca na quarta-feira antes de partir para Hiroshima, no Japão, para participar da reunião do Grupo dos 7 lá. “E seria catastrófico para a economia americana e para o povo americano.”
Biden descreveu sua reunião cara a cara com os negociadores do Congresso no dia anterior como produtiva, “civil e respeitosa” e disse que tanto democratas quanto republicanos concordam que os Estados Unidos não podem entrar em default.
Mas sua decisão de dar a palavra final às negociações sinalizou que, mesmo quando ele partir para uma cúpula sobre a economia global, a Casa Branca está focada em evitar uma crise econômica em seu país.
Biden decidiu encurtar a viagem à Ásia para voltar para o que chamou de “negociações finais” sobre o teto, o limite estatutário de quanto o governo pode tomar emprestado para financiar suas obrigações. Ele está programado para retornar a Washington no domingo, pulando as visitas planejadas a Papua Nova Guiné e à Austrália.
Biden ecoou o otimismo oferecido pelos líderes democratas e republicanos após a reunião de terça-feira.
Ele designou seu conselheiro sênior, Steve Ricchetti, e Shalanda Young, diretora do Escritório de Administração e Orçamento, para falar com uma equipe de negociadores representando os republicanos do Congresso. O porta-voz Kevin McCarthy também elogiou a mudança como um sinal de progresso na terça-feira.
“Reduzimos o grupo para encontrar e resolver nossas diferenças”, disse Biden, acrescentando que as equipes de negociação se reuniram na noite de terça-feira e se reunirão novamente na quarta-feira.
O tempo está se esgotando para que os dois lados cheguem a um consenso.
O governo atingiu o limite de dívida de US$ 31,4 trilhões em 19 de janeiro, e o Departamento do Tesouro vem usando uma série de manobras contábeis para continuar pagando suas contas. A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, reiterou que os Estados Unidos podem ficar sem dinheiro para pagar suas contas até 1º de junho se o Congresso não aumentar ou suspender o limite da dívida, causando potencialmente uma recessão ou a eliminação de empregos.
Os republicanos disseram que querem cortar os gastos federais antes de levantar o teto, enquanto Biden disse que negociar os cortes não deve ser um requisito para aumentar o limite da dívida. Mesmo assim, os democratas parecem cada vez mais abertos a chegar a um acordo com os republicanos. Ambos os líderes democratas de Nova York, o senador Chuck Schumer, líder da maioria, e o deputado Hakeem Jeffries, líder da minoria, disseram a repórteres que aprovar um projeto de lei bipartidário em ambas as câmaras era o único caminho a seguir.
Biden sinalizou que estava aberto a um possível acordo para requisitos de trabalho mais rígidos em programas de ajuda federal no fim de semana, quando lembrou à imprensa que havia votado a favor de tais medidas – com exceção do Medicaid – como senador.
Questionado na quarta-feira se ainda estava considerando os requisitos de trabalho, Biden disse que é possível, “mas nada de qualquer consequência”.
“Não vou aceitar nenhum requisito de trabalho que tenha impacto nas necessidades médicas de saúde das pessoas”, disse Biden.
Biden acrescentou que não acredita que encurtar sua viagem ao exterior ajudaria a China a ganhar influência na região. O governo tem procurado fortalecer as parcerias na região para combater a presença econômica da China. Mas as negociações em andamento forçaram Biden a cortar paradas em Papua Nova Guiné e na Austrália.
Biden disse que fez questão de ligar para o primeiro-ministro Anthony Albanese, da Austrália, na terça-feira, para informá-lo de sua decisão de cancelar parte de sua viagem. Enquanto os funcionários do governo ainda estavam decidindo se encurtariam a viagem, eles também discutiram o envio de um substituto, incluindo a vice-presidente Kamala Harris ou Antony J. Blinken, o secretário de Estado, de acordo com uma autoridade familiarizada com o assunto.
Na manhã de quarta-feira, não havia planos de enviar um substituto.
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