No oeste do Canadá, a temporada de incêndios chega cedo para os padrões americanos – começando, geralmente, agora. Em Alberta, até a data de hoje, apenas cerca de 1.000 acres foram queimados nos últimos anos. Nesta temporada até agora, o total já passa de 1,5 milhão — o que a tornaria a terceira pior da província anual resultado, apenas algumas semanas em maio, com mais meses de temporada de incêndios florestais ainda para queimar.
Nos Estados Unidos, por outro lado, aqueles que vivem com medo de incêndios florestais provavelmente estão respirando com um pouco mais de facilidade. O ano passado foi relativamente leve um, com menos de oito milhões de acres queimando em todo o país – perto da média de duas décadas e bem abaixo dos danos de várias temporadas recentes especialmente assustadoras. Este ano parece potencialmente ainda mais ameno, graças ao ataque de “rios atmosféricos” ao longo da Costa Oeste, que muitos californianos experimentaram como uma chicotada climática extrema, mas que também sobrecarregaram a camada de neve esgotada do estado, transformaram milhões de acres bronzeados pela seca um verde verdejante e pelo menos por um tempo conseguiu substituir o medo de inundações, na imaginação ecológica quase apocalíptica da Califórnia, pelo medo de incêndio. Por enquanto, pode haver incêndios fora de controle queimando em Alberta, a 2.000 milhas de distância, mas para a maioria do lado americano da fronteira, eles estão fora de vista e fora de mente.
Mas uma nova lição da ciência em evolução dos incêndios florestais é sobre até onde sua fumaça tóxica se espalha e quão amplamente seus impactos nocivos são distribuídos. Você pode pensar em incêndio em termos de casas queimadas e sacos prontos para uma evacuação repentina. Mas a distância não é cordão sanitário para fumar. De fato, de acordo com um ainda não publicado estudar liderado por pesquisadores de Stanford que exploram a distribuição da fumaça do incêndio florestal, estima-se que 60% do impacto da fumaça do incêndio florestal americano seja experimentado por aqueles que vivem fora dos estados onde as árvores estão em chamas. Oitenta e sete por cento do impacto é experimentado por aqueles que vivem fora do condado do incêndio original. E o problema está piorando muito.
Nos últimos anos, uma nova geração de incêndios na Califórnia nos ensinou seu próprio vocabulário: “gigafires”, para incêndios que queimam um milhão de acres ou mais; “tornados de fogo”, para chamas queimando intensamente o suficiente para criar seus próprios sistemas climáticos dramáticos; a “era do piroceno”, para a atual era global definida pelos incêndios. Talvez de forma mais memorável, agora também somos assombrados por um novo vocabulário visual: uma cidade chamada Paradise incinerada em horas, paisagens urbanas em âmbar e cidades inteiras navegando na escuridão ao meio-dia, evacuações de câmeras através de paredes de chamas.
No oeste do Canadá, a temporada de incêndios chega cedo para os padrões americanos – começando, geralmente, agora. Em Alberta, até a data de hoje, apenas cerca de 1.000 acres foram queimados nos últimos anos. Nesta temporada até agora, o total já passa de 1,5 milhão — o que a tornaria a terceira pior da província anual resultado, apenas algumas semanas em maio, com mais meses de temporada de incêndios florestais ainda para queimar.
Nos Estados Unidos, por outro lado, aqueles que vivem com medo de incêndios florestais provavelmente estão respirando com um pouco mais de facilidade. O ano passado foi relativamente leve um, com menos de oito milhões de acres queimando em todo o país – perto da média de duas décadas e bem abaixo dos danos de várias temporadas recentes especialmente assustadoras. Este ano parece potencialmente ainda mais ameno, graças ao ataque de “rios atmosféricos” ao longo da Costa Oeste, que muitos californianos experimentaram como uma chicotada climática extrema, mas que também sobrecarregaram a camada de neve esgotada do estado, transformaram milhões de acres bronzeados pela seca um verde verdejante e pelo menos por um tempo conseguiu substituir o medo de inundações, na imaginação ecológica quase apocalíptica da Califórnia, pelo medo de incêndio. Por enquanto, pode haver incêndios fora de controle queimando em Alberta, a 2.000 milhas de distância, mas para a maioria do lado americano da fronteira, eles estão fora de vista e fora de mente.
Mas uma nova lição da ciência em evolução dos incêndios florestais é sobre até onde sua fumaça tóxica se espalha e quão amplamente seus impactos nocivos são distribuídos. Você pode pensar em incêndio em termos de casas queimadas e sacos prontos para uma evacuação repentina. Mas a distância não é cordão sanitário para fumar. De fato, de acordo com um ainda não publicado estudar liderado por pesquisadores de Stanford que exploram a distribuição da fumaça do incêndio florestal, estima-se que 60% do impacto da fumaça do incêndio florestal americano seja experimentado por aqueles que vivem fora dos estados onde as árvores estão em chamas. Oitenta e sete por cento do impacto é experimentado por aqueles que vivem fora do condado do incêndio original. E o problema está piorando muito.
Nos últimos anos, uma nova geração de incêndios na Califórnia nos ensinou seu próprio vocabulário: “gigafires”, para incêndios que queimam um milhão de acres ou mais; “tornados de fogo”, para chamas queimando intensamente o suficiente para criar seus próprios sistemas climáticos dramáticos; a “era do piroceno”, para a atual era global definida pelos incêndios. Talvez de forma mais memorável, agora também somos assombrados por um novo vocabulário visual: uma cidade chamada Paradise incinerada em horas, paisagens urbanas em âmbar e cidades inteiras navegando na escuridão ao meio-dia, evacuações de câmeras através de paredes de chamas.
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