Leon Botstein, presidente do Bard College, recebeu pessoalmente US$ 150.000 em honorários de consultoria em 2016 de uma fundação criada por Jeffrey Epstein, o bilionário desgraçado acusado de abusar sexualmente de adolescentes. O Wall Street Journal relatou na quarta-feira.
Em uma breve entrevista com o The New York Times, o Dr. Botstein confirmou o pagamento da fundação, Gratitude America, e disse que doou tudo para a faculdade como parte de um presente de $ 1 milhão que ele deu no mesmo ano.
Dr. Botstein, 76, disse que o resto de sua doação para a faculdade veio de suas economias e ganhos pessoais. Ele é presidente do Bard College desde 1975 e ganhou cerca de US$ 400.000 em 2016.
“Eu não me beneficiei pessoalmente em nada”, disse ele. O dinheiro que recebeu da fundação de Epstein, disse ele, “tornou possível para mim dar o máximo que pudemos naquele ano” para a faculdade.
Ele acrescentou: “Eu não sou uma pessoa rica”.
O Dr. Botstein havia dito anteriormente que, além de um presente não solicitado de $ 75.000 e 66 laptops, o Sr. Epstein não havia dado nenhum presente a Bard.
Na quarta-feira, o Dr. Botstein disse que não revelou o dinheiro da fundação durante uma entrevista anterior ao The Times no início deste mês porque não estava ciente disso. Ele disse que “o contrato foi assinado por outra pessoa”, então o nome de Epstein não apareceu em seus registros. Ele disse que não se lembrava dos pagamentos de 2016 até que investigou o assunto após ser questionado pelo The Wall Street Journal.
O Bard College disse em um comunicado que o Dr. Botstein deu os $ 150.000 como parte de seu “presente anual de 2016 para Bard, junto com economias pessoais e o restante de sua renda não-Bard de honorários e taxas externas de regência, uma prática que ele manteve por muitos anos.”
Não está claro se o conselho do Bard College estava ciente desse pagamento. Os esforços para entrevistar James Chambers, o presidente do conselho e outros curadores não tiveram sucesso.
O pagamento é a mais recente revelação que dá uma visão mais profunda de como Epstein usou seu dinheiro para comprar influência. Epstein doou prolificamente para muitas instituições de caridade e universidades, incluindo Harvard e MIT
Um relatório do The Wall Street Journal no mês passado mostrou que a rede de Epstein era mais ampla do que se pensava anteriormente, incluindo figuras como o linguista Noam Chomsky e Lawrence Summers, ex-secretário do Tesouro e presidente de Harvard. Dr. Summers buscou dinheiro para uma fundação de poesia, liderada por sua esposa, Elisa New, uma professora de literatura de Harvard.
O Dr. Botstein repetidamente perseguiu o Sr. Epstein por um período de vários anos, fazendo inúmeras visitas à casa do Sr. Epstein no Upper East Side. Botstein disse que essas visitas eram para arrecadar dinheiro para a Bard, uma faculdade de artes liberais fortemente dependente de doadores ricos.
“Ele gostava de perspectivas humilhantes e arriscadas”, disse o Dr. Botstein ao The Times no início deste mês. “Ele era sádico. Ele absolutamente me enganou.
Mas em um comunicado na quarta-feira, a faculdade disse que Epstein manifestou interesse nos programas musicais de Bard e apresentou o Dr. Botstein, um maestro, à Gratitude America, que formou um conselho consultivo de especialistas de diferentes disciplinas.
O presidente da fundação, Richard Kahn – um conselheiro de longa data de Epstein e um executor de sua propriedade – convidou o Dr. Botstein para servir um mandato de um ano no conselho consultivo como conselheiro musical, de acordo com o comunicado. O Sr. Kahn não respondeu às mensagens deixadas com números de telefone e um endereço de e-mail associado ao seu nome.
A declaração da faculdade acrescentou: “Se a extensão e o horror dos crimes de Epstein fossem conhecidos, Bard não teria aceitado seu apoio”.
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