Desde que dezenas de milhares de migrantes começaram a chegar à cidade de Nova York no ano passado, a administração do prefeito Eric Adams procurou um lugar após o outro para abrigá-los: hotéis, estacionamentos, um terminal de navios de cruzeiro e um par de tendas gigantes na ilha de Randall. entre eles. Quase todas as ideias causaram alvoroço.
Agora, o fluxo diário de migrantes que alimenta a crise dobrou de tamanho nas últimas semanas, dizem as autoridades da cidade. Até 700 migrantes estão chegando a cada dia na cidade – menos da metade desse número desde a expiração na última quinta-feira do Título 42, uma política da era Trump que permitia que as autoridades de imigração expulsassem alguns atravessadores de fronteira de volta ao México.
Sem soluções claras em mãos, a cidade passou a abrigar alguns migrantes em ginásios de escolas públicas a partir da semana passada. Esse plano, como muitos outros antes dele, foi quase imediatamente recebido com indignação – não apenas de ativistas e grupos de direitos humanos, mas também de pais de escolas públicas e das fileiras dos nova-iorquinos comuns.
Na quarta-feira, a cidade também começou a se distanciar dessa proposta.
Mais de 67.000 migrantes chegaram à cidade de Nova York desde o início da crise. Dessas, 41.500 pessoas estão sendo atendidas pela cidade, disse Anne Williams-Isom, vice-prefeita de saúde e serviços humanos, em entrevista coletiva na quarta-feira. Ela disse que 4.300 pessoas chegaram apenas na semana passada.
Esse novo influxo de chegadas forçou o governo Adams a lidar com novas camadas do que já era uma crise humanitária e econômica que a cidade gastou US$ 1 bilhão para resolver até agora e pode custar até US$ 4,3 bilhões até junho de 2024, de acordo com a Sra. Williams-Isom. Isso prejudicou o relacionamento de Adams não apenas com os nova-iorquinos, mas também com o presidente Biden.
Na semana passada, milhares de migrantes convergiram para a fronteira antes do final do Título 42, mas as travessias diminuíram significativamente na semana passada. Os funcionários da fronteira ainda estão processando migrantes que estão sob custódia há dias; na quarta-feira, a Patrulha de Fronteira mantinha os migrantes sob custódia por cerca de quatro dias e meio, em média. Mais de 3.800 migrantes foram libertados na quarta-feira com uma intimação do tribunal de imigração.
Biden foi criticado por sua resposta à imigração por republicanos e democratas nas últimas semanas, inclusive por Adams, que disse no mês passado que o presidente havia “reprovado” a cidade. O governo Biden agiu para restringir o fluxo de migrantes, com novos limites sobre quem pode solicitar asilo nos Estados Unidos. Isso tornaria praticamente impossível para muitas pessoas se qualificarem se não tivessem solicitado asilo em outro lugar.
Alguns também sabiam que a cidade lhes garantiria abrigo. (Ao contrário de outras grandes cidades, Nova York é obrigada a dar a quem pedir abrigo um lugar para ficar, uma garantia baseada em décadas de processos judiciais.)
Para Adams, os recém-chegados abriram uma nova frente na crise de relações públicas sobre os migrantes, já que os pais de escolas públicas lideraram uma série de protestos contra o uso de ginásios escolares nesta semana. Na noite de quarta-feira, os migrantes foram retirados de um punhado de academias onde estavam hospedados, a maioria localizada no Brooklyn, embora a cidade tenha dito que o plano de usar cerca de 20 academias poderia ser revivido conforme necessário para o transbordamento temporário.
Mas o Sr. Adams também levantou as mãos no aparentemente interminável carrossel de propostas, protestos e pivôs. “Quem quer que esteja nos dizendo para não ir a algum lugar, tenho uma pergunta para você: diga-me para onde devemos ir”, disse Adams na quarta-feira.
“A pergunta número um que estou fazendo a todos agora”, continuou o prefeito, “você foi a Washington para nos conseguir mais dinheiro? O que você tem feito pelos migrantes? E onde você gostaria que eu os abrigasse?
A Sra. Williams-Isom, a vice-prefeita, disse aos repórteres que a cidade estava enfrentando uma grave crise humanitária e precisava que os nova-iorquinos se reunissem em um espírito de cooperação e resolução de problemas, não de zagueiros de poltrona.
“Temos visto muitas críticas expressas em meias verdades”, disse ela. “Estamos procurando sugestões construtivas e reais, não pontos de conversa ociosos.”
Ela disse que a cidade estava ficando sem opções e que sua capacidade de abrigo estava lotada, o que a forçou a recorrer a opções temporárias como academias e “grandes espaços abertos”.
Na terça-feira, os manifestantes se reuniram em frente ao PS 172 no Brooklyn, uma das escolas cujo ginásio foi designado como moradia de emergência para migrantes. Alguns manifestantes chegaram às 3 da manhã, quando acreditaram que os migrantes poderiam começar a chegar.
Gabriela Vizhnag, 50, mãe de um aluno da terceira série, disse que “não era racista ou anti-imigrante” porque ela mesma imigrou do México. Mas ela se opôs ao plano de abrigar as pessoas em um ginásio de escola sem chuveiros disponíveis e com apenas dois banheiros.
“Não é bom para as crianças e não é humano para os migrantes”, disse ela.
Um grupo de migrantes da Venezuela assistiu ao protesto de um abrigo do outro lado da rua. Uma delas, María Briseño, 38, disse que entendia por que os pais estavam chateados.
“As escolas deveriam ser para crianças e a cidade deveria se esforçar para abrigar migrantes em outros lugares”, disse Briseño, que veio para os Estados Unidos há sete meses com o marido e dois filhos, que agora frequentam outra escola pública próxima.
A Sra. Williams-Isom disse que a cidade solicitou assistência de prefeitos e executivos do condado em todo o estado, mas quando perguntada por repórteres sobre propostas específicas ou quais municípios a cidade havia pedido ajuda, ela se recusou a fornecer detalhes. Em vez disso, ela disse repetidamente que a cidade estava no limite. A cidade solicitou US$ 350 milhões em ajuda federal, mas receberá cerca de US$ 30 milhõesoficiais da cidade disse.
“O que eu quero que os nova-iorquinos realmente entendam neste momento é que estamos em uma emergência e em um ponto de ruptura no sistema”, disse ela, quando perguntada se a cidade abrigaria migrantes em escritórios vagos.
Ativistas e grupos jurídicos pediram à cidade que se concentre em ajudar as pessoas a encontrar moradia permanente, mas Nova York está passando por uma crise imobiliária de longa duração e seu programa de vouchers está repleto de problemas.
Na quarta-feira, o presidente do bairro do Brooklyn, Antonio Reynoso, convocou o prefeito, o Conselho da Cidade de Nova York e a governadora Kathy Hochul, uma democrata, a tomar medidas legais para disponibilizar milhares de apartamentos vagos não listados para os nova-iorquinos que vivem em abrigos, um movimento que ele disse iria liberar espaço de abrigo para migrantes.
Falando no Harlem na quarta-feira, Adams parecia exasperado por ter que explicar aos nova-iorquinos que o influxo de imigrantes criou uma crise na cidade. Ele disse que a cidade, de certa forma, foi vítima de seu próprio sucesso.
“Um dos maiores impedimentos para resolver esse problema é que as pessoas realmente não aceitaram o fato de que isso é uma crise”, disse o prefeito. “Como administramos bem, as pessoas acreditam: ‘Bem, não pode ser tão ruim assim’. Não, é ruim.”
O prefeito disse que a cidade espera de 13 a 15 ônibus cheios de migrantes nos próximos dias, e muitos migrantes também estão vindo de avião.
Adams disse que hospedar migrantes em hotéis tem implicações mais amplas para a cidade, além do custo de acomodá-los.
“Em vez de dinheiro vindo de pessoas que estão nos visitando e gastando em nosso turismo, em nossas peças da Broadway, em vez de eles usarem esses hotéis, estamos usando esses hotéis”, disse Adams.
Ele então tentou enfatizar a gravidade da situação, explicando que metade dos hotéis da cidade estava ocupada por requerentes de asilo, um número que se revelou impreciso. O Conselho de Hotelaria e Jogos, que representa os trabalhadores de hotéis com 70 por cento dos quartos da cidade, disse que cerca de 3.500 quartos estão sendo usados para abrigar requerentes de asilo. Existem entre 125.000 e 130.000 quartos de hotel na cidade, disse.
Funcionários da cidade esclareceram posteriormente que 40% dos hotéis adequados para abrigar migrantes haviam sido reservados. Os defensores disseram que isso significa que os hotéis ainda devem ser uma opção.
“Tenho medo de que eles queiram usar circunstâncias temporárias que irão atrair protestos públicos como uma forma de cutucar Washington”, disse Shelly Nortz, vice-diretora executiva de políticas da Coalition for the Homeless. “Não seria a primeira vez que funcionários públicos fariam do abrigo uma opção pouco atraente para enviar uma mensagem a outros funcionários ou aos próprios migrantes.”
A maioria dos migrantes disse que vinham ansiosos para encontrar trabalho; eles podem se tornar elegíveis para trabalhar legalmente se solicitarem asilo. O processo pode levar muito tempo, no entanto, muitos estão encontrando empregos para se sustentar na economia subterrânea.
Marisol Moreno, 55, veio para Nova York há seis meses e está morando no Holiday Inn, no Financial District, há dois meses. Ela disse que se sentia “muito grata por esta cidade ter me apoiado e permitido que eu ficasse aqui”.
Ela disse que também simpatiza com as autoridades municipais exasperadas e até mesmo com aqueles que podem estar insatisfeitos com a chegada dos migrantes, porque seu país natal, o Equador, tem lutado para atender os migrantes que fogem da Venezuela.
“Entendo. É terrivelmente difícil para um país ou estado admitir milhares de imigrantes. É um fardo pesado”, disse Moreno. “Mas também acredito em nós, como imigrantes. Acredito que se unirmos nossas cabeças, trabalharmos duro, podemos criar algo digno aqui nos Estados Unidos.”
Wesley Parnell, Raul Vilchis, Eileen Sullivan e Karen Zraick relatórios contribuídos.
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