Uma obra-prima impressionista do pintor austríaco Gustav Klimt foi apelidada de “estrela” de um leilão da Sotheby’s quando foi vendido por mais de $ 53 milhões essa semana.
Mas questões incômodas permanecem sobre a propriedade da era nazista de “Ilha no Attersee”, uma paisagem aquática concluída entre 1901 e 1902 que foi comprada por um colecionador particular japonês após uma guerra de lances de sete minutos na terça-feira.
O jornal austríaco Der Standard, juntamente com a OpenArt Data, uma plataforma de mídia social com sede em Paris que analisa questões de proveniência do mundo da arte, questionaram a análise especializada que a casa de leilões usou para rastrear a venda da pintura para Viena no final dos anos 1930.
“Se a transação ocorreu em um período que poderia levar a conclusões sobre uma venda de emergência devido à perseguição é uma questão-chave aqui”, disse o O padrão artigo publicado quarta-feira. “A reconstrução de mudanças históricas de propriedade costuma ser difícil. Onde faltam fatos, os pesquisadores se ajudam com suposições. Este também é o caso aqui.”
A pintura pertencia a judeus vienenses – a socialite Irene Redlich Hellmann e seu marido industrial, Paul Hellmann – em 1926.
O casal foi um dos primeiros colecionadores de Klimt e patronos das artes no país, onde também foram os primeiros financiadores do Festival de Música de Salzburgo.
Os Hellmanns enfrentaram dificuldades financeiras entre a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, e o irmão de Irene, Josef Redlich, professor de direito de Harvard e ex-ministro das finanças da Áustria, ajudou com um empréstimo.
De acordo com um relatório de 2019 da especialista em arte Sonja Niederarcher que informou a pesquisa de proveniência da pintura da Sotheby’s, “Island in the Attersee” contribuiu para o pagamento das dívidas.
No entanto, os críticos dizem que não existem documentos para apoiar isso – acrescentando que as próprias afirmações da Sotheby’s são especulativas na melhor das hipóteses, contando com palavras como “provavelmente” e “teoria” para fazer seu caso.
“Dois pesquisadores independentes concluíram que os Hellmanns provavelmente transferiram a pintura atual para a família Redlich para saldar parte dessa dívida, uma teoria que é apoiada pela documentação do empréstimo sobrevivente”. disse a Sotheby’s.
“Curioso por que os pesquisadores da @sothebys ‘acreditam’ em uma ligação entre uma dívida e o Hellmann’s Klimt? Em seu … relatório, a Dra. Sonja Niederacher declarou ‘É possível que parte da dívida tenha sido liquidada com a foto Insel im Attersee …’” diz um tweet do Open Art Data do início deste mês, usando o nome em alemão da pintura de Klimt.
“Por que os Hellmans, como outros, não venderam esta pintura ou a deram a um negociante de arte sob encomenda, permanece incerto”, diz o artigo do Der Standard. “De qualquer forma, a Sotheby’s concordou com as opiniões de Niederarcher após uma revisão.”
Em 1937, um ano após a morte de Redlich, a pintura apareceu na coleção de Otto Kallir, um colecionador de arte judeu austríaco que fugiu para a Suíça e a França, mas acabou se estabelecendo na cidade de Nova York, onde abriu a Galerie St. Rua 57.
Paul Hellmann morreu em dezembro de 1938, meses depois que os nazistas anexaram a Áustria, enquanto Irene fugiu para Amsterdã. Ela foi morta em Auschwitz em 6 de maio de 1944.
“Em correspondência com o notável estudioso de Klimt, Johannes Dobai, em 1965-66, Otto Kallir confirmou que adquiriu a pintura de Josef Redlich ou de seus herdeiros”, diz a Sotheby’s.
Em uma declaração ao The Post, um porta-voz da Sotheby’s disse: “A Sotheby’s realizou uma extensa pesquisa sobre esta pintura. Além de sua própria pesquisa detalhada, a Sotheby’s também encomendou – em um estágio inicial – um relatório completo de um importante especialista terceirizado em proveniência. Isso e outro exame independente da proveniência concluíram que a pintura não foi perdida, saqueada ou vendida sob coação durante a era nazista. Não há razão para duvidar que Otto Kallir adquiriu o trabalho adequadamente da família Redlich antes do Anschluss e de sua própria fuga da perseguição.”
A casa de leilões também apontou para um formulário mostrando três empréstimos de pinturas da galeria vienense de Kallir para exposições em Paris e Berna. De acordo com o formulário, uma pintura chamada “Altersee Landscape” foi devolvida à Galerie Wurthle em Viena após as exposições.
“Por que dizem que Kallir deu sua pintura a um concorrente é apenas uma das perguntas sem resposta”, diz Der Standard.
A pintura de Klimt foi exibida na galeria de Kallir em Nova York em 1940 como parte da exposição “Saved from Europe”, na qual ele colocou à venda obras de arte que “escaparam da destruição por ataques aéreos, fogo ou água”, segundo relatos.
A Sotheby’s não retornou imediatamente um pedido de comentário na quinta-feira.
Outra pintura de Klimt, “Retrato de Adele Bloch Bauer” foi o tema do filme de Hollywood de 2015 “Woman in Gold”, que relatou os esforços de restituição de um herdeiro de Los Angeles que processou o governo da Áustria pelo retorno de sua família legado.
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