Os chefs Liz Johnson e Will Aghajanian, parceiros nos negócios e no casamento, atraíram atenção nacional e celebridades por sua culinária informal e sofisticada no restaurante assento de passarinho em Nashville, Mimi em Nova York e Cavalos em Los Angeles.
Mas esse aviso ganhou notoriedade esta semana, quando alegações sensacionais e intensamente pessoais levantadas de documentos públicos começaram a circular na internet. A Sra. Johnson acusou o Sr. Aghajanian de agredi-la, visitar prostitutas e torturar vários gatinhos de estimação até a morte. Ele a acusou de ameaçar matá-lo e queimá-lo deliberadamente com utensílios de cozinha.
Em novembro, no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, a Sra. Johnson solicitou e obteve uma ordem de restrição temporária contra o marido, ordenando que ele ficasse a 3 metros dela no trabalho e a 100 metros dela e de seus três cachorros em todos os outros momentos. .
Em janeiro, Aghajanian respondeu com um pedido semelhante como parte de um pedido de divórcio, dizendo que Johnson o havia abusado verbal e fisicamente durante anos, tanto em casa quanto em seus restaurantes. Nesse processo, ele afirmou que o casal não morava mais junto e pediu a guarda exclusiva dos cachorros. Um juiz negou seu pedido de ordem de restrição “por falta de demonstração suficiente de justa causa”.
Nos documentos, a Sra. Johnson disse que a equipe do restaurante saiu em novembro, em protesto contra a presença de seu marido na cozinha; ele disse que ela incitou a paralisação como parte de um plano calculado para removê-lo do negócio.
Desde a inauguração em outubro de 2021, Horses tem puxado cabeça a cabeça com celebridades de Los Angeles como o Polo Lounge e Jon & Vinny’s, com sua vibração vintage e uma clientela descolada que inclui Will Ferrell, Beyoncé e Jay-Z, e Maya Rudolph e Paul Thomas Anderson. Ele apareceu em várias listas de Melhor Novo Restaurante e recebeu elogios; no ano passado, o The Times chamou de “aquele animal raro em Los Angeles: uma reserva quente com culinária séria nos bastidores”. (Mais tarde veio à tona que o desonrado restaurateur Ken Friedman estava envolvido no restaurante.)
Depois do Los Angeles Times deu a notícia da disputa judicial na quarta-feira, um comunicado foi publicado no restaurante Instagram conta, afirmando que o Sr. Aghajanian havia deixado o restaurante em novembro passado, e que a Sra. Johnson estava guiando o restaurante “para continuamente fazer do Horses o que ela sempre pretendeu que fosse – um lugar de alegria e celebração”.
O Sr. Aghajanian negou as acusações e em uma declaração por escrito disse: “Eu não abusei e nunca abusei de animais, nem de minha esposa”. A Sra. Johnson disse que manteve suas acusações.
O casal se conheceu em 2011 como estagiário no Noma, o influente restaurante de Copenhague que planeja fechar em 2024. Desde 2015, eles lideraram – e de repente deixaram – várias cozinhas, incluindo as do Mimi, o restaurante assento de passarinhoe Freedman’s, uma delicatessen judaica moderna em Los Angeles, onde Johnson foi nomeada uma das Melhores Novas Chefs da revista Food & Wine em 2018. (Os proprietários do Mimi e do Catbird Seat não responderam imediatamente às mensagens telefônicas em busca de comentários.)
No outono passado, Johnson anunciou que abriria um novo restaurante em Manhattan, no espaço do West Village que abrigava o Chumley’s, um dos poucos bares clandestinos da era da Lei Seca a sobreviver no século 21 até fechar em 2020. O futuro disso O projeto não está claro, mas Thomas Carter, que foi consultor na abertura, disse na quinta-feira que não estava mais envolvido. (O Sr. Carter enfrentou inúmeras acusações de comportamento abusivo no local de trabalho em 2018, como sócio do Estela e de outros restaurantes de Manhattan com o chef Ignacio Mattos.)
O Sr. Friedman não respondeu a um pedido para confirmar seu envolvimento na Horses. Ele era co-proprietário de restaurantes na cidade de Nova York e Los Angeles até que a procuradora-geral do estado de Nova York, Letitia James, descobriu que ele havia assediado sexualmente 11 funcionários do Spotted Pig em Greenwich Village. O restaurante fechou em janeiro de 2020.
Discussão sobre isso post