A Universidade da Carolina do Sul interrompeu os experimentos de choque elétrico de seu departamento de psicologia em ratos viciados em cocaína depois de receber uma denúncia anônima.
De acordo com a universidade, ela abriu uma investigação em novembro depois de receber uma denúncia sobre um projeto de pesquisa que incluía choques em ratos que receberam cocaína, Fox Carolina relatou.
O experimento, financiado por uma doação de $ 248.216 do National Institute on Drug Abuse (NIDA), procurou entender por que os viciados continuam a abusar das drogas, apesar das consequências negativas.
Durante a investigação da USC, os especialistas determinaram que o experimento excedeu alguns parâmetros aprovados pelo Comitê Institucional de Cuidados e Uso de Animais da universidade (IACUC), embora “os procedimentos experimentais em questão estivessem dentro das práticas de pesquisa geralmente aceitas”, disseram as autoridades.
De acordo com uma carta do diretor de conformidade de pesquisa da USC ao Escritório Federal de Bem-Estar Animal de Laboratório, os eletrochoques foram administrados por mais tempo do que o aprovado.
“Modificações no protocolo de pesquisa foram obrigatórias e supervisão adicional será necessária se e quando o membro do corpo docente desejar retomar o projeto”, disse Jeff Stensland, vice-presidente assistente de Relações Institucionais e Assuntos Públicos da USC.
Um porta-voz do NIDA disse à Fox Carolina que o projeto continua em boas condições.
A USC manteve sua pesquisa, alegando que está “comprometida em manter os mais altos padrões no tratamento ético e no uso responsável de animais”. Todas as pesquisas envolvendo animais, disse a escola, são “altamente regulamentadas e sujeitas a rigorosos procedimentos de aprovação e supervisão”.
A universidade acrescentou que é credenciada há 39 anos pela Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care International, e está em “excelente posição” com o Departamento de Agricultura dos EUA e os Institutos Nacionais de Saúde.
Ativistas condenaram o projeto como “bárbaro”.
Stop Animal Exploitation Now (SAEN) enviou uma carta ao presidente da USC, Michael Amiridis, em 10 de maio, pedindo que o professor que lidera a equipe de pesquisa seja banido de experimentos envolvendo animais.
“Esse é o tipo de coisa que dá pesadelos a pessoas como eu”, disse o diretor executivo da SAEN, Michael Budkie, à agência.
A Universidade ainda não decidiu se retomará o projeto.
O experimento com cocaína é um dos três nos últimos seis meses envolvendo pesquisas com animais da USC que deram errado, de acordo com registros revisados por Fox Carolina.
Outro relatório enviado pela USC ao Escritório de Bem-Estar Animal de Laboratório disse que dois ratos estavam com problemas respiratórios após receberem uma gavagem oral em fevereiro.
O Departamento de Recursos de Animais de Laboratório (DLAR) instruiu o investigador no projeto a sacrificar os dois. Um morreu antes de ser sacrificado e o outro foi sacrificado no dia seguinte, de acordo com o relatório.
Quando o DLAR visitou o laboratório, o relatório afirma que os funcionários observaram o procedimento repetido com proficiência, mas consideraram a limpeza da gaiola metabólica no laboratório inaceitável. O laboratório foi incapaz de fornecer registros de saneamento, disse o relatório.
Em novembro, seis camundongos em um protocolo apenas de reprodução foram – sem autorização – injetados com nanopartículas como parte de um projeto financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, mostram os registros.
Os camundongos tiveram que amputar a cauda após sofrerem uma necrose inesperada, que pode ter sido causada pelas injeções.
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