O pânico e o desespero aumentaram no sábado entre milhares de afegãos que lutam para fugir da tomada do Taleban no Afeganistão, que já dura uma semana, quando os portões do aeroporto de Cabul foram fechados e a embaixada dos EUA alertou os cidadãos americanos para ficarem longe do aeroporto, citando “potenciais ameaças à segurança do lado de fora os portões.”
O alerta da embaixada dos EUA de que os americanos devem ficar longe do aeroporto acrescentou um novo nível de incerteza à situação volátil – que inclui relatos de fome crescente em todo o país – apenas um dia depois que o presidente Biden prometeu colocar todos os cidadãos americanos em segurança.
Atacados por gás lacrimogêneo e por homens armados do Taleban que espancaram pessoas com cassetetes e chicotes, multidões de afegãos e suas famílias continuaram a invadir o aeroporto na esperança de embarcar em aviões de transporte militar americanos que evacuem americanos e seus aliados afegãos. Mas as esperanças daqueles que se pressionaram contra as paredes da explosão do aeroporto desvaneceram-se à medida que se espalhou a notícia de que o presidente Biden havia alertado que seu esforço para evacuar os afegãos provavelmente não seria “isento de riscos ou perdas”.
Autoridades americanas disseram que a ameaça atual mais séria é que o braço do Estado Islâmico do Afeganistão tente um ataque que tanto prejudicaria os americanos quanto o senso de controle do Taleban. Mas não está claro o quão capaz o ISIS, que lutou contra o Taleban, é capaz de tal ataque, disseram as autoridades.
o alerta de segurança instruiu os americanos ainda isolados em Cabul a não viajarem para o aeroporto “a menos que recebam instruções individuais de um representante do governo dos EUA para fazê-lo”.
Autoridades do Pentágono disseram que os portões do aeroporto foram temporariamente fechados, mas abertos intermitentemente para permitir a entrada de americanos com credenciais adequadas. Enquanto o Taleban controla Cabul e a área ao redor do aeroporto até os portões de entrada, as tropas americanas e britânicas controlam o acesso direto pelos portões.
O major-general William Taylor, do Estado-Maior Conjunto do Pentágono, disse a repórteres no sábado que os comandantes militares no aeroporto estavam “medindo” o fluxo de americanos, aliados afegãos e outros estrangeiros com credenciais adequadas para garantir que todos fossem examinados e examinados minuciosamente.
O general Taylor disse que nas últimas 24 horas, 3.800 passageiros, quase metade deles americanos, haviam voado. Esse número caiu em relação aos 6.000 evacuados há dois dias. Autoridades americanas estimaram na terça-feira que havia de 10.000 a 15.000 cidadãos americanos no Afeganistão, mas não forneceram números atualizados.
John F. Kirby, o porta-voz-chefe do Pentágono, disse no sábado que não houve resgate adicional de helicópteros de americanos em Cabul que tentavam fugir da capital afegã desde a missão de quinta-feira, mas ele não descartou a possibilidade de operações semelhantes no futuro, se locais os comandantes acreditavam que eles eram justificados.
Oficiais de segurança americanos disseram estar preocupados com a ameaça de uma tentativa do ISIS de atacar aeronaves militares ou comerciais.
O alerta de segurança veio quando uma menina de 2 anos foi pisoteada até a morte em uma correria do lado de fora do portão de um aeroporto por volta das 10h de sábado, de acordo com sua mãe, ex-funcionária de uma organização americana em Cabul. A criança ficou arrasada quando a multidão avançou em direção ao portão, derrubando a mulher e vários membros de sua família, disse ela.
“Meu coração está sangrando”, disse a mulher. “Foi como se afogar e tentar segurar seu bebê acima da água”.
Perto dali, vários jovens afegãos que tentaram pular uma barreira de segurança do Taleban foram violentamente espancados por um atirador do Taleban, disse uma testemunha.
Haroun, 29, um afegão que mora na França, mas chegou a Cabul para visitar parentes antes da tomada do Talibã, assistiu ao espancamento horrorizado. Ele havia tentado, sem sucesso, se espremer dentro do aeroporto para garantir um vôo para ele, sua esposa e dois filhos pequenos.
“Como posso arriscar uma surra dessas?” Haroun disse enquanto ele e sua família desistiam e corriam de volta para sua casa temporária em Cabul.
Uma autoridade do Taleban disse no sábado que o co-fundador do grupo, Mullah Abdul Ghani Baradar, havia chegado a Cabul para negociações visando a formação de um novo governo. Na terça-feira, Baradar, que supervisionou a assinatura de um acordo de retirada de tropas com os Estados Unidos no Catar em fevereiro de 2020, foi recebido como um herói em Kandahar, o berço espiritual do Taleban.
Esperava-se que Baradar iniciasse conversações com o ex-presidente Hamid Karzai e outros políticos.
“As negociações estão acontecendo agora”, disse Ahmadullah Waseq, deputado do comitê de assuntos culturais do Taleban, que confirmou a chegada de Baradar. Por enquanto, disse ele, as autoridades do Taleban estão amplamente conversando entre si na preparação para as negociações.
Os líderes do Taleban não forneceram detalhes sobre o tipo de governo que imaginam, além de dizer que aderirá aos valores islâmicos, uma indicação clara de que os militantes pretendem impor sua interpretação estrita da lei sharia.
O alerta da embaixada destacou a deterioração da situação de segurança na capital em meio a relatos de que atiradores do Taleban estavam indo de porta em porta em busca de afegãos que haviam trabalhado para o governo dos EUA ou militares, ou para o governo apoiado pelos americanos. Os militantes ameaçam prender ou punir familiares se não encontrarem as pessoas que procuram, segundo ex-membros do governo afegão, um relatório confidencial preparado para as Nações Unidas e veteranos americanos que foram contatados por afegãos desesperados que servido junto com eles.
Um afegão de 31 anos que trabalhou por quatro anos como intérprete para os militares dos EUA disse que conseguiu sair do país no início deste mês. Mas ele disse que o Taleban destruiu sua casa em Cabul e ameaçou seus pais, que fugiram e agora moram nas ruas de Cabul.
O Comitê Internacional de Resgate estima que mais de 300.000 civis afegãos estão afiliados aos Estados Unidos desde 2001, mas apenas uma minoria se qualifica para a evacuação.
O presidente Biden disse na sexta-feira que se comprometeria com o transporte aéreo de afegãos que ajudaram no esforço de guerra dos EUA, mas que os americanos eram sua prioridade.
“Qualquer americano que quiser voltar para casa, vamos levá-lo para casa”, disse ele.
O presidente disse não ter conhecimento de nenhum americano que tenha sido impedido por atiradores do Taleban ou outros obstáculos de chegar ao aeroporto. Mas duas agências de reassentamento nos Estados Unidos relataram que receberam ligações em pânico de clientes afegãos-americanos com passaportes ou green cards americanos que não puderam chegar ao aeroporto.
Em uma entrevista na manhã de sábado, um afegão de 39 anos, que disse trabalhar como intérprete para as forças armadas dos EUA e para o governo dos EUA, disse que um amigo afegão-americano com um green card foi incapaz de penetrar na multidão do lado de fora dos portões do aeroporto e voltou para casa frustrado.
O afegão, que pediu para ser identificado como Mike – nome atribuído a ele por seus colegas militares americanos – disse que o titular do green card foi recusado no portão de um aeroporto guarnecido por soldados britânicos mesmo depois de apresentar o documento.
Funcionários do governo Biden disseram não ter uma contagem precisa do número de cidadãos americanos que ainda estão presos em Cabul e procuram deixar o país.
Biden tem como objetivo reprimir o furor global sobre a evacuação caótica que se seguiu ao retorno do Taleban ao poder.
Mas faltando apenas 10 dias para o prazo final para retirar todas as tropas dos EUA, Biden admitiu que, para muitos afegãos desesperados para escapar do Taleban e de sua história de brutalidade, “não posso prometer qual será o resultado final”.
O governo na semana passada fez um apelo a voluntários em todo o governo para ajudar a processar vistos para pessoas do Afeganistão. Os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos enviaram um e-mail descrevendo a chance de ajudar em uma “iniciativa extraordinária”, instando qualquer funcionário em qualquer posição a se inscrever.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Mais de 13.000 pessoas foram evacuadas desde 14 de agosto, um dia antes de o Taleban tomar Cabul, de acordo com o Pentágono. O presidente Biden disse na sexta-feira que 18.000 pessoas haviam fugido desde julho.
A vida no Afeganistão foi lançada em turbulência pela rápida e chocante aquisição do país pelo Taleban. Os combatentes do Taleban invadiram Cabul há uma semana, derrubando o governo apoiado pelos americanos e há sinais de que eles estão reprisando alguns dos mesmos elementos brutais do governo do Taleban do final dos anos 1990.
Algumas mulheres em Cabul foram espancadas ou ameaçadas por homens armados do Taleban por não se cobrirem adequadamente, segundo moradores da capital. Jornalistas afegãos e internacionais disseram que foram espancados ou maltratados enquanto tentavam reportar ou fotografar na capital, e manifestantes que agitavam a bandeira preta, vermelha e verde do Afeganistão foram atacados por combatentes do Taleban.
No sábado, o principal porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, escreveu no Twitter que o Taleban havia criado um comitê de três membros para “tratar dos problemas da mídia em Cabul”. Ele não deu mais detalhes.
Testemunhas no aeroporto descreveram cenas contínuas de caos e pânico. Mike, o ex-tradutor, disse que ajudou os combatentes do Taleban a carregar duas mulheres afegãs que desmaiaram no calor da manhã.
“As mulheres e crianças gritavam para o Taleban: ‘Vamos morrer!’”, Disse Mike. “Eles nos trouxeram uma mangueira de água.”
Uma jovem família em Cabul disse que estava ficando cada vez mais assustada depois de acampar por três dias fora de um aeroporto. A aglomeração de pessoas era tão grande que eles não conseguiram chegar ao portão para enviar seus nomes. Eles haviam sido liberados para evacuação e informados por oficiais britânicos para virem ao complexo, disseram, mas acabaram dormindo ao ar livre com crianças pequenas – sem saber se seriam admitidos.
O congestionamento do aeroporto ameaçou desencadear outra crise humanitária para o país sitiado. Agências de socorro estão lutando para levar alimentos, remédios e outros suprimentos urgentemente necessários para o Afeganistão, de acordo com as autoridades.
Décadas de guerra, uma longa seca ligada à mudança climática e a pandemia Covid-19 contribuíram para o sofrimento generalizado. Pelo menos 14 milhões de afegãos – um terço da população do país – estão passando fome, de acordo com a agência de alimentos das Nações Unidas.
o Programa Mundial de Alimentos disse esta semana que dois milhões de crianças afegãs estavam entre os desnutridos. Mary-Ellen McGroarty, diretora nacional da agência para o Afeganistão, disse esta semana que a segunda seca devastadora em três anos destruiu plantações e gado. Ela disse que os combates nesta primavera e no verão deslocaram milhares de afegãos e que um inverno rigoroso pode piorar as coisas.
No norte do Afeganistão, o Taleban enfrentou o primeiro desafio armado ao seu governo, quando ex-soldados afegãos, ajudados por aldeões, expulsaram os militantes de três distritos nas montanhas ao norte de Cabul, de acordo com ex-autoridades afegãs.
Os confrontos aconteceram em vales remotos na sexta-feira, e os detalhes dos confrontos ainda estavam vazando. Mas o vídeo postado nas redes sociais mostrou combatentes e civis derrubando a bandeira branca do Taleban e hasteando a bandeira nacional afegã vermelha, verde e preta. O ex-ministro da defesa em exercício, Bismillah Khan Mohammadi, chamou os combatentes de “forças de resistência popular”, em um tweet.
“A resistência”, escreveu ele, “ainda está viva”.
Julian E. Barnes, Eric Schmitt e Matthew Rosenberg contribuíram com reportagens de Washington. Jim Huylebroek, Carlotta Gall e Sharif Hassan também contribuíram com reportagens.
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